Penduduk sebuah kota di barat laut Nigeria merayakan kematian seekor kuda nil yang langka namun ditakuti, beserta anaknya, dalam perburuan selama berminggu-minggu yang dilakukan oleh petani padi dan nelayan.
Masyarakat di Yauri, Negara Bagian Kebbi, diteror oleh seekor kuda nil setelah kuda nil tersebut membunuh seorang nelayan yang bekerja pada pemimpin adat setempat.
Hal ini mendorong pemerintah negara bagian Kebbi memerintahkan pembunuhan hewan tersebut demi keselamatan masyarakat yang tinggal di sepanjang Sungai Niger.
Populasi kuda nil di Nigeria telah menurun drastis dalam beberapa dekade terakhir – perkiraan menunjukkan saat ini terdapat sekitar 100 hewan, sebagian besar hidup di kawasan konservasi.
Seekor kuda nil di Youri ditemukan oleh para pemuda yang menggunakan tombak buatan lokal yang disebut “jagos” untuk membunuhnya.
Bangkainya kemudian dibawa dengan perahu ke istana salah satu pejabat tinggi Emir Youri, di mana ia disembelih dan dagingnya disajikan kepada masyarakat setempat.
“Kami adalah kota nelayan dan petani dan serangan kuda nil ini membuat banyak orang tidak keluar rumah karena takut,” kata warga Sani Youri kepada BBC.
“Selain membunuh salah satu awak Emir, ia juga melukai serius lainnya – belum lagi kerusakan yang sering terjadi pada lahan pertanian kami.”
Di dekat kota terdapat beberapa sawah di sepanjang tepi sungai, di mana kuda nil terkadang terlihat.
“Kami senang hewan tersebut telah dibunuh dan orang-orang bersorak – dan mendapatkan bagian dari dagingnya,” kata Youri.
Warga lainnya, Isa Jamilu, mengaku lega kini bisa kembali ke lahan pertaniannya yang ditinggalkannya beberapa pekan lalu.
Foto-foto hewan yang mati tersebut dibagikan secara luas di media sosial – dengan reaksi beragam: beberapa memuji anggota masyarakat setempat karena membela diri mereka sendiri, sementara yang lain menyatakan keprihatinannya terhadap kesejahteraan hewan tersebut.
Kuda nil biasa masuk dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
“Ini adalah spesies yang terancam punah dan saya merasa sedih ketika melihat video orang-orang merayakannya setelah hewan tersebut dibunuh,” kata Isyaku Abdullahi, aktivis hak-hak hewan dan pendiri African Voice for Animals Initiative di Nigeria, kepada BBC.
“Masyarakat Youri tinggal melaporkannya kepada pihak yang berwenang, yang akan menyita dan mengembalikannya.”
Ia mengatakan masyarakat yang tinggal di daerah pedesaan, terutama di negara bagian Kebbi yang banyak terdapat sungai dan danau, perlu mewaspadai pilihan lain ketika berhadapan dengan mamalia berbahaya.
Kebbi populer Untuk menyelenggarakan Festival Memancing Argungu tahunanItu ada dalam daftar warisan budaya PBB.
Kuda nil adalah mamalia darat terbesar ketiga dan panjang gadingnya bisa mencapai 50,8 cm (20 inci). Terlepas dari ukurannya, mereka dapat mencapai kecepatan hingga 20mph (32km/jam).
Meskipun hewan ini adalah herbivora, mereka bisa menjadi sangat agresif ketika terancam atau habitatnya diganggu – dan membunuh 500 orang di Afrika setiap tahunnya.
