Sebuah landmark kota India yang ikonik kini menghilang

Pekan lalu, para pejabat di kota Kolkata di India mengumumkan rencana untuk menghilangkan seluruh trem, sehingga hanya menyisakan sedikit jalur warisan budaya. Sebagai tanggapannya, sekelompok aktivis berjuang untuk memastikan bahwa trem adalah bentuk transportasi yang penting dan bukan sekedar perjalanan nostalgia. Sandeep Roy melaporkan.

Pada bulan Februari 2023, Kolkata merayakan 150 tahun jalur trem dengan musik, kue, parade trem antik, mobil kayu berusia seabad, dan kondektur trem yang periang Roberto D’Andrea, yang terbang dari Melbourne. Australia.

Melbourne dan Kolkata memiliki dua jalur trem tertua yang beroperasi di dunia. Trem di Melbourne sudah ada sejak tahun 1885. Trem pertama di Kolkata, trem yang ditarik kuda, dimulai pada tahun 1873.

Di situlah kesamaannya berakhir.

Sistem trem di Melbourne tetap kuat meskipun pemerintah pernah berupaya untuk menghilangkannya. Sistemnya telah ditingkatkan dan beberapa trem bertenaga surya.

Jumlah trem di Kolkata terus menurun selama bertahun-tahun. Dari 52 rute pada tahun 1970an, menjadi 25 rute pada tahun 2015 dan kini hanya tinggal tiga rute.

Gerbong trem berderak dan terengah-engah, tidak diperbarui selama bertahun-tahun. Tanda di dalamnya juga tidak berubah. “Waspadalah terhadap kantong pencopet”, “Tidak ada uang kembalian untuk 100 rupee ($1,19; $0,89) atau 50” dan “Harap membunyikan bel hanya sekali untuk menghentikan mobil”.

Kini, pemerintah negara bagian telah mengumumkan bahwa mereka ingin menghentikan penggunaan trem sama sekali, dan menyelamatkan jalur pendek sebagai rute warisan budaya.

Namun sekelompok aktivis trem yang gigih melakukan perlawanan.

“Ini adalah sebuah langkah mundur ketika kota-kota di seluruh dunia melakukan ‘dekarbonisasi’ transportasi akibat pemanasan global dan perubahan iklim,” kata D’Andrea, yang telah membantu membina persahabatan trem Kolkata-Melbourne selama bertahun-tahun.

“Lebih dari 400 kota mengoperasikan sistem trem. Kota-kota yang telah menghancurkan jalur tremnya telah membangunnya kembali dengan biaya besar di tempat-tempat seperti Sydney dan Helsinki serta di seluruh Perancis. Hong Kong mengoperasikan trem dengan frekuensi tinggi di jalan-jalan sempit,” katanya.

Namun Menteri Transportasi Benggala Barat Snehesis Chakraborty mengatakan kepada media: “Populasi Kolkata dan jumlah kendaraan telah meningkat berkali-kali lipat, namun jalan-jalan kota belum diperluas. Luas jalan terus berkisar sekitar 6%, jauh lebih sedikit dibandingkan Mumbai yang 18% dan Delhi 10%.

Kedua kota tersebut pernah memiliki trem. Mumbai dulunya memiliki double decker. Keduanya menghapusnya, menjadikan Kolkata sebagai satu-satunya kota di India yang masih mempertahankan trem-trem tersebut.

Di satu sisi mereka menjadi simbol kota itu sendiri.

Kota ini memiliki landmark lain – Jembatan Baja Howrah, Victoria Memorial berkubah putih, bangunan kolonial di pusat kota. Namun sama seperti London yang memiliki bus tingkat merah yang ikonik, Kolkata juga memiliki trem. Bunyi ding-ding trem pertama hari itu yang melaju di jalanan merupakan jam alarm bagi banyak orang di Kolkata.

Ini adalah film-film terkenal yang dibuat di negara bagian tersebut.

“Saya telah menggunakan trem dalam film saya dan juga di Tram Depot,” kata pembuat film Anjan Dutt.

Mahanagar (1963), oleh pembuat film legendaris Satyajit Ray, dibuka dengan rangkaian trem berdurasi dua menit yang menakjubkan, kilatan petir dari kabel di atas kepala sebelum kamera bergerak untuk menatap wajah protagonis yang lelah saat dia pulang kerja. Di sini, trem melambangkan kota, baik impian maupun kesibukan sehari-hari.

Faktanya, Depot Trem Belgachia di Kolkata, yang dulu sibuk dengan pekerjaan perbaikan, pemeliharaan, dan pembangunan trem, kini juga berfungsi sebagai lokasi syuting film. Subir Bose, seorang karyawan perusahaan trem yang pensiun pada tahun 2022 setelah 39 tahun mengabdi, mengatakan, “Bahkan pada hari kerja saya melihat pengambilan gambar film di bengkel. “Film Kolkata berarti mereka harus menayangkan Tram.”

Trem merupakan bagian dari sejarah kota dan memiliki arti tersendiri.

Pada tahun 1902, Kalkuta, demikian sebutannya saat itu, menjadi kota Asia pertama yang memiliki trem listrik. Bahkan setelah kemerdekaan, Perusahaan Trem Kalkuta beroperasi dari London dan terdaftar di Bursa Efek London hingga tahun 1968. Mobil-mobil tersebut dibuat oleh perusahaan dengan nama seperti Burnt Standard dan Jessop.

Dan ini bukan hanya sistem transportasinya. Jalur trem menghubungkan kota.

Saat kerusuhan berdarah Hindu-Muslim terjadi di Kalkuta Pemisahan pada tahun 1947Pekerja trem berpatroli di kota dengan trem kosong untuk membantu memulihkan keadaan normal.

Sopir trem Gopal Ram berkata, “Ayah saya sendiri membantu menyelamatkan beberapa orang dari massa. “Pekerja trem sudah seperti sebuah keluarga. Tidak masalah apakah Anda seorang Hindu atau Muslim.”

Kakek buyut Pak Ram, Antu Ram, telah menjadi pegawai trem sejak zaman bertenaga uap. Kakeknya Mahavir dan ayahnya Jagannath juga bekerja di trem. Tuan Ram baru saja pensiun, generasi keempat dan terakhir dari keluarganya di Trem Kolkata.

Dalam beberapa hal, misterinya adalah trem Kolkata bisa bertahan selama ini.

“Pada tahun 1950-an dan 60-an, ketika booming mobil pribadi terjadi, orang-orang mulai meninggalkan trem di mana pun, tidak hanya di India,” kata konsultan transportasi Suvendu Seth.

“Sekarang mereka kembali. Kereta ringan adalah versi trem terbaru di banyak kota di Amerika Serikat. Kita memilikinya sepanjang waktu dan sangat menyedihkan jika mengabaikannya alih-alih memperbaikinya.

Daripada mengeluh tentang kurangnya ruang jalan, Seth mengatakan bahwa solusi inovatif adalah dengan membuat jalan-jalan tertentu hanya terbuka untuk pejalan kaki dan trem.

Pensiunan pendidik Debashis Bhattacharya, presiden Asosiasi Pengguna Trem Calcutta, percaya bahwa trem telah bertahan di Kolkata selama bertahun-tahun karena menghubungkan sekolah, rumah sakit, dan bioskop di Kolkata.

Pada tahun 1990-an, ketika jumlah mobil dan bus meningkat, pemerintah komunis di negara bagian tersebut menyebut trem “tidak berguna” dan mempertimbangkan untuk membuangnya.

“Saya memprotes,” kata Tuan Bhattacharya. “Kalau tremnya lewat, saya merasa keberadaan saya terancam. Pameran, slide show, menghadirkan pakar asing. Daripada mencoba mematikan trem, pemerintah sebaiknya mengajukan permohonan status warisan UNESCO. “

Baru-baru ini, para aktivis mencoba menggunakan budaya untuk menyelamatkan trem.

Sejak tahun 1996, pembuat film Mahadeb Shi telah menyelenggarakan festival Tramjatra bekerja sama dengan Mr D’Andrea. Siswa seni melukis trem dan band lokal tampil di trem.

Setiap tramjatra memiliki tema, seperti Gitanjali karya peraih Nobel Rabindranath Tagore atau festival Durga Puja di kota itu.

“Tramjatra juga membantu memperkenalkan trem kepada generasi muda,” kata Shi.

Jalur trem Kolkata Utara baru-baru ini dibuka kembali. Perusahaan Transportasi Benggala Barat telah mencoba membuat trem kembali keren dengan proyek khusus seperti Perpustakaan Trem, trem khusus Hari Kemerdekaan, dan Museum Tram Dunia yang berumur pendek.

Ketika Kolkata menerima A Penghargaan “Mobilitas Hijau” Kota C40 Di Kopenhagen pada tahun 2019, Walikota Firhad Hakim mengatakan trem adalah bagian penting dari visinya untuk menjadikan transportasi kota sepenuhnya menggunakan listrik pada tahun 2030.

Namun kini janji itu sepertinya sudah dilupakan. Pemerintah mengakui bahwa trem adalah moda transportasi “ramah lingkungan”, namun mereka berinvestasi dalam bentuk lain – bus listrik dan mobil serta memperluas sistem metro bawah tanah.

Bhattacharya mengatakan rute trem telah menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan suara bagi pemerintah melalui tuk-tuk. Depo trem juga berada di kawasan real estat berharga yang dapat dijual pemerintah.

Shi menekankan bahwa keputusan akhir belum dibunyikan karena permasalahan ini sedang diajukan ke Pengadilan Tinggi Kalkuta tahun lalu, yang membentuk komite penasihat untuk mengeksplorasi bagaimana layanan trem Kolkata dapat dihidupkan kembali dan dipertahankan. Mengambil tindakan lebih lanjut.

Bose, seorang pensiunan pekerja trem, mengatakan pemerintah mungkin sudah lama menutup trem, namun terkadang ada sesuatu yang menghentikannya. Mungkin karena mereka juga menyadari apa arti trem bagi kota, ujarnya.

“Ada tiga hal yang menjadikan Kolkata – Jembatan Howrah, Victoria Memorial, dan trem. Sungguh menyedihkan memikirkan kita kehilangan salah satunya.”