BLee* tidak tahu berapa lama dia bisa terus tinggal bersama adiknya Anna*. Dia mengatakan Anna telah terlibat dengan Gereja Shincheonji cabang Australia (yang oleh mantan anggotanya digambarkan sebagai aliran sesat) selama beberapa tahun.
Bree mengatakan adiknya bangun jam 6 pagi dan langsung berangkat ke kegiatan gereja, seringkali kelelahan dan baru pulang setelah tengah malam. Dia menjelaskan bahwa Anna terus-menerus mengirim SMS ke anggota gereja lain melalui teleponnya, termasuk anggota baru yang menurutnya telah dia rekrut.
“Dia sering pulang ke rumah dalam keadaan kelelahan,” kata Bree. “Dia sangat lelah dan melakukan hal-hal seperti membakar makanan… Dia mengalami dua kecelakaan di mana dia bertabrakan dengan kendaraan lain. Dia sangat kelelahan.”
Meskipun Shincheonji lahir di Korea Selatan, gereja ini memiliki lokasi di seluruh dunia, termasuk kota-kota besar dan beberapa wilayah regional di Australia. gereja Terdaftar sebagai badan amal nirlabamemenuhi syarat untuk pembebasan pajak.
Para anggota percaya bahwa mereka ditakdirkan ke surga dan yang lainnya ke neraka abadi. Para anggota percaya bahwa keanggotaan memberi mereka akses terhadap pengetahuan rahasia tentang surga dan satu-satunya penafsiran Alkitab yang benar.
Cabang Shincheonji di Australia tidak menanggapi pertanyaan dari Guardian Australia, namun cabang internasionalnya sebelumnya membantah bahwa gereja tersebut adalah aliran sesat. Di situs globalnya, gereja tersebut menggambarkan dirinya sebagai “Kuil Tuhan…Penguasa dunia baru adalah Yesus Kristus yang telah dibunuh.”
Seperti banyak rekrutan baru, Anna menjadi sasaran saat masih kuliah, kata Bree. Beberapa universitas di Australia baru-baru ini menyuarakan keprihatinan mengenai anggota gereja yang menyamar sebagai mahasiswa dalam upaya perekrutan mereka. Dalam beberapa kasus, anggota gereja menggunakan ruangan di kampus untuk melakukan kampanye perekrutan yang dimaksudkan sebagai acara remaja tanpa mengungkapkan hubungan mereka dengan organisasi tersebut.
Bree tidak tahu persis kapan Anna keluar dari perguruan tinggi untuk mencurahkan lebih banyak waktunya ke gereja. Dia dikatakan bangkrut dan sering meminta Bree untuk meminjamkan uangnya. Bree merasa sulit untuk menoleransi perilaku Anna yang tidak menentu dan datang dan pergi sepanjang waktu.
Namun, karena Gereja Shincheonji melarang kontak dengan orang luar dan mendorong anggotanya untuk tinggal bersama di rumah bersama, dia khawatir jika Anna pindah, dia akan kehilangan dia selamanya.
“Saya tidak tahu apakah saya bisa tinggal bersamanya lagi, tapi jika saya memutuskan untuk pergi, saya membutuhkan keluarga yang dapat diandalkan,” kata Anna. “Saya sangat mencintainya dan demi kesehatan mental dan fisiknya, saya berharap dia segera meninggalkan grup ini.”
Wakil rektor Universitas Katolik Australia (ACU), Profesor Julie Coggin, mengatakan pada musim lalu dia diberitahu tentang peningkatan jumlah pendekatan yang dilakukan oleh perekrut bakat baru di kampus Melbourne.
“Pengikut mendekati siswa dengan permintaan yang tidak berbahaya untuk mengikuti survei, pergi minum kopi, atau menanyakan arah,” katanya.
“Pendekatan awal sering kali dilakukan di perpustakaan kampus atau kafe, sering kali dilakukan oleh orang-orang yang bukan mahasiswa ACU, dan melibatkan kegiatan di luar kampus (terkadang disebut “studi Alkitab,” namun rinciannya tidak diberikan. (tidak tersedia).
“Interaksi persahabatan yang tampaknya tidak bersalah bisa menjadi manipulatif, memisahkan seseorang dari keluarga, teman, dan jaringan tepercaya, dan bisa meningkat menjadi tuntutan besar atas waktu dan uang mereka.”
Salah satu mantan anggota gereja dan perekrut mengatakan kepada Guardian Australia:
“Kemudian ketika universitas mengadakan hari terbuka untuk semua mahasiswa tahun pertama ini, para perekrut datang ke kampus dan melihat semua klub di kampus untuk mencari rekrutan baru.”
Angka-angka yang disampaikan kepada anggota di Brisbane pada pertemuan kepemimpinan bulan Agustus 2024, yang dilihat oleh Guardian Australia, menunjukkan ada sekitar 700 anggota di Sydney, 350 di Brisbane, 1,200 di Melbourne dan 210 di Adelaide, dengan 400 orang di Perth.
Taktik mereka termasuk mendekati orang-orang di kafe, di jalan, di aplikasi kencan dan di kampus universitas serta mengundang mereka ke acara sosial, menurut mantan anggota dan dokumen perekrutan yang ditinjau oleh Guardian Australia.
Juru bicara University of Western Australia mengatakan universitas tersebut “saat ini sedang menyelidiki klaim bahwa kelompok Kristen Korea menargetkan mahasiswa di kampus, termasuk dengan menyalahgunakan fasilitas kampus.”
Proses perekrutan juga mencakup meninjau akun media sosial karyawan baru, berkomunikasi dengan mereka secara teratur, memeriksa dan memeriksa, dan mencegah mereka berinteraksi dengan orang-orang di luar pimpinan gereja. Materi perekrutan menunjukkan bahwa sosialisasi akan sulit dan bahkan secara eksplisit dilarang.
Video tersebut memperlihatkan karyawan baru disuruh mematikan data lokasi di ponselnya agar tidak terlacak oleh orang tuanya. Mereka diberitahu bahwa hal ini perlu untuk menghindari “penganiayaan” oleh orang-orang yang tidak beriman. Menurut mantan anggota, nama Shincheonji diberikan kepada Shincheonji setelah dia menghadiri beberapa bulan studi Alkitab di Shincheonji dan lulus ujian panjang 300 pertanyaan untuk membuktikan bahwa dia sepenuhnya menerima kepercayaan gereja.
Mantan anggota mengatakan ada tekanan di antara para pemimpin gereja untuk menyumbang ke gereja, dan salah satu mantan anggota, seorang mahasiswa, mengatakan dia menyumbangkan seluruh tabungannya, setidaknya $8,000.
Taktik ini dan taktik lainnya telah mengarah pada diberlakukannya undang-undang yang akan menjadikan tindakan kriminal bagi kelompok agama dan kelompok lain yang melakukan kontrol paksa terhadap anggotanya, menurut Bree dan mantan anggota gereja lainnya yang berbicara kepada Guardian Australia dia bertanya kepada Jaksa Agung AS Mark Dreyfus. .
Profesor Coggin mengatakan bahwa meskipun ACU “menghormati hak semua orang atas keyakinan dan kebebasan,” universitas tersebut “prihatin terhadap organisasi mana pun yang berupaya memaksa atau mengontrol keanggotaannya, atau yang berupaya merahasiakan keberadaan atau motifnya.” adalah,” katanya.
“Universitas mengirimkan email kepada staf dan mahasiswa pada bulan Mei untuk memperingatkan mereka tentang aktivitas Shintenji dan mendesak mereka untuk waspada,” katanya.
Siswa disarankan untuk melindungi keselamatan fisik dan mental mereka dari pendekatan yang tidak diinginkan, termasuk berhati-hati untuk tidak mengungkapkan terlalu banyak informasi pribadi.
New South Wales adalah satu-satunya yurisdiksi yang memiliki undang-undang peraturan wajib, namun undang-undang ini hanya berlaku dalam kasus kemitraan intim.
Mantan anggota Shintenchi Diane Nguyen mengajukan petisi ke parlemen Pada bulan September, mereka meminta pemerintah untuk membuat undang-undang yang melarang kontrol paksaan oleh organisasi.
“Tidak ada entitas atau individu yang boleh menggunakan metode yang menipu, manipulatif, atau koersif yang membatasi kemampuan individu untuk membuat keputusan berdasarkan keyakinan mereka,” petisi tersebut menggambarkan Shincheonji sebagai “sekte Kristen semu” yang melakukan perekrutan anggota melalui metode non-religius. Ini adalah sebuah “studi Alkitab sektarian” dan akan memakan waktu berbulan-bulan untuk mengungkap identitas aslinya.
Organisasi tersebut telah mengajukan sejumlah tuduhan terhadap kelompok tersebut, berdasarkan klaim dari mantan anggotanya bahwa mereka menjadi sasaran “disiplin” yang mencakup kurang tidur serta pelecehan verbal dan emosional.
“Hukum Australia perlu diubah agar segala bentuk kontrol kelompok yang bersifat memaksa menjadi ilegal,” kata laporan itu.
Juru bicara Dreyfus mengatakan kriminalisasi kontrol paksaan terutama merupakan urusan pemerintah negara bagian dan teritori.
Nguyen mengatakan dia merasa putus asa terhadap mereka yang terus direkrut menjadi militer dan mereka yang masih berada di dalam militer. Dia menggambarkan kelompok itu sebagai “pemujaan hari kiamat.”
“Saya merasa beberapa anggota…tidak memahaminya,” katanya. “Semua teman mereka ada di sana, dan meskipun mereka keluar, tidak ada orang di luar yang bisa membantu mereka.”
Dr Jilly Jenkinson adalah seorang psikoterapis dan konselor. menulis buku Mengenai kontrol koersif dari aliran sesat dan cara menghindarinya, anggota aliran sesat mengatakan bahwa mereka sering merasa bersalah ketika keluar, terutama jika mereka membantu merekrut anggota lain.
“Mereka yang ditinggalkan seringkali merasa sedih,” katanya.
Tuan Jenkinson berbasis di Inggris. di Australia pada bulan September Dia mengatakan dia telah bekerja dengan beberapa mantan anggota Shincheonji dan keluarga mereka untuk menyelenggarakan lokakarya bagi mantan anggota aliran sesat.
“Saya bersemangat melihat undang-undang di negara mana pun diubah agar mencakup peraturan wajib bagi kelompok, bukan hanya hubungan intim,” katanya.
Apakah Anda tahu lebih banyak? Hubungi melissa.davey@theguardian.com
Layanan dukungan krisis Australia Lifeline adalah 13 11 14. Garis Hidup Pencegahan Bunuh Diri Nasional di Amerika Serikat adalah 1-800-273-8255. Di Inggris, Samaritans dapat dihubungi di 116 123. Saluran bantuan bunuh diri internasional lainnya dapat ditemukan di: berteman.org
