Sedikitnya 30 orang tewas dalam baku tembak antar suku yang bersaing memperebutkan tambang emas di Papua Nugini, kata polisi pada Senin.
Pasukan keamanan telah diberi wewenang darurat untuk menghentikan pertempuran – termasuk penggunaan “kekuatan mematikan”, menurut komisaris polisi negara tersebut.
Penjualan minuman keras dilarang dan jam malam diberlakukan, tambahnya.
Kerusuhan di dekat tambang emas Porgera di dataran tinggi tengah negara itu telah diselesaikan pada bulan Agustus oleh anggota klan Sakar di tanah milik saingan mereka, Piande.
Polisi mengatakan lebih dari 300 warga suku ditembak mati pada hari Minggu setelah perundingan perdamaian antar suku gagal.
“Situasi yang memburuk ini menyebabkan para penambang dan pemukim ilegal menggunakan kekerasan untuk meneror masyarakat lokal dan mengorbankan pemilik tanah adat,” kata Komisaris Polisi Papua Nugini David Manning.
Singkatnya, jika Anda mengangkat senjata di depan umum atau mengancam orang lain, Anda akan ditembak, tambahnya.
Media lokal melaporkan bahwa tambang milik Kanada – yang terbesar kedua di Papua Nugini – terpaksa menghentikan sementara operasinya karena pertempuran semakin intensif.
Menurut Papua New Guinea Post-Courier, gedung-gedung dibakar dan sekolah, rumah sakit, dan kantor pemerintah di wilayah tersebut ditutup.
Konflik suku sering terjadi di dataran tinggi Papua Nugini, namun masuknya senjata otomatis telah “meningkatkan” kekerasan baru-baru ini, menurut polisi.
Tambang emas Porgera menyumbang sekitar 10 persen pendapatan ekspor tahunan Papua Nugini, namun kekerasan suku dan lambatnya pengambilalihan pemerintah telah menghentikan produksi dalam beberapa tahun terakhir.
Seorang saksi mata, yang berbicara kepada Radio Selandia Baru, menggambarkan tingkat kekerasan yang terjadi baru-baru ini sebagai sesuatu yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.
Setidaknya 26 orang, termasuk 16 anak-anak, tewas ketika tiga desa di provinsi Sepik Timur diserang awal tahun ini.
Pada tahun 2022, setidaknya 17 orang tewas dalam baku tembak antara klan saingan yang tinggal di dekat tambang.
Tim keamanan ditempatkan di sepanjang jalan menuju tambang dengan menggunakan pengeras suara untuk menyiarkan pesan perdamaian.
Paus Fransiskus mendesak Papua Nugini untuk “menghentikan” kekerasan Saat berkunjung awal bulan ini.
“Harapan khusus saya adalah mengakhiri kekerasan suku,” katanya.
“Hal ini menimbulkan banyak korban, menghalangi masyarakat untuk hidup damai dan menghambat pembangunan.”
BBC telah menghubungi polisi PNG untuk memberikan komentar.
