Seekor penguin pemalu bermata kuning telah memenangkan salah satu kompetisi paling sengit di Selandia Baru untuk memenangkan Bird of the Year.
Lebih dari 50.000 orang memberikan suara dalam kontes tersebut – yang pernah menjadi saksi skandal di masa lalu – termasuk tuduhan campur tangan asing dan penipuan.
tahun lalu, Puteketeke memenangkan kompetisi tersebut Komedian John Oliver memberikan dukungannya dengan meluncurkan kampanye di mana dia berpakaian seperti burung, lengkap dengan belanak oranye terbakar yang mencolok.
Dianggap sebagai salah satu spesies penguin paling langka di dunia, Hoiho hanya ditemukan di Selandia Baru.
Hoiho menang dengan 6.328 suara – unggul lebih dari 5.000 suara dari burung robin hitam Pulau Karure Chatham, menurut penyelenggara kompetisi Forest & Bird.
Ini adalah kedua kalinya Hoiho memenangkan kompetisi ini, juga menempati posisi pertama pada tahun 2019 – tahun yang sama ketika Hoiho menang setelah adanya dugaan campur tangan Rusia.
Ratusan suara untuk burung tersebut diketahui berasal dari Rusia, namun Forest & Bird mengatakan bahwa suara tersebut bukanlah suara palsu, melainkan dari ahli burung Rusia.
Pada tahun 2018, ada juga klaim bahwa Australia mencoba mencurangi persaingan demi kepentingan burung shag, salah satu spesies burung kormoran.
Hoiho, yang nama Maorinya berarti “peteriak yang berisik”, terkenal pemalu meskipun suaranya keras dan melengking, dan organisasi tersebut mengatakan kemenangan ini akan meningkatkan upaya konservasi spesies tersebut.
Menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam, ini adalah spesies yang terancam punah atau berada dalam jarak tiga kaki dari kepunahan dan jumlahnya menurun.
“Sorotan ini datang pada saat yang tepat,” kata Nicola Toki, kepala eksekutif Forest & Bird. “Penguin ikonik ini menghilang dari daratan Aotearoa (Selandia Baru) di depan mata kita.”
Ms Toki mengatakan upaya konservasi dilakukan di darat, namun juga diperlukan di laut.
“Mereka tenggelam dalam jaring dan tidak mendapat cukup makanan,” katanya. “Hoiho kami sangat membutuhkan kawasan perlindungan laut untuk bertahan hidup.”
