Seorang pria berusia 20 tahun melemparkan alat peledak ke gedung pengadilan California di mana dia akan didakwa atas tuduhan senjata api, menyebabkan luka ringan pada lima orang dan menutup gedung pengadilan dan gedung-gedung kota di dekatnya, kata polisi.
Ledakan itu terjadi Rabu pagi di Santa Maria, sebuah kota berpenduduk sekitar 110.000 jiwa di wilayah pantai tengah Kalifornia. Tersangka melarikan diri setelah ledakan, namun ditangkap saat ia mencoba masuk ke mobil yang diparkir di dekatnya.
Wakil Sheriff Santa Barbara County Craig Bonner mengatakan pria tersebut, dari Santa Maria, mengenakan rompi antipeluru di balik jaketnya dan didakwa atas tuduhan percobaan pembunuhan dan peledakan. Pihak berwenang juga menyelidiki apakah tersangka ada hubungannya dengan serangkaian pembakaran baru-baru ini.
Para pejabat mengatakan serangan terhadap gedung pengadilan tampaknya terkait dengan penangkapannya sebelumnya atas tuduhan kepemilikan senjata dan bukan merupakan tindakan terorisme atau kekerasan politik.
“Kami yakin ini adalah masalah lokal yang telah diselesaikan dengan aman dan tidak ada kekhawatiran yang signifikan terhadap keselamatan masyarakat,” kata Bonner.
Tersangka ditangkap Juli lalu karena kepemilikan senjata api ilegal dan dijadwalkan akan diadili pada Rabu. Dia memasuki gedung pengadilan dan melemparkan tasnya saat mendekati stasiun pengujian, menyebabkan tas itu meledak.
Tiga dari lima korban menderita luka bakar, kata Bonner. Semuanya dirawat dan dipulangkan. Tak satu pun dari mereka adalah pegawai pengadilan.
Pihak berwenang mengevakuasi tempat usaha, rumah dan sekolah dalam radius lima blok setelah ledakan. Gedung pengadilan akan ditutup pada hari Kamis setelah penyelidikan polisi selesai, dan mereka yang terkena dampak penutupan akan ditawari perpanjangan waktu untuk mengajukan tuntutan.
Shane Mellon mengatakan kepada KSBY-TV bahwa dia berada di gedung pengadilan ketika dia mendengar suara seperti kursi terjatuh.
“Terjadi ledakan keras,” katanya, seraya menambahkan bahwa petugas pengadilan membawa dia dan orang lain keluar.
Mellon mengatakan dia melihat apa yang tampak seperti sweter yang membara, seorang pria berteriak dan empat atau lima orang memanjat ke atasnya dan berusaha menahannya.
“Jika para deputi tidak mengambil tindakan terhadap orang itu, saya pikir keadaannya akan jauh lebih buruk,” kata Mellon.
Santa Maria terletak sekitar 150 mil (240 km) barat laut Los Angeles. Gedung pengadilan ini menampung ruang sidang negara bagian dan kabupaten dan merupakan tempat Michael Jackson diadili dan dibebaskan dari tuduhan pelecehan seksual 20 tahun lalu.
