Serangan besar-besaran di Beirut membuat negara-negara Barat tidak berdaya ketika Israel mengejar kemenangan

Sudah waktunya untuk berhenti membicarakan Timur Tengah yang berada di ambang perang yang lebih serius. Tampaknya mereka telah membatalkannya setelah serangan Israel yang menghancurkan markas besar Hizbullah di Beirut.

Itu adalah serangkaian ledakan besar, menurut orang-orang di Beirut. Teman saya di kota mengatakan bahwa ini adalah perang paling dahsyat yang pernah dia dengar dibandingkan perang di Lebanon.

Beberapa jam setelah serangan itu, media Israel melaporkan bahwa pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah telah menjadi sasaran. Saluran media sosial dan stasiun TV dipenuhi spekulasi mengenai apakah dia berada di gedung yang ditargetkan dan apakah dia selamat.

Ketika petugas penyelamat mencari korban yang selamat di reruntuhan, sikap diam Hizbullah terhadap masalah tersebut memicu spekulasi.

Ini bukanlah akhir dari serangan bom yang dilakukan Angkatan Udara Israel hari itu. Tentara Israel mengumumkan bahwa mereka terus menyerang sasaran Hizbullah.

Sebelumnya pada hari ini ada harapan bahwa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersedia membahas proposal gencatan senjata setidaknya selama 21 hari. Pernyataan ini datang dari AS dan Perancis dan didukung oleh sekutu terpenting Israel di Barat.

Namun dalam pidatonya yang menantang dan terkadang agresif di Majelis Umum PBB di New York, Netanyahu tidak berbicara tentang diplomasi.

Israel, katanya, tidak punya pilihan selain melawan musuh-musuh brutalnya yang ingin menghancurkan Israel. Hizbullah akan dikalahkan – dan akan ada kemenangan total atas Hamas di Gaza, yang akan memungkinkan Israel untuk menangkap kembali para sandera.

Anak domba yang akan disembelih – ungkapan yang terkadang digunakan di Israel untuk merujuk pada Holocaust Nazi – berarti Israel menang, katanya.

Serangan besar-besaran di Beirut saat ia mengakhiri pidatonya merupakan tanda yang lebih jelas bahwa gencatan senjata di Lebanon tidak ada dalam agenda Israel.

Tampaknya lebih praktis jika Israel dapat menyerang musuh-musuhnya di mana pun mereka berada, dan waktu penyerangan telah habis untuk menindaklanjuti ancaman Netanyahu.

Pentagon mengatakan tidak ada peringatan awal dari Israel mengenai serangan itu.

Sebuah foto yang dirilis oleh kantor perdana menteri di Yerusalem menunjukkan peralatan komunikasi di hotelnya di New York City. Judul film tersebut menunjukkan saat dia mengizinkan penyerangan tersebut.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempertahankan kebijakannya. Dia mengatakan masih ada peluang untuk negosiasi. Pernyataan itu nampaknya hampa.

Amerika mempunyai pengaruh yang sangat kecil untuk digunakan melawan kedua belah pihak. Karena Hizbullah dan Hamas diklasifikasikan sebagai organisasi teroris asing, maka secara hukum mereka tidak boleh berbicara dengan mereka. Dengan pemilu AS yang tinggal beberapa minggu lagi, kecil kemungkinan mereka akan memberikan tekanan terhadap Israel dibandingkan tahun lalu.

Beberapa hari setelah serangan Hamas pada Oktober lalu, suara-suara kuat di pemerintahan dan militer Israel ingin menyerang Hizbullah. Mereka berpendapat bahwa mereka dapat memberikan pukulan telak terhadap musuh-musuh mereka di Lebanon. Amerika membujuk mereka untuk tidak melakukan hal ini, dengan alasan bahwa hal ini akan menimbulkan rasa malu di seluruh wilayah lebih besar daripada potensi manfaat keamanan bagi Israel.

Namun selama setahun terakhir, Netanyahu memiliki kebiasaan menentang keinginan Presiden Joe Biden mengenai cara Israel berperang. Presiden Biden dan tim menjadi penonton, bahkan ketika Israel menyediakan pesawat dan bom yang digunakan dalam serangan di Beirut.

Pendekatannya selama setahun terakhir sebagai pendukung seumur hidup Israel adalah mencoba mempengaruhi Netanyahu dengan menawarkan solidaritas dan dukungan, senjata dan perlindungan diplomatik.

Biden yakin dia bisa meyakinkan Netanyahu untuk tidak hanya mengubah cara Israel berperang – yang berulang kali dikatakan presiden menyebabkan terlalu banyak penderitaan dan membunuh terlalu banyak warga sipil Palestina – tetapi juga bergantung pada penerimaan rencana Amerika pada saat itu. Negara Palestina merdeka bersama Israel.

Netanyahu menolak gagasan tersebut dan mengabaikan nasihat Joe Biden.

Setelah serangan di Beirut, Blinken mengulangi pandangannya bahwa kombinasi pencegahan dan diplomasi telah mencegah perang yang lebih luas di Timur Tengah. Namun ketika berbagai peristiwa terjadi di luar kendali AS, dia tidak yakin.

Ada keputusan besar di depan. Pertama-tama, dengan atau tanpa Nasrallah, Hizbullah harus memutuskan bagaimana menggunakan sisa persenjataannya. Akankah mereka mencoba melakukan serangan yang lebih besar terhadap Israel? Jika mereka tidak menggunakan sisa roket dan rudal mereka sebagai gudang, mereka mungkin memutuskan untuk menghancurkan lebih banyak wilayah Israel.

Warga Israel juga menghadapi keputusan-keputusan yang paling penting. Mereka telah membicarakan mengenai operasi darat melawan Lebanon, dan meskipun mereka belum memobilisasi semua pasukan cadangan yang mereka perlukan, serangan sudah menjadi agenda mereka. Beberapa orang di Lebanon percaya Hizbullah dapat meniadakan kekuatan militer Israel dalam perang darat.

Para diplomat Barat, yang di antara mereka merupakan sekutu setia Israel, berharap dapat meredakan masalah dengan mendesak Israel menerima solusi diplomatik. Mereka sekarang memandang peristiwa-peristiwa dengan putus asa dan tidak berdaya.