○Pada pagi hari tanggal 7 Oktober, Neama Al-Balawi bangun pagi untuk mempersiapkan anak-anaknya ke sekolah dan membuat roti. Pada pukul 06.29, wanita berusia 36 tahun itu mendengar deru roket yang ditembakkan ke arah Israel dari dekat rumahnya di Beit Lahia, salah satu komunitas paling utara di Jalur Gaza.
Desas-desus segera menyebar bahwa kelompok militan Islam Hamas, yang telah memerintah Gaza selama sebagian besar masa dewasa al-Balawi, telah melanggar pagar perbatasan yang dibangun Israel di sekitar wilayah tersebut. Karena ketakutan, dia memutuskan untuk membiarkan kelima anaknya tetap di rumah.
Keponakannya Yousef Al Balawi, yang tinggal di sebelahnya dan sedang belajar kedokteran di Universitas Beit Lahia, sedang bersiap-siap ketika mendengar suara roket.
“Itu adalah momen ketika seluruh hidup kami berubah. Bahkan sekarang, kami tidak tahu apakah kami sedang bermimpi atau apakah itu nyata karena apa yang terjadi pada kami di luar imajinasi kami.”22 kata pria berusia satu tahun itu pekan lalu. .
Setahun kemudian, lebih dari 41.500 warga Gaza yang hidup pada pagi musim gugur yang hangat itu meninggal, menurut otoritas kesehatan setempat. Mayoritas adalah warga sipil, dengan total hampir 1 dari 55 penduduk sebelum perang. Lebih dari tiga perempatnya telah teridentifikasi sepenuhnya. Para ahli memperkirakan sebanyak 10.000 orang mungkin terkubur di bawah reruntuhan.
Setelah Nima Albalawi selesai membuat kue, dia mengumpulkan anak-anaknya di sekelilingnya dan menelusuri berita di ponselnya. Sekitar satu jam kemudian, peluit dan sorakan terdengar di jalan di luar ketika sebuah mobil yang dikendarai oleh pemberontak Israel melewati rumahnya.
Dia akan mencari tahu apa yang dibawa Hamas kepadanya. Ia mengklaim bahwa 1.200 orang (kebanyakan warga sipil) telah dibunuh di rumah mereka dan festival musik di Israel, dan 250 lainnya telah diculik. Namun Nima sudah yakin bahwa pembalasan Israel akan sangat mengerikan, jadi dia mulai mengumpulkan dokumen dan pakaian penting. Kecemasan akan masa depan bertambah ketika serangan udara menghancurkan rumah seorang militan yang terlihat mengendarai mobil Israel malam itu.
Seminggu kemudian, warga Beit Lahia disuruh mengungsi dari rumah mereka. Dalam upaya untuk mematuhi hukum internasional, militer Israel telah memutuskan untuk mengosongkan sebagian Jalur Gaza untuk meminimalkan korban sipil ketika pasukan maju ke jalur tersebut di bawah penembakan berat. Neema menuju ke selatan bersama anak-anaknya, meninggalkan suaminya, seorang pekerja pertanian berusia 40 tahun, untuk merawat orang tuanya yang lemah dan lanjut usia. Ini adalah masalah umum yang akan dihadapi banyak orang dalam beberapa bulan ke depan.
Youssef, seorang mahasiswa kedokteran, juga tinggal di Beit Lahia, percaya bahwa ia akan berguna sebagai dokter muda. Dia selamat dari minggu-minggu pertama perang dan merasa sangat lega ketika gencatan senjata yang berlangsung selama 10 hari ditetapkan pada akhir November. Pada pukul 06.20 pada hari pertama pertempuran baru, dia meninggalkan rumah kakeknya untuk meningkatkan koneksi internetnya di gedung bertingkat di dekatnya. Tiba-tiba terjadi ledakan, puing-puing dan asap.
Terguncang dan memar tetapi tidak terluka parah, Youssef menunggu beberapa menit untuk persiapan serangan kedua sebelum berjalan beberapa puluh meter kembali ke rumah orang tuanya, hanya untuk mengetahui bahwa rumah itu sudah tidak ada lagi.
“Saya terdiam, tidak bisa merasakan apa-apa, hanya menatap puing-puing berwarna abu-abu, yang satu jam lalu merupakan rumah berwarna-warni yang dipenuhi segala warna dan emosi kehidupan, itu adalah kuburan,” kenangnya.
Di antara mereka adalah orang tua Youssef, saudara kandung, kakek, paman, bibi, delapan keponakan laki-laki dan perempuan, paman kedua dan keluarganya, serta paman ketiga dan ketiga istrinya. Totalnya, lebih dari 30 orang tewas.
“Saya tidak berpikir atau mengatakan apa pun. Saya pergi mandi dan berdoa, namun tetap tidak bisa berkata apa-apa. Ambulans tidak datang dan beberapa orang berkumpul di sekitar rumah. … Kami menunggu hingga keesokan paginya dan mulai menggali mengeluarkan jenazah anggota keluarga kami, tapi sulit untuk mengenali mereka,” kata Youssef.
Di Rafah, jauh di selatan Gaza, sepupunya menemukan Neama menyampaikan laporan omong kosong bahwa “sesuatu telah terjadi” dan bahwa “keluarga al-Balawi telah menjadi martir.” Neema kemudian menghabiskan waktu satu jam dengan putus asa untuk mencari tahu lebih banyak, menangis sejadi-jadinya saat dia berjalan tertatih-tatih dari tenda ke tenda. Setelah menemukan sepupunya yang lain, Neema bertanya siapa yang masih hidup dan memohon kepada kerabatnya untuk mengatakan yang sebenarnya. Jawabannya adalah, “Tidak ada seorang pun yang tersisa.”
A penelitian terbaru Associated Press telah mengidentifikasi setidaknya 60 keluarga Palestina, terkadang mencakup empat generasi dari garis keturunan yang sama, menewaskan sedikitnya 25 orang dalam pemboman Oktober-Desember, periode perang yang paling mematikan dan paling merusak.
Hampir seperempat dari keluarga-keluarga ini kehilangan 50 atau lebih anggota keluarga. Beberapa di antaranya hampir hilang, dan hanya sedikit yang tersisa untuk mencatat kerugiannya. Dokumentasikan dan bagikan informasi Kesulitan meningkat seiring berlarutnya perang dan 80% penduduk Gaza mengungsi.
Ramy Abdou, ketua EuroMed Human Rights Monitor yang berbasis di Jenewa, yang melacak korban perang Gaza, mengatakan tim yang terdiri lebih dari 40 peneliti di Gaza pada awalnya mengidentifikasi 365 keluarga yang kehilangan 10 orang atau lebih dia telah diidentifikasi. 2.750 orang kehilangan setidaknya tiga orang dalam perang hingga bulan Agustus.
“Sebagian besar operasi genosida terjadi dalam tiga bulan pertama dan terus berlanjut, meski dengan kecepatan yang lebih lambat,” kata Abdu.
Pada bulan Mei, Ada lebih dari 30 anggota keluarga Asaria. Dia terbunuh dalam serangan di kota Jabaliya, Gaza utara, tepat sebelum pasukan Israel maju ke wilayah tersebut. Banyak dari mereka adalah perempuan dan anak-anak.
Ibrahim Asaria, yang mengungsi ke Inggris pada awal perang, mengatakan dia kehilangan banyak sepupu.
“Tidak ada anggota Hamas di keluarga saya yang terbunuh. Mungkin saja Israel menargetkan anggota Hamas yang lewat, atau mereka bisa saja menargetkan terowongan. Kami benar-benar tidak tahu.” Asaria mengatakan kepada Guardian.
Pada bulan Agustus, serangan udara Israel menghantam sebuah rumah yang menampung pengungsi dan gudang yang berdekatan di pintu masuk kota Zawaida, menewaskan 18 anggota keluarga yang sama.
Militer Israel telah berulang kali mengatakan bahwa mereka hanya menargetkan Hamas, dan mengatakan bahwa kelompok ekstremis tersebut beroperasi di tengah masyarakat dan di terowongan di bawah rumah, sekolah, dan rumah sakit, dengan sengaja membahayakan warga sipil. Para pejabat mengatakan Israel bertindak sesuai dengan hukum konflik bersenjata dan militer telah mengambil tindakan ekstensif untuk menghindari jatuhnya korban sipil, termasuk memperingatkan masyarakat tentang operasi militer melalui telepon dan pesan teks.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan kepada Kongres AS awal tahun ini bahwa perang di Gaza memiliki rasio korban terendah antara kombatan dan non-kombatan dalam sejarah peperangan perkotaan.
Klaim ini didasarkan pada perkiraan Israel, namun tidak memiliki rincian dan masih diperdebatkan. 17.000 pejuang Hamas tewas.
Setahun telah berlalu, dan anggota keluarga Barawi yang masih hidup mengenang kehidupan mereka sebelum perang. Rumah yang ramai namun ceria, kebun sayur dan bunga, restoran di Beit Lahia, jalan-jalan ke pantai, makanan mewah dan festival keagamaan. , semuanya sering dihadiri dan dirayakan.
“Pada minggu pertama setelah pemogokan, seluruh emosi saya mati dan saya tidak mempunyai keinginan atau motivasi untuk melakukan apa pun,” kata Neema. “Tetapi saya harus melindungi dan menghidupi anak-anak saya. Saya memberi tahu mereka bahwa ayah mereka ada di surga dan saya akan memperbaiki segalanya untuk mereka.”
Sekarang dia takut akan kehilangan lebih lanjut.
“Ketakutan terbesar saya saat ini adalah perang ini akan berlangsung lebih lama dan…saya akan kehilangan satu atau lebih anak-anak saya, atau bahkan sendirian. Kita tidak bisa dan tidak akan melupakannya, tapi kita harus terus maju.”
Youssef sedang mencoba membangun kembali hidupnya. Mahasiswa kedokteran tersebut menjadi sukarelawan di sebuah rumah sakit di Khan Younis, selatan Kota Gaza, tempat dia tinggal saat ini.
“Saya hidup dalam penderitaan setiap menit, setiap detik dalam hidup saya saat ini. Saya merasakan kesakitan, ketidakadilan, kelelahan,” katanya kepada Guardian. “Tetapi saya masih bersyukur kepada Tuhan bahwa saya masih hidup.”
