Israel sedang menikmati momen kemenangan militer dan intelijen. Selama dua minggu, dia membunuh “musuh bebuyutannya” di bunker rahasia Hizbullah, menghancurkan kepemimpinan Hizbullah, meledakkan sebagian jaringan komunikasi dan persenjataan kelompok militan tersebut, dan mempermalukan sponsornya, Iran.
Ketika pasukan darat maju ke Lebanon, Israel, dengan dukungan dari Amerika Serikat dan sekutu lainnya, menangkis serangan rudal balistik besar Iran.
Jelas bahwa beberapa orang di pemerintahan Israel melihat adanya momen yang tersedia untuk membentuk kembali Timur Tengah dan ingin melangkah lebih jauh. Hawks berpendapat bahwa serangan rudal balistik Iran terhadap Israel memberikan negara tersebut legitimasi yang lebih besar untuk menyerang secara langsung, tidak hanya menargetkan proksi Iran.
Arah apa yang mereka harapkan dari kampanye Israel yang lebih luas masih belum jelas. Kepemimpinan politik dan militer Israel diam-diam mengakui bahwa Hizbullah tidak dapat dihancurkan ketika mereka menguraikan tujuan Operasi Panah Utara yang terbatas.
Tujuannya adalah untuk memungkinkan penduduk Israel utara kembali ke daerah yang terkena serangan Hizbullah setelah 7 Oktober. Sebaliknya di Gaza, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan perang harus berlanjut sampai “kemenangan penuh” melawan Hamas.
Pembunuhan pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah adalah sebuah pencapaian taktis yang membuat Hizbullah tertatih-tatih untuk saat ini dan mungkin melumpuhkannya dalam jangka panjang, namun ini merupakan pencapaian strategis yang menghilangkan ancaman terhadap Israel dari dalam Lebanon.
Israel telah menargetkan generasi pemimpin ekstremis yang organisasinya bertahan atau berkembang setelah pembunuhan mereka. Nasrallah dan pemimpin politik Hamas Ismail Haniyeh terbunuh di Teheran awal tahun ini, menggantikan para pemimpin yang juga dibunuh oleh Israel.
Serangan-serangan yang terjadi dalam beberapa pekan terakhir ini semakin meluas, memusnahkan seluruh eselon komandan Hizbullah. Namun keruntuhannya tidak menjamin keamanan yang lebih baik, bahkan jika kerusakan yang terjadi berakibat fatal bagi kelompok tersebut dalam bentuknya yang sekarang.
Hizbullah memperluas pengaruhnya di Lebanon setelah Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) dipaksa keluar dari negara tersebut pada awal tahun 1980an. Ada juga contoh tragis dari konflik lainnya.
ISIS adalah cabang dari al-Qaeda di Irak. Pada tahun 2016, Amerika Serikat membunuh pemimpin Taliban Akhtar Mansour dengan pesawat tak berawak dengan harapan membuka jalan bagi kesepakatan damai. Lima tahun kemudian, pejuang Taliban menyerbu Kabul dan mengambil kendali negara tersebut.
Serangan Israel terhadap Hizbullah juga tidak memberikan jaminan kemenangan dalam perang jangka panjang. Pada tahun 2003, invasi pimpinan Amerika ke Irak dengan cepat menggulingkan Saddam Hussein, namun membuka jalan bagi perang saudara yang berdarah dan munculnya faksi-faksi yang terkait dengan Iran, musuh regional Amerika.
Deklarasi kemenangan George W. Bush, dengan mengibarkan bendera “Misi Tercapai” di kapal induk, dimaksudkan sebagai gambaran abadi kekuatan Amerika, namun malah menjadi simbol arogansi Amerika.
Israel memiliki keunggulan yang hampir tidak dapat diatasi dibandingkan Hizbullah dan Iran dalam serangan udara jarak jauh, teknologi canggih, dan spionase.
Namun kini setelah pasukan Israel menginvasi Lebanon, keunggulan militer tersebut mungkin berkurang. Kelompok ekstremis ini mampu mengerahkan para pejuang di lapangan, yang telah dilatih selama bertahun-tahun dalam pertempuran di Suriah, yang telah menggali jaringan terowongan melalui perbukitan, sehingga mereka dapat mengetahui setiap inci medannya.
Pada Rabu malam, operasi darat, yang berlangsung kurang dari dua hari, telah menyebabkan delapan tentara Israel tewas dan beberapa lainnya terluka. Tahun Baru Yahudi dimulai dengan penuh darah.
“Ke mana Israel akan pergi ketika satu-satunya prospek yang ditawarkan para pemimpinnya adalah perang?” tanya surat kabar Haaretz dalam sebuah editorial untuk merayakan hari raya tersebut. “Saya hanya bisa berharap bahwa tahun mendatang akan terjadi perubahan besar dalam kepemimpinan dan visi baru bagi negara ini.”
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu memimpin perang Gaza dengan penekanan pada tujuan taktis jangka pendek, meskipun ada tekanan dari sekutu terdekatnya, Amerika Serikat, dan Israel.
Pemerintahan persatuan yang dibentuk setelah serangan 7 Oktober runtuh setelah anggotanya dan saingan utama Netanyahu, Benny Gantz, menuntut rencana masa depan wilayah tersebut pascaperang. Ketika perdana menteri menolak, dia meninggalkan kabinet perang.
Bencana kemanusiaan yang disebabkan oleh operasi ini telah mengisolasi Israel secara internasional dari Iran, meskipun ada banyak penguasa di wilayah tersebut yang secara pribadi mendukung apa pun yang melemahkan Teheran.
Yordania berbatasan dengan Israel, telah menormalisasi hubungan diplomatik, dan pada bulan April bergabung dengan koalisi militer untuk melindungi Yordania dari serangan rudal Iran.
Ketika Israel bersiap memasuki Lebanon, Menteri Luar Negeri Yordania Ayman Safadi mempertanyakan apakah negara tetangganya itu mencari keamanan atau superioritas militer.
“Perdana Menteri Israel datang ke sini hari ini dan mengatakan bahwa Israel dikepung oleh kekuatan yang ingin menghancurkannya,” kata Safadi kepada wartawan di PBB atas nama 57 negara anggota Komite Arab Islam, “katanya.
“Apa yang bisa saya katakan dengan jelas adalah bahwa kita semua bersedia menjamin keamanan Israel sekarang, asalkan Israel mengakhiri pendudukannya dan mengakui munculnya negara Palestina yang merdeka.
“Jika dia tidak menginginkan solusi dua negara, bisakah Anda bertanya kepada pejabat Israel apa tujuan akhir mereka selain perang, perang, perang?”
