India telah mengumumkan rencana untuk mengadakan pemilihan umum regional yang penting di wilayah Jammu dan Kashmir yang disengketakan mulai tanggal 18 September.
Pemilu ini merupakan yang pertama dalam hampir satu dekade – dan yang pertama sejak pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi mencabut status khusus wilayah tersebut pada tahun 2019.
Pemungutan suara tiga tahap di 90 daerah pemilihan akan berakhir pada 1 Oktober dan penghitungan suara akan dilakukan pada 4 Oktober.
Ketua Komisi Pemilihan Umum Rajeev Kumar mengatakan 8,7 juta orang, termasuk 4,26 juta perempuan, berhak memilih.
Pemilihan umum biasanya diadakan setelah lima tahun, namun ketidakpastian politik telah menunda pemilihan tersebut.
“Setelah jeda yang lama, pemilu akan diadakan di Jammu dan Kashmir,” kata Kumar pada konferensi pers di Delhi pada hari Jumat.
Dia mengatakan pemungutan suara adalah “untuk memilih satu peluru” di Kashmir – wilayah tersebut mencatat jumlah pemilih yang bersejarah sebesar 58,46% dalam pemilihan parlemen baru-baru ini, meningkat 30 poin dari pemilihan umum tahun 2019.
Komisi tersebut kemudian memposting di X (sebelumnya Twitter) bahwa antrian panjang pemilih selama pemilihan umum adalah “bukti tekad dan aspirasi masyarakat Jammu dan Kashmir dalam menentukan nasib mereka sendiri”.
Pengumuman pada hari Jumat ini muncul beberapa bulan setelah Mahkamah Agung India menguatkan keputusan pemerintah untuk membatalkan Pasal 370 Konstitusi, yang memberikan otonomi yang signifikan kepada wilayah tersebut. Pengadilan memerintahkan pemilihan majelis diadakan pada tanggal 30 September.
Ketika menghapus status khusus Kashmir, pemerintah membagi negara bagian yang berpenduduk lebih dari 12 juta orang itu menjadi dua wilayah persatuan – Ladakh; dan Jammu dan Kashmir.
Penghapusan adalah salah satu janji pemilu Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin Modi pada tahun 2019 dan keputusan tersebut telah membuat partai tersebut sangat tidak populer di negara bagian tersebut.
Pada bulan Maret, perdana menteri mengunjungi wilayah tersebut untuk pertama kalinya sejak tahun 2019 dan mengatakan bahwa dia “berjuang untuk memenangkan hati Anda”. Dia juga mengumumkan proyek senilai 64 miliar rupee ($774 juta; £607 juta) untuk mendukung pertanian dan pariwisata lokal.
Namun para analis dan politisi lokal mengatakan kemarahan terhadap BJP masih sama.
Wilayah Himalaya terpecah setelah India dan Pakistan memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1947. Kedua negara bersenjata nuklir tersebut mengklaim wilayah tersebut secara langsung dan telah berperang dua kali serta membatasi konflik selama beberapa dekade.
Pemberontakan bersenjata melawan pemerintahan Delhi di wilayah yang dikuasai India sejak tahun 1989 telah memakan korban puluhan ribu jiwa dan terdapat banyak kehadiran militer di wilayah tersebut.
Delhi menuduh Islamabad menampung teroris dan mengganggu perdamaian di wilayah tersebut, tuduhan yang dibantah oleh Pakistan.
Kekerasan terus berlanjut di Kashmir. Tampaknya terjadi lonjakan aktivitas militan baru-baru ini Dikonversi dari lembah Kashmir Untuk wilayah Jammu yang relatif damai, hal ini menimbulkan kekhawatiran tersendiri.
Pada bulan Juni, sembilan peziarah Hindu tewas dan puluhan lainnya luka-luka ketika militan menembaki sebuah bus di Reasi, tempat jembatan itu berada. Salah satu serangan militan paling mematikan Dalam beberapa tahun terakhir. Ada banyak serangan lain terhadap militer dan warga sipil.
