WKetika Margaret Nyamambo masih kecil dan tumbuh besar di Kenya, dia belajar tentang adat istiadat yang dipraktikkan di perkebunan kopi kakeknya. Para wanita yang bekerja di sana berkumpul mengelilingi meja setiap beberapa minggu dan memasukkan uang ke dalam panci besar. Siapa pun yang berkontribusi berhak mendapatkan kembali dana tersebut di kemudian hari dalam bentuk pinjaman mikro.
Sistem yang disebut “table banking” ini, sebuah kebiasaan di Kenya, membantu perempuan yang terlibat dalam perdagangan kopi untuk saling mendukung. Perempuan di Kenya secara historis tidak mempunyai kepemilikan tanah sehingga tidak dapat memperoleh pinjaman, dan walaupun mereka menyediakan 90% tenaga kerja di perkebunan kopi, mereka hanya memiliki 1% dari tanah tersebut.
Sepuluh tahun setelah pindah ke Amerika Serikat, Nyamambo meluncurkan startup kopinya sendiri yang membawa table banking selangkah lebih maju dengan menghadirkan pecinta kopi internasional. “Kami berpikir, bagaimana jika konsumen dapat berpartisipasi dalam ‘pot virtual’ ini dan memberikan uangnya ke tangan para petani,” kata Nyamambo, yang tinggal di New York City.
Dinamakan berdasarkan kata Swahili untuk kopi dan tahun dimulainya produksi kopi komersial di seluruh Afrika, Kahawa 1893 mendapatkan biji kopinya langsung dari pertanian kolektif dan keluarga di Kenya, Tanzania, Rwanda, dan Masu. Kami juga mendukung petani kopi perempuan melalui dana chip bertenaga Bitcoin. Melalui kode QR yang dicetak pada setiap kantong kacang, pembeli menyumbangkan $45.000 langsung ke “pot virtual”. Perusahaan ini memadukan dana yang disumbangkan ke lebih dari 500 perempuan dan anak perempuan di Afrika.
Koleksi biji kopi panggang Kahawa tahun 1893, dikemas dalam tas dengan gambar satwa liar sabana Afrika yang berwarna-warni, dengan cepat menjadi populer di kalangan pecinta kopi di Amerika Serikat. Kopi yang dipanggang di rumah mengalami booming dalam beberapa tahun terakhir karena meningkatnya budaya kerja jarak jauh. Pada tahun 2021, perusahaan tersebut menjadi merek kopi milik perempuan kulit hitam pertama yang dijual di Trader Joe’s, dan Nyamambo mampu membayar gajinya sendiri untuk pertama kalinya sejak mendirikan perusahaan tersebut empat tahun lalu. Tahun lalu, startup ini menghasilkan pendapatan $3 juta, dua pertiganya berasal dari saluran grosir. Kemunculannya di Shark Tank membuat Nyamambo, 36, mencapai kesepakatan dengan Keurig, yang menghadirkan mesin pembuat kopi sekali pakai ke 40 juta rumah tangga di Amerika.
Peluncuran Kahawa pada tahun 1893 bertepatan dengan perubahan besar dalam budaya kopi Amerika yang disebabkan oleh apa yang disebut gerakan “kopi spesial” gelombang ketiga, yang memprioritaskan produsen kecil dan biji kopi premium. Kopi spesial, yang menyumbang 50% perdagangan kopi dunia, telah mengurangi konsumsi kopi di Amerika Serikat secara signifikan. Harga tertinggi dalam 20 tahun. Di sisi lain, jaringan kopi yang dipengaruhi oleh Starbucks, berlipat ganda Di seluruh negeri, terutama di wilayah Selatan dan Barat Tengah, dimana asupan kafein secara historis rendah. Nilai pasar kopi saat ini diperkirakan. $28 miliardiperkirakan akan melebihi $33 miliar pada tahun 2029.
Namun Nyamambo fokus mengangkat akar dari booming kopi: petani. “Fokus kami pada ekuitas berarti kami kehilangan sejumlah profitabilitas jangka pendek,” katanya. “Tetapi kami pikir strategi ini akan berhasil dalam jangka panjang.”
Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk perusahaan Anda?
Setelah mendapatkan gelar MBA dari Universitas Harvard, saya bekerja di bidang produk konsumen di bank investasi Wall Street. Saya ingin membangun sesuatu yang nyata di dunia nyata yang dapat memberikan dampak langsung kepada banyak orang. Ide khusus ini terinspirasi oleh hari-hari saya meminum kopi yang sangat buruk di kantor. Kadang-kadang, saya minum hingga 5 cangkir sehari. Kami tahu bahwa Afrika memiliki kopi yang sangat enak, dan kami ingin menemukan rantai pasokan yang dapat mempermudah memperoleh kopi tersebut.
Situs web Anda memungkinkan konsumen memberikan tip langsung kepada petani, dan perusahaan Anda dapat memberikan sumbangan mereka. Bisakah Anda membicarakan strategi ini?
Dalam model Fair Trade, kami membayar premi yang dikembalikan kepada komunitas petani. Pemberian tip adalah mekanisme serupa yang mengembalikan uang kepada petani. Saat ini kami memiliki kode QR di bagian belakang paket dan memasukkannya ke dalam sistem pembayaran online kami. Sejauh ini kami telah membantu sekitar 500 perempuan, 200 diantaranya berada di Kenya. Orang-orang menyumbangkan hampir $45.000 dalam bentuk tip, yang kami gabungkan sehingga totalnya menjadi $90.000.
Pasar kopi spesial didasarkan pada gagasan bahwa konsumen akan membayar mahal untuk biji kopi berkualitas tinggi. Bagaimana Anda menyeimbangkan kualitas produksi dengan kompensasi yang adil?
Sistem (perdagangan kopi) saat ini lebih berbasis komoditas dan harga berfluktuasi berdasarkan bursa saham. Jika petani harus berpegang pada sistem komoditas ini, mereka tidak akan berinvestasi pada pengolahan hasil panen mereka yang berkualitas tinggi karena mereka akan mendapatkan harga rendah yang sama tanpa mempedulikan kualitasnya. Pendekatan holistik adalah dengan membeli dari petani kecil setiap tahun, berinvestasi dalam kemitraan dengan mereka, dan meningkatkan kualitas. Karena kopi kami adalah ‘specialty grade’, kami dapat mendorong petani untuk berinvestasi pada kualitas dengan menjanjikan harga premium di atas harga komoditas. Mereka pada dasarnya memiliki pasar yang terjamin. Kahawa 1893 membayar petani hampir dua kali lipat harga minimum Fairtrade. $1,80 per pon kopi.
Kahawa 1893 meraup lebih dari $7 juta Penjualan telah meningkat sejak muncul di Shark Tank tahun lalu. Apa langkah selanjutnya?
Impian saya adalah membuka kedai kopi. Saya ingin memiliki toko unggulan di berbagai kota, dimulai di New York City, dan tentu saja saya ingin memiliki toko utama di Nairobi, Kenya. Akan menyenangkan untuk memperkenalkan sistem pemberian tip ke toko Anda. Misalnya, ketika seseorang memberi tip kepada barista, sebagian tipnya akan disumbangkan ke petani.
