SAYAIni adalah minggu terakhir musim reguler Los Angeles Dodgers. San Diego Padres ada di kota ini, dan kemenangan atas rival Interstate 5 mereka malam ini di Stadion Dodger akan memastikan gelar Liga Nasional Barat ke-11 mereka dalam 12 tahun. Beberapa jam sebelum gerbang dibuka untuk umum, aula masih ramai dengan kemeriahan. Jelas ada ketegangan di clubhouse. Di akhir musim yang dilanda cedera, kesempatan untuk mendapatkan bye pada putaran pertama dan menghindari babak wild card bisa sangat berharga untuk tujuan akhir mereka meraih gelar Seri Dunia. Seorang pria jangkung dengan rambut terkulai memasuki ruangan. Dia tampak lebih pendiam dibandingkan orang lain di sekitarnya, memiliki senyum lembut di wajahnya, memegang secangkir teh panas di tangannya, dan bersandar di lokernya. Dia sangat tenang. Tidak ada yang menyangka bahwa dia adalah fenomena global yang membuat sejarah, akan memulai perjalanan pertamanya ke postseason sejak bergabung dengan Major League Baseball bersama Crosstown Angels enam tahun lalu. Namun, Shohei Ohtani bukanlah superstar biasa.
Untuk saat ini, hasil statistik mengesankan dari pemain berusia 30 tahun ini, meski sulit untuk dipahami, sudah membuktikannya. Bahkan di musim di mana keahlian dua arahnya yang belum pernah terjadi sebelumnya terpaksa dikesampingkan saat ia menjalani rehabilitasi dari operasi siku besarnya yang kedua, Ohtani menemukan cara yang benar-benar baru untuk memecahkan rekor bisbol. Beberapa hari yang lalu, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah liga utama yang mencapai 50 home run dan mencuri 50 base dalam satu musim. Pada akhir minggu, ia menyelesaikan musim reguler dengan memimpin Liga Nasional dalam home run (54) dan RBI (130) dan berada di urutan kedua dalam rata-rata pukulan (0,310) di belakang Luis Arraez dari San Diego (0,314). Dia hanya terpaut beberapa poin persentase untuk menjadi pemain Liga Nasional pertama yang memenangkan Triple Crown sejak Joe Medwick dari St. Louis Cardinals pada tahun 1937. Itu bukan satu-satunya angka yang mengesankan: 134 run yang dicetak, 411 total basis, persentase slugging 0,646, dan OPS lebih dari 1.000.
Musim pertama dari kontrak 10 tahunnya yang memecahkan rekor senilai $700 juta dengan Dodgers entah bagaimana bernilai setiap sennya saat ia memimpin tim ke rekor terbaiknya di turnamen besar meskipun diliputi cedera. Namun orang-orang terdekatnya mengatakan bahwa sikap Ohtani yang off-the-line dan di clubhouse-lah yang membuatnya semakin menonjol.
“Dari cara dia membawa dirinya, dia tahu ada banyak perhatian padanya dan Anda tidak akan mengetahuinya,” katanya, bersatu kembali dari tahun pertamanya bersama Angels, kata pelatih base ketiga Dino Ebel, yang bekerja dengannya sampai saat itu. Dia diperdagangkan ke Dodgers musim semi ini. Ketika saya bertanya kepadanya orang seperti apa Ohtani itu, wajahnya langsung berseri-seri, mencerminkan sentimen yang sering saya dengar ketika bertanya kepada orang-orang di seluruh tim tentang dia. Kata “kerendahan hati” muncul di setiap percakapan. dia hanya ingin menjadi salah satu dari mereka juga merupakan kata yang umum digunakan. “Dia Shohei Ohtani,” kata Ebel sambil mengangkat bahu dan tersenyum. “Dia adalah orang yang murni dan luar biasa.”
Sambil memecahkan rekor dengan keteraturan yang mencengangkan, Ohtani, yang hanya bisa berbahasa Jepang di lingkungan media yang dikontrol dengan ketat, telah mengembangkan selebriti yang melampaui bisbol. Dia sangat tampan, tapi memiliki aura kekanak-kanakan dan sehat tentang dirinya. Kooikerhondier Belandanya yang terawat sempurna dan terlatih dengan sempurna diberi nama Decoy melemparkan lemparan pertama Sebelum pertandingan pada bulan Agustus. Dewan Kota Los Angeles mengeluarkan resolusi pada 17 Mei untuk mendeklarasikan acara tahunan tersebut Hari Shohei Otani Sepanjang karir Dodgers-nya. Dia adalah superstar modern yang sempurna. Ini seperti kaos baseball yang dibuat sesuai pesanan di laboratorium untuk dijual. Kehadirannya telah menarik sejumlah sponsor Jepang, belum lagi kehadiran Dodgers di road games dan tur kasarnya yang diselenggarakan oleh pemandu Jepang.
Mungkin karena alasan-alasan ini, sebagian besar orang tampaknya percaya bahwa citra Ohtani yang bersih dan bersih di depan umum terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Saya merasa lega Ketika momen hampir “gotcha” terjadi selama pelatihan musim semi, dia mendapati dirinya berada di tengah skandal pencurian dan perjudian yang melibatkan sahabatnya dan penerjemah lamanya. Namun kenyataannya, sayangnya hal itu pun tidak berbahaya bagi mereka yang sedang menunggu skandal melodramatis. Investigasi besar-besaran federal menemukan bahwa Ohtani adalah korban skema penipuan Caesar-and-Brutus (digambarkan oleh pengacara AS Martin Estrada sebagai “dalam dan luas jangkauannya”) oleh salah satu orang kepercayaannya yang paling tepercaya ditemukan dan didakwa. mencuri $16 juta dari sang bintang untuk melunasi hutang perjudian ilegal.
Pengalaman meresahkan seperti itu telah menggagalkan pemain lain, tentu saja mereka yang bermain di bawah tekanan kontrak $700 juta dan dipuji sebagai penyelamat olahraga yang mungkin akan ketinggalan jaman dan ketinggalan jaman. Tapi Ohtani berbeda. Mungkinkah kandidat KAMBING ini benar-benar baik dan lucu, karena tidak ada kata yang lebih baik? biasanya?
Mungkin ini adalah bukti kehebatan dan kegigihan Ohtani yang luar biasa bahwa ia mampu bangkit kembali dari skandal yang berpotensi meledak hingga tidak menjadi cerita yang menentukan musim. . Kepribadian Otani yang tenang dan sopan dikatakan dipengaruhi oleh budaya Jepang, dan meskipun hal tersebut tampaknya sebagian benar, saya juga terkesan dengan sifatnya yang santai dan ceria. Itu adalah ciri-ciri yang agak tidak biasa pada pesaing sekalibernya, dan ciri-ciri yang tidak dapat dikaitkan dengan asal geografis.
“Dia adalah anak kecil dalam tubuh pria dewasa,” kata pemain base ketiga Dodgers, Max Muncy, kepada saya. “Dia tidak suka menganggap sesuatu terlalu serius, dia suka bersenang-senang. Dia selalu tersenyum, selalu mencoba bercanda. Anda tidak akan pernah tahu pria seperti apa dia. — Jika Anda tidak tahu apa pun tentang bisbol dan belum pernah melihatnya sebelumnya — Anda tidak akan menganggap perilakunya sebagai masalah besar.
Pemain sayap kiri Dodgers Teoscar Hernandez juga berada di tahun pertamanya bersama tim. mengembangkan persahabatan yang erat Meskipun ada kendala bahasa, saya setuju dengan Ohtani. “Dia selalu menjadi pria yang menyenangkan untuk duduk di samping dan diajak bicara. Dia banyak menceritakan lelucon dan dia pria yang baik,” kata Hernandez. “Semua orang melihatnya sebagai pria yang pendiam dan serius, tapi menurutku dia justru sebaliknya. Saat dia ada, aku hanya berpikir. Di Sini“Dia fokus,” katanya sambil menunjuk ke lapangan.
Eberl memiliki teori serupa, mengacu pada kebiasaan persiapan Ohtani yang cermat. “Saat dia berada di sana (di clubhouse), Anda melihat Shohei. Saat dia keluar (di lapangan), bagi saya itu seperti: Saya fokus sekarang, ini pekerjaan saya. ”
Bukan hal yang aneh bagi seorang bintang untuk memiliki kepribadian di dalam dan di luar lapangan. Namun tetap membumi dan bersikap santai di belakang layar ketika dihadapkan dengan megabintang internasional tentu saja bukan hal yang biasa. Ohtani telah terkenal di Jepang sejak ia bersekolah di SMA Hanamaki Higashi, dan menjadi topik hangat di Koshien pada musim panas ketika ia melakukan pukulan fastball yang memecahkan rekor saat itu yaitu 160 km/jam (99 mph) pada usia 18 tahun. Turnamen Kejuaraan Bisbol Sekolah Menengah Nasional membangkitkan kegembiraan di seluruh negeri, seperti halnya March Madness di Amerika Serikat.
Profilnya semakin meningkat selama lima tahun gemilang yang ia habiskan bersama Hokkaido Nippon-Ham Fighters bisbol profesional Jepang, memenangkan kejuaraan pada tahun 2016 dan menembus MLB bersama Angels dua musim kemudian. Dan sejak itu, perdebatan dalam perbincangan olahraga mengenai apakah ia yang terhebat sepanjang masa menjadi semakin umum, dan hal ini telah berkembang secara eksponensial selama bertahun-tahun.
Saya bertanya kepada shortstop Miguel Rojas apakah kepribadian Ohtani yang rendah hati mengejutkan mengingat hype yang besar di sekitarnya dan besarnya ketenarannya. “Tentu saja, 100 persen,” katanya. “Karena saya pernah bermain dengan bintang-bintang lain di game ini dan mereka berbeda dan mereka miskin. Mereka adalah superstar, jadi pada titik tertentu Anda memerlukan banyak orang di sekitar mereka. Mereka tidak memiliki kehidupan teratur seperti pemain lain yang benar-benar bisa keluar dan melakukan banyak hal. Tapi bagi saya, bagi Shohei, tempat ini adalah tempat pelarian dari banyak hal.”
Rojas mengatakan dia terkejut dengan “betapa normalnya hal ini dan betapa baiknya hal ini.” alam” Ohtani baru saja tiba di Los Angeles. “Dia selalu tersenyum dan bersemangat untuk mengenal rekan satu timnya. (Dia) tertarik dengan apa yang kamu suka dan terkadang mengungkapkan apa yang dia suka. Dia pria yang sangat normal, rendah hati. Dia pria yang baik.”
Manajer lama Dodgers Dave Roberts menggambarkan Ohtani sebagai “pekerja keras”, mengatakan dia “sangat sopan, sangat rendah hati” dan “memperlakukan semua orang dengan sama.” “Sejujurnya, dia sangat hadir dan terlibat setiap hari dan dalam setiap interaksi,” kata Roberts.
Saat Dodgers bersiap untuk membuka postseason dengan Seri Divisi Liga Nasional best-of-five melawan sesama Padres pada hari Sabtu, Roberts mengatakan antusiasme dan kegembiraan Ohtani untuk debutnya yang telah lama ditunggu-tunggu di panggung bisbol terbesar sangat menular, mengatakan bahwa itu sangat menular dinilai. “Saya pikir apa yang saya lihat dengan Shohei adalah bahwa ini semua baru baginya. Dan beberapa orang mungkin berpendapat bahwa ini adalah apa yang dia tunggu-tunggu sepanjang hidupnya, ini adalah jabatan di liga utama.” . “Jadi Anda lihat fokusnya, kegembiraannya, kegembiraannya, dan energinya. Dan itulah yang saya inginkan untuk setiap pemain, apakah mereka memainkan 50 pertandingan di babak playoff atau tidak. Itulah kesuksesan. Saya pikir itu bagian dari rahasianya.”
Dalam perbincanganku dengan Ebel, aku menceritakan beberapa anekdot tentang Ohtani yang kudengar di sepanjang clubhouse. Hernandez menyebutkan bahwa mereka bertukar cerita tentang Otani di Jepang dan negara asalnya, Republik Dominika, dan bahwa setiap orang yang saya ajak bicara tampaknya memiliki kesukaan yang tulus terhadap Otani. Dia. Sulit untuk memahami bahwa mereka menggambarkan salah satu atlet paling terkenal di planet ini, namun saya bertanya kepada Ebel apakah menurutnya dia adalah salah satu atlet paling terkenal di planet ini. asli Shohei. Dia mencondongkan tubuh ke depan. Seseorang yang benar-benar, jauh di lubuk hatinya, peduli padamu. Dan dia hanya ingin menjadi Shohei Otani. ”
