Siapa Pemenang Debat Wakil Presiden Vance-Walz?

Debat wakil presiden pada Selasa malam antara JD Vance dari Partai Republik dan Tim Walz dari Partai Demokrat terasa seperti percakapan yang sopan dan relatif terkendali mengenai isu-isu yang ada di benak para pemilih Amerika menjelang pemilu 5 November.

Berbeda dengan dua debat capres awal tahun ini.

Kedua pria tersebut menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyerang pasangannya dibandingkan satu sama lain selama lebih dari 90 menit di atas panggung di CBS News di New York.

Perdebatan yang terkendali dan berfokus pada kebijakan, dengan sedikit pukulan politik, mungkin memberikan hasil terbaik bagi Vance – sebagai pembicara publik yang handal – pada akhirnya.

Jika Vance dipilih karena ia mengutamakan ideologi populisme konservatif Trump, pada Selasa malam ia juga menampilkan wajah yang sopan dan rendah hati.

“Apa yang dilakukan orang-orang ini adalah mereka membuat banyak klaim bahwa jika Donald Trump menjadi presiden, semua konsekuensi buruk akan terjadi,” katanya. “Tapi tentu saja, Donald Trump adalah presidennya. Inflasinya rendah. Take home pay-nya tinggi.”

Ada kalanya kandidat dari Partai Republik merasa pemeriksaan fakta yang dilakukan oleh dua moderator CBS tidak adil, dan pada satu titik mikrofon kedua kandidat dimatikan untuk sementara waktu.

Namun sebagian besar, mereka yang berada di atas panggung—bahkan—marah.

Dan ada banyak momen ketika kedua pria tersebut menyepakati suatu masalah – dan mengatakan demikian.

“Ada banyak kesamaan di sini,” kata Walz di penghujung malam.

Ketika Walz berbicara tentang putranya yang berusia 17 tahun yang ditembak di pusat komunitas, Vance benar-benar prihatin.

“Saya minta maaf mengenai hal itu dan saya harap dia baik-baik saja,” katanya. “Ya Tuhan, kasihanilah, ini mengerikan.”

Perbedaan pendapat yang paling sengit terjadi menjelang akhir perdebatan mengenai klaim Trump yang berulang-ulang dan salah bahwa pemilu tahun 2020 telah dicuri darinya.

Ketika ditanya apakah Trump kalah dalam pemilihan presiden terakhir, Vance mengelak dari pertanyaan tersebut dan mengkritik Kamala Harris karena mengatakan itu adalah sensor.

Walz dengan cepat menyadari bahwa ini adalah “jawaban yang konyol”.

“Menyangkal apa yang terjadi pada 6 Januari, pertama kalinya seorang presiden Amerika atau siapa pun mencoba mengganggu pemilu. Hal ini harus dihentikan,” katanya. “Ini menghancurkan negara kita.”

Walz mengatakan satu-satunya alasan wakil presiden Trump sebelumnya, Mike Pence, tidak tampil di panggung adalah untuk mengonfirmasi kemenangan Presiden Joe Biden.

Vance tidak punya jawaban untuk itu, dan menekankan bahwa selain sikap ramah dan penerimaannya, dia tidak bisa melepaskan diri dari posisi Trump.

Vance dan Walz memasuki perdebatan ini dengan keterampilan berbeda. Vance sempat berdiskusi panas dengan jurnalis di televisi. Walz sangat betah dalam masa kampanye, menggunakan gayanya yang sederhana berbeda dengan politisi yang lebih halus.

Pada awal debat ini, dengan kedua kandidat berdiri di belakang podium di studio televisi Kota New York, Vance tampak tenang. Terlepas dari semua janji Wakil Presiden Kamala Harris, jawabannya lancar dan tanpa henti menyampaikan pesan, terus-menerus mengingatkan hadirin bahwa Partai Demokrat telah menduduki Gedung Putih selama tiga setengah tahun terakhir.

“Jika Kamala Harris mempunyai rencana besar untuk menyelesaikan masalah kelas menengah, dia harus melakukannya sekarang,” katanya.

Walz, pada bagiannya, tampak terbata-bata dan tidak yakin dengan topik pembuka, yaitu serangan rudal Iran terhadap Israel pada hari Selasa dan apakah para kandidat akan mendukung serangan pendahuluan Israel terhadap fasilitas nuklir Iran. Gubernur Minnesota jarang berbicara tentang kebijakan luar negeri, dan ketidaknyamanannya terhadap topik tersebut terlihat jelas.

Partai Demokrat menetap seiring perdebatan berlanjut, dan keduanya menyampaikan pesan-pesan bagus selama percakapannya dengan Vance mengenai imigrasi – sebuah bidang kekuatan bagi Partai Republik.

Vance membantah tuduhan bahwa dia menyebarkan klaim palsu tentang imigran Haiti yang mencuri dan memakan hewan peliharaan di Ohio.

“Orang-orang yang paling saya khawatirkan di Springfield, Ohio adalah warga negara Amerika yang hidupnya hancur akibat kebijakan perbatasan Kamala Harris,” katanya.

Vance mengatakan imigrasi tidak berdokumen membebani sumber daya kota, menaikkan harga dan menekan upah.

Walz menunjuk pada penolakan Trump terhadap undang-undang imigrasi bipartisan yang diusulkan awal tahun ini.

“Saya yakin Senator Vance ingin mengatasi hal ini, namun alih-alih mendukung Donald Trump dan bekerja sama untuk menemukan solusi, hal ini malah menjadi bahan pembicaraan, dan ketika menjadi bahan pembicaraan seperti ini, kita melakukan dehumanisasi dan kejahatan terhadap manusia lainnya.”

Ketika topiknya beralih ke hak aborsi – sebuah bidang yang menjadi kekuatan Partai Demokrat dalam perdebatan tersebut – Vance bersikap defensif, mengakui bahwa Partai Republik perlu berbuat lebih banyak untuk mendapatkan kepercayaan dari pemilih Amerika.

“Saya ingin kita sebagai Partai Republik pro-keluarga dalam arti yang sebenarnya,” katanya. “Saya ingin memudahkan para ibu untuk membiayai persalinan. Ada banyak hal yang bisa kita lakukan untuk masyarakat. Kebijakan yang harus diambil adalah memberi perempuan lebih banyak pilihan.

Walz menjawab bahwa pandangan Partai Demokrat mengenai aborsi sederhana saja: “Kami pro-perempuan. Kami menginginkan kebebasan untuk menentukan pilihan Anda sendiri.”

Jika Walz terlalu banyak mengisyaratkan aborsi, dia menolak untuk memaksakan serangannya ketika topiknya beralih ke pengendalian senjata.

Setelah Vance mengatakan pentingnya meningkatkan keamanan di sekolah, “mengeratkan” pintu dan jendela, Walz berbicara tentang pemeriksaan latar belakang daripada mendukung seruan Partai Demokrat untuk melarang senjata serbu dan pembatasan senjata lainnya.

Sebagai anggota kongres, Walz secara teratur memberikan suara mendukung hak kepemilikan senjata dan menentang banyak tindakan pengendalian senjata, sehingga memenangkan pujian dari National Rifle Association yang pro-senjata. Selama debat, dia mengatakan pandangannya mengenai pengendalian senjata berubah setelah penembakan di sekolah Sandy Hook pada tahun 2012, namun beberapa anggota Partai Demokrat mungkin kecewa karena dia tidak mendesak Vance lebih lanjut pada Selasa malam.

Sejarah politik Amerika menunjukkan bahwa debat wakil presiden tidak terlalu penting.

Pada tahun 1988, Lloyd Bentson dari Partai Demokrat mengalahkan Dan Quayle dari Partai Republik. Beberapa bulan kemudian, Quayle dilantik sebagai Wakil Presiden setelah memenangkan tiketnya dengan mayoritas besar.

Perdebatan ini mungkin menjadi tidak relevan dengan hasil pemilu bulan November. Kecuali jika ada debat di menit-menit terakhir, maka hal tersebut akan menjadi kata-kata terakhir yang diucapkan kedua partai pada tahap debat sebelum Hari Pemilu.

Walz tidak merugikan calon Demokrat dan menunjukkan daya tarik Midwestern yang memilih Harris.

Namun penampilan kuat Vance kemungkinan akan menghibur Partai Republik dalam beberapa hari mendatang.

Dan dampak jangka panjang dari perdebatan tersebut, senator Ohio – yang baru berusia 40 tahun – dapat meyakinkan anggota partainya bahwa ada masa depan dalam politik konservatif nasional, berkat kemampuannya untuk secara jelas memajukan prioritas ideologis mereka pada tahap-tahap yang cerah.