Siapa saja warga negara AS yang masih ditahan di luar negeri?

Reporter Ivan Gershkovich, mantan Marinir AS Paul Whelan dan jurnalis Alsu Kurmasheva, yang kini berada di AS, dibebaskan dari penahanan di Rusia sebagai bagian dari pertukaran tahanan bersejarah awal pekan ini.

Namun bahkan ketika pemerintah Amerika kembali berkuasa, puluhan orang Amerika saat ini masih disandera atau ditahan secara tidak sah di 16 negara di seluruh dunia.

Data dari James W. Foley Legacy Foundation – yang namanya diambil dari nama seorang jurnalis yang diculik dan dibunuh di Suriah – menunjukkan bahwa lebih dari 40 orang Amerika ditahan secara tidak sah di luar negeri, banyak dari mereka bertahun-tahun setelah pengadilan palsu.

Sebagian besar kasus yang dikutip dalam laporan tersebut, yaitu 78%, melibatkan penahanan yang salah oleh aktor negara seperti Tiongkok, Iran atau Rusia. Sisanya adalah kasus penyanderaan yang dilakukan oleh aktor non-negara, termasuk Hamas, yang saat ini menahan setidaknya lima warga negara Amerika.

Namun jumlah sebenarnya mereka yang ditangkap di luar negeri kemungkinan besar akan lebih tinggi.

Keluarga dari beberapa tahanan AS sengaja menghindari sorotan, sementara yang lainnya belum teridentifikasi sebagai tahanan yang salah oleh AS.

Berikut beberapa kasus yang kami ketahui:

Di antara orang Amerika yang masih berada di Rusia adalah Ksenia Karelin, seorang calon pekerja balerina dan spa berusia 32 tahun yang tinggal di California.

Pada bulan Februari, pihak berwenang Rusia mengumumkan penangkapan Karelina – seorang warga negara ganda yang mengunjungi anggota keluarganya di negara tersebut – atas tuduhan pengkhianatan.

Tuduhan tersebut berasal dari sumbangan sebesar $51,89 (£40,43) kepada badan amal yang berbasis di New York yang membeli peralatan untuk pekerja darurat Ukraina.

Setelah pertukaran tahanan AS-Rusia, pacar Karelin, Christopher van Heerden, mengatakan kepada Reuters bahwa dia kecewa Karelin tidak diikutsertakan dalam kesepakatan tersebut.

“Saya turut berbahagia untuk masyarakat Amerika yang telah kembali ke keluarga mereka,” ujarnya. “Ini memberi saya harapan. Pada saat yang sama, saya patah hati dan sedih… dia tidak ada dalam daftar.”

Persidangan Karelina akan dimulai minggu depan.

Meskipun pemerintah AS belum berkomentar secara terbuka mengenai kasus ini, Van Heerden mengatakan pihaknya sadar dan mendesak untuk tidak “mengganggu” para pejabat Rusia menjelang persidangan.

Jurnalis lepas dan mantan Marinir AS Austin Tice, 31, diculik saat bekerja di Suriah pada Agustus 2012.

Meskipun tidak ada pemerintah atau kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas hilangnya dia, para pejabat AS segera mengatakan mereka yakin dia ditahan oleh pemerintah Suriah – sebuah posisi yang mereka pertahankan sejak saat itu.

Pemerintah Suriah mengatakan mereka tidak mengetahui keberadaan Tice.

Pada tahun 2022, Presiden AS Joe Biden bertemu dengan keluarga Tice dan mengatakan AS tahu “pasti” bahwa ia ditahan oleh pemerintah Suriah.

Pada bulan Mei tahun ini, Biden kembali menyebut Tice “disandera”.

Setelah 12 tahun, ia kini diyakini menjadi jurnalis AS yang paling lama bertugas dalam sejarah.

Mark Fogel, 63, seorang guru di Sekolah Anglo-Amerika di Moskow, ditangkap di bandara pada Agustus 2021 dan didakwa membawa sejumlah kecil ganja medis yang diresepkan AS.

Dilaporkan bahwa dia saat ini menjalani hukuman penjara 14 tahun dan mengajar bahasa Inggris kepada sesama tahanan.

Setelah pertukaran tahanan AS-Rusia, keluarga Fogel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “tertinggal lagi”.

“Mark telah ditahan secara tidak adil terlalu lama dan harus diprioritaskan dalam setiap negosiasi pertukaran dengan Rusia, terlepas dari ketenaran atau ketenangannya,” tambah pernyataan itu.

Pada tanggal 1 Agustus, Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan mengatakan “AS secara aktif berupaya untuk membebaskannya”.

Ketika ditanya tentang kasus Fogel keesokan harinya, Presiden Biden berkata, “Kami tidak akan menyerah.”

Mark Swedon, seorang pengusaha dan desainer grafis asal Texas, telah dipenjara di Tiongkok sejak tahun 2012 atas tuduhan narkoba. Dia membantah tuduhan tersebut.

Tinjauan PBB selanjutnya atas tuduhan tersebut menemukan bahwa Swidan – yang berada di Tiongkok untuk membeli bahan lantai pada saat penangkapannya – tidak berada di negara tersebut pada saat dugaan pelanggaran tersebut terjadi.

Pemerintah AS menganggap dia dan dua orang Amerika lainnya ditahan secara tidak sah di Tiongkok.

Pada bulan April, ibu Mark, Catherine Swedon, mengatakan kepada CBS, mitra BBC di AS, bahwa “keluarganya sangat khawatir dan takut Mark akan mengakhiri hidupnya”.

Keluarga tersebut menuduh bahwa Swedan disiksa saat berada dalam tahanan Tiongkok, termasuk kedua lengannya patah dan tempurung lututnya hancur.

“Kakinya sangat bengkak sehingga tidak mungkin melepaskan penyangga dari kakinya tanpa mengamputasinya,” kata Swidan pada konferensi pers pada bulan Februari. “Dia sakit. Dia hanya makan roti.”

Warga New York Ryan Corbett ditangkap setelah kembali ke Afghanistan pada Agustus 2022 setelah meninggalkan negara itu ketika Taliban berkuasa tahun sebelumnya.

Dia sebelumnya tinggal di negara tersebut selama beberapa tahun dan mengelola serta mengawasi proyek-proyek untuk beberapa LSM.

Sampai saat ini, Corbett belum didakwa melakukan kejahatan. Pejabat Taliban mengatakan kepada CBS bahwa dia terlibat dalam kegiatan “anti-nasional”.

Dia termasuk di antara tiga warga negara AS yang diyakini oleh pemerintah AS berada di tangan Taliban, yang telah menyatakan minatnya untuk membebaskan mereka dengan imbalan warga negara Afghanistan yang masih berada dalam tahanan AS.

Pada bulan Maret, keluarganya mengatakan mereka menerima “telepon yang meresahkan” dari Corbett di Afghanistan, yang menyatakan bahwa dia “menunjukkan kondisi mental yang memburuk secara signifikan”.

“Saya ingin presiden menyadari bahwa tidak mengambil tindakan untuk memulangkan Ryan akan menimbulkan konsekuensi yang sangat buruk,” kata istrinya, Anna, kepada CBS.

Para pejabat AS telah mengadakan beberapa pertemuan dengan perwakilan Taliban untuk mencoba menjamin pembebasannya, namun belum mengungkapkan apakah ada kemajuan yang dicapai.

Beberapa anggota parlemen AS, termasuk Perwakilan Claudia Tenney dari New York, juga secara terbuka menyerukan pembebasannya.