New Delhi, India — Hubungan bilateral India-Kanada mencapai titik terendah dalam sejarah pada minggu ini ketika kedua negara masing-masing mengusir enam diplomat, dalam aksi saling balas, setelah Ottawa menggandakan tuduhannya bahwa pemerintah India mendalangi pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh terkemuka pada tahun 2023.
Ketika melontarkan tuduhan konspirasi yang serius terhadap diplomat paling senior India di Ottawa, para pejabat Kanada melontarkan tuduhan mengejutkan lainnya – menghubungkan misi diplomatik tersebut dengan bos sindikat kejahatan paling terkenal di India, Lawrence Bishnoi.
Royal Canadian Mounted Police (RCMP) Kanada, yang telah menyelidiki pembunuhan pemimpin separatis Sikh Hardeep Singh Nijjar, menyalahkan “kelompok Bishnoi” karena melakukan serangan atas perintah badan mata-mata eksternal pemerintah India, Research and Analysis Wing. (MENTAH).
Bishnoi saat ini dipenjara di negara bagian Gujarat, kampung halaman Perdana Menteri India Narendra Modi – di Penjara Pusat Sabarmati di Ahmedabad – yang dipimpin oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya.
Jadi, siapakah Lawrence Bishnoi? Bagaimana dia terus menjalankan sindikat kejahatannya dari balik jeruji besi? Dan bagaimana seorang gangster bisa masuk ke dalam krisis geopolitik yang serius antara dua negara demokrasi yang memiliki ikatan sejarah yang kuat?
Dari desa Punjab ke Mumbai
Bishnoi, 31, pertama kali menarik perhatian nasional ketika ia dikaitkan dengan pembunuhan ikon hip-hop, rapper Punjabi Sidhu Moose Wala, pada 29 Mei 2022. Moose Wala juga merupakan anggota partai oposisi India, Kongres. Rekan Bishnoi mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan tersebut sebagai bagian dari persaingan antargeng.
Baru-baru ini, geng Bishnoi mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan seorang politisi Muslim berusia 66 tahun, Baba Siddique, di kawasan mewah Bandra di Mumbai akhir pekan lalu.
Siddique adalah tiga kali anggota legislatif dan mantan menteri di pemerintahan negara bagian Maharashtra. Ia dikenal luas karena kedekatannya dengan selebriti Bollywood, terutama dengan aktor Salman Khan.
“Kami tidak memiliki permusuhan dengan siapa pun kecuali siapa pun yang membantu Salman Khan… menjaga akun Anda tetap teratur,” tulis postingan Facebook yang dibuat oleh rekan Bishnoi, yang mengaku bertanggung jawab atas pembunuhan Siddique.
Perseteruan Bishnoi dengan Khan terjadi hampir 26 tahun lalu setelah aktor tersebut membunuh dua antelop dalam perjalanan berburu rekreasi di Rajasthan saat syuting film di negara bagian barat pada tahun 1998. Sekte agama Bishnoi menganggap spesies tersebut suci.
Pada bulan April tahun ini, dua anggota geng tersebut ditangkap karena menembaki rumah Khan di Mumbai.
“Bagi gangster, semuanya ada pada nama – dan ketakutan akan nama tersebut,” Jupinderjit Singh, penulis Who Killed Moosewala?, yang telah menelusuri perang geng di India utara selama hampir satu dekade, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Lawrence sering berkata, ‘Bada kaam karna hai (Saya harus melakukan sesuatu yang besar)’. Sebelumnya, ‘pekerjaan besarnya’ adalah membunuh Moose Wala, lalu menyerang Salman Khan, dan sekarang Siddique,” kata Singh. “Serangan-serangan ini menambah nilai merek pada namanya dan melipatgandakan jumlah pemerasan dan uang tebusan” yang dapat diminta oleh geng tersebut.
Dugaan kolusinya dengan pemerintah India untuk membunuh separatis Sikh di Kanada pada akhirnya terbukti atau tidak, pejabat Kanada – dengan menyebut geng Bishnoi – telah memberikan kemenangan PR bagi mereka, kata Singh,
“Akhirnya pemenangnya adalah Lawrence di sini. Dia mendapatkan nama yang dia dambakan,” kata penulisnya.
“Orang-orang seperti Lawrence hidup dengan senjata – dan mereka mati dengan senjata.”
Sindrom ‘Aku adalah sesuatu’
Lahir pada tahun 1993, dekat perbatasan Pakistan di negara bagian Punjab di India yang mayoritas penduduknya Sikh, Lawrence Bishnoi “sangat berkulit putih, kulitnya hampir merah muda, dan hampir seperti orang Eropa daripada orang India”, menurut ibunya, Sunita, seorang lulusan yang menjadi ibu rumah tangga, seperti yang dia katakan kepada penulis Singh selama interaksi mereka untuk penelitiannya.
Oleh karena itu, nama Lawrence – yang tidak umum di kalangan komunitas Bishnoi di India utara – terinspirasi oleh pendidik dan administrator Inggris Henry Lawrence, yang ditempatkan di Punjab selama era kolonial.
Keluarga Bishnoi kaya dan memiliki lebih dari 100 acre (40 hektar) lahan pertanian di desa Duttaranwali, Punjab. Setelah lulus SMA, Bishnoi pergi ke Chandigarh, ibu kota negara bagian, untuk belajar hukum.
Di sana, di DAV College, dia terjun ke dunia politik mahasiswa dan diduga berkelana ke dunia kriminal dengan bertengkar dengan kelompok mahasiswa saingannya. Bishnoi menjabat sebagai presiden badan mahasiswa perguruan tinggi tersebut. Dia ditangkap atas tuduhan pembakaran dan percobaan pembunuhan dan dikirim ke penjara di Chandigarh, di mana dia dilaporkan berada di bawah pengaruh gangster lain yang dipenjara.
Di Punjab, merupakan fenomena umum bahwa para gangster berasal dari “keluarga kaya dan baik”, kata Singh, penulis yang juga menelusuri perkembangan Bishnoi sejak masa kuliahnya. “Semuanya menderita sindrom: ‘Saya adalah sesuatu’,” tambahnya.
Namun, ketika mereka pindah ke kota dan menghadapi “kelompok elit dan intelektual, mereka menyadari bahwa mereka bukan lagi tuan tanah”, kata Singh. Bagi banyak dari mereka, kejahatan menjadi jawaban untuk menegaskan kembali keyakinan mereka pada diri mereka sendiri, tambahnya.
Di antara para pengikut mudanya, Bishnoi sangat dihormati sebagai “orang yang berprinsip”, kata seorang perwira polisi senior, yang meminta tidak disebutkan namanya, di Rajasthan, tempat geng Bishnoi merekrut anggotanya. “Dia memposisikan dirinya sebagai bujangan yang saleh, seorang yang hidup selibat, sering kali diakhiri dengan ucapan seperti “Jai Shri Ram (Salam Tuan Ram)”, sebuah seruan perang sayap kanan Hindu.
Bishnoi telah berpindah-pindah penjara selama lebih dari satu dekade, namun masih memperluas sindikat kejahatannya ke ibu kota negara, New Delhi, dan negara-negara tetangga, dan berperang melawan geng-geng saingannya di Uttar Pradesh, Rajasthan, dan Punjab. Ia diketahui memiliki rekan aktif di Kanada dan Amerika Serikat.
“Dengan terbunuhnya Siddique, dia bertujuan untuk menempatkan dirinya di dunia bawah tanah yang ditakuti di Mumbai sekarang,” kata petugas polisi tersebut kepada Al Jazeera.
Jadi, ketika Singh, sang penulis, mengetahui berita tentang Kanada yang mengaitkan Bishnoi dengan agen-agen India, dia berkata, “Saya benar-benar berharap hal itu tidak benar” karena legitimasi dalam dunia kejahatan yang mungkin diperoleh Bishnoi dari hal tersebut — “ dan meluas ke sebagian remaja yang sayangnya sekarang mengaguminya”.
Bagaimana peran Bishnoi dalam krisis India-Kanada?
Inti dari tuduhan terbaru yang dilontarkan Kanada terhadap pejabat India adalah klaim Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau, yang dibuat pada hari Senin, bahwa diplomat India mengumpulkan informasi tentang warga Kanada dan menyebarkannya ke geng kejahatan terorganisir untuk menyerang warga Kanada.
RCMP, secara terpisah, menjelaskan dalam komentarnya kepada pers bahwa pihak berwenang Kanada merujuk pada geng Bishnoi ketika mereka berbicara tentang kejahatan terorganisir.
“India telah membuat kesalahan besar,” kata Trudeau. “Kami tidak akan pernah mentolerir keterlibatan pemerintah asing yang mengancam dan membunuh warga negara Kanada di tanah Kanada,” tambahnya, menandai peningkatan krisis diplomatik yang belum pernah terjadi sebelumnya yang telah terjadi selama lebih dari satu tahun, sejak ia pertama kali secara terbuka menuduh orang India melakukan tindakan tersebut. keterlibatan pemerintah dalam pembunuhan Nijjar.
India membantah tuduhan tersebut dan menyebutnya “tidak masuk akal” – dan menantang Ottawa untuk memberikan bukti yang mendukung klaim tersebut.
Bagi Michael Kugelman, direktur Institut Asia Selatan Wilson Center yang berbasis di Washington, DC, “luar biasa bagaimana hubungan India-Kanada runtuh dalam waktu satu tahun”. Dan “fakta bahwa tuduhan (pemerintah India berkolusi dengan kelompok kriminal) telah diumumkan ke publik, termasuk partisipasi diplomat seniornya, tidak berdampak baik pada reputasi global India.”
‘Kanada adalah Pakistan baru?’
Isu separatisme Sikh atau yang disebut gerakan Khalistan telah menjadi duri dalam hubungan India-Kanada selama puluhan tahun.
Tindakan keras terhadap gerakan tersebut oleh badan keamanan India pada tahun 1980an juga menyebabkan pelanggaran hak asasi manusia yang serius dan pembunuhan di luar proses hukum terhadap warga sipil Sikh di Punjab, menurut kelompok hak asasi manusia. Banyak keluarga Sikh yang beremigrasi ke Kanada, tempat komunitas tersebut sudah ada.
Pada tahun 1985, pemberontak garis keras Sikh meledakkan sebuah pesawat Air India yang terbang dari Montreal, Kanada ke Mumbai, India, melalui London dan New Delhi. Ledakan di udara di atas Samudera Atlantik menewaskan 329 orang di dalamnya – sebagian besar adalah warga negara Kanada.
Dalam beberapa tahun terakhir, gerakan Khalistan – meskipun hampir mati di India – telah mendapatkan kembali momentumnya di antara beberapa komunitas diaspora Sikh, termasuk di Kanada.
Pada bulan September tahun lalu, kurang dari sehari setelah badan investigasi utama India memasukkan seorang separatis, Sukhdool Singh, ke dalam daftar orang yang dicari, dia terbunuh dalam baku tembak di kota Winnipeg, Kanada. Tak lama kemudian, geng Bishnoi mengaku bertanggung jawab, menyebutnya sebagai “pecandu narkoba” dan mengatakan dia “dihukum karena dosa-dosanya”.
Namun meski Kanada kini menuduh Bishnoi bekerja sama dengan pemerintah India dalam melakukan pembunuhan di wilayahnya, New Delhi minggu ini “dengan tegas” menolak tuduhan tersebut dan bersikeras bahwa Kanada tidak memberikan bukti apa pun “meskipun banyak permintaan dari pemerintah India.” pihak kita”.
“Hal ini tidak diragukan lagi bahwa dengan dalih penyelidikan, terdapat strategi yang sengaja menjelek-jelekkan India demi keuntungan politik,” demikian pernyataan Kementerian Luar Negeri India setelah Kanada mendaftarkan diplomat-diplomat penting India, termasuk komisaris tingginya, Sanjay Verma, sebagai salah satu dari daftar tersebut. orang-orang yang berkepentingan dalam penyelidikan.
Berbicara kepada Al Jazeera, Ajay Bisaria, mantan komisaris tinggi India untuk Kanada, mengatakan, “Dengan target besar yang ada di belakang mereka dan keamanan mereka terganggu untuk sementara waktu, para diplomat tidak dapat berfungsi.”
Menyebutnya sebagai “eskalasi yang tidak perlu dilakukan oleh pemerintahan Trudeau terhadap situasi diplomatik yang sudah menjengkelkan”, Bisaria mengatakan “langkah seperti itu tidak pernah terdengar dalam praktik diplomatik modern. Skenario seperti ini terjadi antara negara-negara yang bermusuhan, bukan antara negara-negara demokrasi yang bersahabat.”
Harsh Pant, wakil presiden bidang studi dan kebijakan luar negeri di Observer Research Foundation, sebuah wadah pemikir yang berbasis di New Delhi, mengatakan Trudeau “tampaknya menjadi simbol dari masalah ini karena kurangnya kepercayaan terhadap dirinya dan niatnya” dari sudut pandang India.
“India dan Kanada jelas telah mencapai titik terendah,” katanya, seraya menambahkan, “Kanada kini menjadi Pakistan baru bagi New Delhi di tengah isu ekstremisme, separatisme Sikh, dan radikalisasi yang terus berlanjut di Kanada.”
Kugelman, dari Wilson Center, mengatakan, “India telah mulai memperlakukan Kanada seperti mereka memperlakukan Pakistan, setidaknya dalam hal pernyataan diplomatik yang pedas dan tuduhan bahwa Kanada mensponsori terorisme.”
“Bisa dibilang, hubungan India dengan Kanada saat ini mungkin lebih buruk dibandingkan dengan Pakistan karena eskalasi yang terus terjadi.”
