Pelatih Hughes adalah Glen Mills yang legendaris, yang muridnya termasuk Yohan Blake dan legenda Olimpiade Usain Bolt. Hughes telah berlatih bersama dua pemain hebat Jamaika dan telah berada di pulau Karibia untuk mengasah keterampilannya sejak ia berusia 16 tahun. Ketika ia masih remaja kurus, ia sudah mencatatkan waktu 100 meter di lintasan rumput dalam waktu 10,4 detik.
“Ketika saya datang ke Jamaika, Pelatih Mills dan Pelatih Bachelard Garson menyukai semua teknik saya,” jelas pemain berusia 29 tahun itu. “Saya mempunyai teknik yang sangat bagus ketika saya masih muda, saya hanya perlu menjadi lebih kuat dan meningkatkan teknik saya.
“Jadi bagi mereka, itu hanyalah sebuah perjanjian kecil yang menyenangkan yang harus mereka buat, jadi saya pindah ke Jamaika. Dan segera saya mulai berkembang pesat karena teknik saya jauh lebih baik.”
Pemolesan buatan tangan di Jamaika memberikan hasil yang cepat
Aksen Anguillannya tercermin dalam senyumannya dan ucapan “jauh, jauh lebih baik” diulangi sepanjang sore. Karena, “jauh, jauh lebih baik,” maka akan semakin cepat.
Pada akhir tahun pertamanya di Jamaika, ia turun menjadi 10,2 detik. Setahun kemudian, angka itu turun lagi menjadi 10,12 detik, dan Hughes serta pelatihnya mulai menganalisis potensinya di nomor 200 meter. Awalnya 21 detik, lalu dalam beberapa bulan turun menjadi 20,4 detik.
Pada tahun 2015, ia berlari dalam waktu 20,0 detik dan itu adalah rekor terbaik pribadinya untuk “cukup lama,” katanya, sambil meringis pada tahun-tahun yang dihabiskannya untuk mencoba melampaui angka 20 detik.
“Saya biasa menonton video cinta Usain ketika saya masih kecil, Yohan Blake dan Warren Weir,” kata Hughes. “Saya juga sering menonton balapan-balapan lama. Saya suka menonton balapan ketika Linford Christie balapan saat itu. Karena saat itu sangat kompetitif, seperti super kompetitif.
“Saya duduk bersama Linford sebelumnya dan bertanya kepadanya seperti apa saat itu. Zona pemanasan: bagaimana? Bagaimana jalan keluarnya?
“Saya juga selalu menonton video Tyson Gay. Dia adalah salah satu favorit saya saat tumbuh dewasa karena saya menyukai caranya berlari 200 meter dan orang-orang mengatakan saya mirip Tyson setiap kali saya berlari.
“Sering kali saya menonton banyak video di YouTube dan kemudian, ketika saya pergi berlatih, saya mencoba meniru apa yang saya lihat. Anda tahu, cobalah berlari dengan lutut sangat tinggi dan cobalah untuk menguasai lintasan dengan lebih baik.”
