Pemungutan suara dimulai di Somaliland di tengah ketegangan regional dan harapan akan pengakuan internasional setelah 30 tahun pemerintahan mandiri.
Pemungutan suara sedang berlangsung dalam pemilihan presiden di wilayah Somalia yang memisahkan diri, Somaliland.
Lebih dari 1 juta orang diperkirakan akan memilih pada hari Rabu di lebih dari 2.000 tempat pemungutan suara.
Dengan fokus pada kesepakatan kontroversial dengan Ethiopia dan masa kepemimpinan Donald Trump di AS, para kandidat mengatakan mereka berharap pada akhirnya memberikan pengakuan internasional kepada Somaliland setelah lebih dari tiga dekade pemerintahan mandiri secara de facto.
Presiden Muse Bihi Abdi dari Partai Kulmiye yang berkuasa sedang mencari masa jabatan kedua setelah tujuh tahun menjabat, di mana ia mempromosikan upaya pengakuan tersebut.
Saingan-saingannya juga mendukung tujuan tersebut. Abdirahman Mohamed Abdullahi dari oposisi utama Partai Waddani berkampanye dengan platform reformasi demokrasi dan kohesi sosial, sementara Faisal Ali Warabe dari Partai Keadilan dan Kesejahteraan menganjurkan pemerintahan persatuan nasional.
Pemungutan suara awalnya dijadwalkan pada tahun 2022, namun anggota parlemen memilih untuk memperpanjang masa jabatan Bihi selama dua tahun.
Kontroversi perjanjian pelabuhan
Menempati posisi strategis di dekat pintu masuk Laut Merah di titik barat laut Somalia, Somaliland secara sepihak mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1991. Sejak itu, keadaannya lebih stabil dan damai dibandingkan wilayah lain di negara itu.
Republik yang memproklamirkan diri ini memiliki uang, paspor, dan tentara sendiri. Namun, hal ini tidak diakui oleh negara mana pun di dunia, sehingga membatasi akses terhadap pendanaan internasional dan kemampuan melakukan perjalanan bagi enam juta penduduknya.
Pemerintah di ibu kota, Hargeisa, berharap dapat segera menyelesaikan kesepakatan kontroversial dengan negara tetangganya, Ethiopia. Ditandatangani pada bulan Januari, perjanjian tersebut akan memberikan akses maritim ke Addis Ababa. Sebagai imbalannya, Ethiopia yang tidak memiliki daratan akan memberikan “penilaian mendalam” atas pengakuan tersebut.
Kesepakatan itu telah memicu kemarahan di Somalia, yang menganggapnya sebagai pelanggaran terhadap kedaulatannya – sehingga meningkatkan kekhawatiran akan konflik di wilayah yang bergolak tersebut. Namun, tidak ada satu pun kandidat oposisi yang mengkritik perjanjian tersebut.
Addis Ababa adalah kontributor utama pasukan penjaga perdamaian di Somalia yang memerangi pasukan Islam di negara tersebut. Namun kesepakatan itu membawa Somalia lebih dekat dengan rival bersejarah Ethiopia, Mesir dan Eritrea.
Somaliland juga optimis bahwa pemerintahan Trump yang akan datang akan meninjau kembali pengakuan lama Washington atas kedaulatan Mogadishu atas Somaliland.
Beberapa pejabat senior Departemen Luar Negeri yang menangani kebijakan Afrika pada masa jabatan pertama Trump telah secara terbuka menyatakan dukungan mereka untuk mengakui Somaliland.
