Pemerintah AS untuk pertama kalinya menganggap spesies kunang-kunang sebagai spesies yang terancam punah, menurut laporan saran Dari Dinas Perikanan dan Margasatwa AS.
Kunang-kunang Pantai Bethany, yang ditemukan di sepanjang pantai Delaware, Maryland, dan Virginia, menghadapi peningkatan risiko terhadap habitat aslinya akibat fenomena terkait perubahan iklim. Hal ini termasuk naiknya permukaan air laut dan menipisnya akuifer air tanah, yang diperkirakan akan berdampak pada semua lokasi yang diketahui sebarannya pada akhir abad ini.
Spesies ini sudah sangat langka dan dianggap mengalami penurunan.
Kunang-kunang Pantai Bethany merupakan salah satu dari sekitar 170 spesies kunang-kunang. Ia dikenal memiliki pola kilatan khas berupa dua kilatan hijau, disebut juga pola kilatan hijau ganda. Serangga ini pertama kali ditemukan pada tahun 1950an dan biasanya muncul pada bulan Juni dan Juli.
Proposal tersebut, yang diumumkan pada hari Senin, adalah upaya pertama pemerintah AS untuk melindungi kunang-kunang berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act).
Selain perubahan iklim, kunang-kunang ini menghadapi peningkatan ancaman dari pembangunan pesisir dan polusi cahaya, yang dapat menghambat kemampuan kunang-kunang untuk berkomunikasi satu sama lain menggunakan bioluminesensi. Kunang-kunang ini terbang dan berkedip hanya dalam kegelapan total.
Masyarakat yang tinggal di habitat kunang-kunang Pantai Bethany diimbau untuk mengambil langkah-langkah untuk mengurangi polusi cahaya, seperti mematikan lampu teras jika tidak digunakan atau menyetel lampu luar ruangan pada pengatur waktu.
Kunang-kunang adalah serangga terbaru yang dianggap berada di ambang kepunahan di tengah apa yang disebut “kiamat serangga”. Awal tahun ini, dilaporkan bahwa populasi kupu-kupu raja menurun sebesar 59% selama migrasi musim dingin.
Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) saat ini mencantumkan lebih dari 70 spesies hewan. Spesies kumbang yang terancam punahKunang-kunang di Pantai Bethany terdaftar sebagai “spesies yang terancam punah”.
Dalam beberapa tahun terakhir, pengembangan lahan basah pesisir telah mengusir kunang-kunang di Pantai Bethany dan memusnahkan populasinya.
Pada tahun 2019, habitat lahan basah dengan populasi kunang-kunang Pantai Bethany terbesar yang diketahui adalah: hilang karena pembangunan Terletak di Pantai Breakwater, New Jersey. Dilaporkan bahwa pengembang menemukan celah dalam kebijakan yang melindungi lahan basah, sehingga mengakibatkan penurunan populasi kunang-kunang.
