Stones menyelamatkan Manchester City dengan menyamakan kedudukan di akhir pertandingan melawan 10 pemain Arsenal |

Itu menegangkan, fisik, penuh drama dan alur cerita, tapi itu adalah pertandingan tandang melawan Arsenal sebelum jeda, sebelum momentum tim peraih gelar Liga Premier itu sekali lagi terguncang. Pasukan Mikel Arteta bangkit kembali dari badai awal yang membuat Erling Haaland memimpin dengan golnya yang ke-100 melawan Manchester City hanya dalam penampilannya yang ke-105.

Gol penyeimbang jarak jauh Riccardo Calafioli pada debut penuhnya untuk Arsenal sungguh indah. City sangat marah atas etika tendangan bebas langsung Tomas Partey selama build-up, dan ketika Gabriel Magalhães menyundul bola, tim tamu merasakan kemungkinan yang semakin besar, tentu saja Dari permainan tersebut. Tidak ada tim yang tampil lebih baik dari Arsenal belakangan ini.

Kini garis kontes telah digambar ulang lagi. Tujuh menit memasuki masa tambahan waktu babak pertama, Leandro Trossard yang sudah mendapat kartu kuning melakukan pelanggaran terhadap Bernardo Silva. Tapi apa ini? Ternyata Trossard mendapat kartu kuning kedua karena membuang bola.

Keputusan ini mengingatkan kita pada kebobolan gol kedua Declan Rice saat Arsenal bermain imbang 1-1 di kandang melawan Brighton pada akhir Agustus, namun kali ini Trossard dengan cemerlang membersihkan garis gawang. Arsenal tergigit, tapi mereka tidak malu, atau bahkan lebih pintar.

Jadi kami mendapati diri kami berada dalam pertandingan berisiko tinggi antara serangan City dan pertahanan Arsenal. Sepanjang babak kedua, Arsenal terus menguasai bola dengan 10 orang. Sulit untuk mengingat mereka melewati garis tengah. Tapi itu hanya soal apakah mereka mampu menahan tekanan. Jika itu mencakup seni gelap membuang-buang waktu dan membuat pemain kejang-kejang di lapangan, biarlah.

Akankah pertahanan Inggris yang paling kejam mampu mempertahankan sedikit keunggulan? Hingga akhirnya, jawabannya sepertinya ya. Meski mendominasi teritorial, City sebenarnya hanya menghasilkan tiga momen besar yang masing-masing berhasil diselamatkan oleh David Raya. Ia memblok sundulan Haaland dan dua tembakan Josko Gvardiol.

Lalu aku tersengat. Tujuh menit tambahan berlalu ketika City melakukan tendangan sudut pendek. Pemain pengganti Jack Grealish melakukan umpan dan tembakan lainnya, Mateo Kovacic, diblok. Memperkenalkan pemain pengganti City lainnya, John Stones, yang mencetak gol rebound untuk menyelamatkan City dan membentuk penyelidikan pasca-pertandingan yang selalu panjang dan penuh gejolak.

Nada menyerang terjadi dalam hitungan detik, dengan Kai Havertz menerobos masuk ke Rodri tak lama setelah kick-off pembukaan. Gelandang City itu membutuhkan perawatan. Timnya bereaksi dengan bingung. Ilkay Gundogan bisa saja mencetak gol setelah menerima umpan Silva dan melakukan tendangan voli keras. City kemudian mengambil kendali. Gol pertama terasa besar saat kami mencetaknya, dan saya terkejut hal itu terjadi begitu cepat. Identitas pencetak golnya tidak diketahui.

Dorongan untuk bergerak adalah ketika Sabinho mencuri bola dari Kyle Walker dan memotong ke dalam dari Calafioli. Pemain sayap itu melihat ada ruang terbuka antara Gabriel dan William Saliba, yang tidak biasa, tetapi beban pelepasan Haaland sempurna. Setelah Haaland menyerahkan jenazahnya di depan Gabriel, kesepakatan selesai. Dia tidak menghentikan langkahnya dan finis pertama di bagian luar sepatu kirinya.

City sedang unggul dan gol penyeimbang Arsenal muncul secara tiba-tiba pada menit ke-14 ketika tendangan bebas melengkung Gundogan melebar dari tiang gawang Raya. City telah kehilangan Rodri. Party memeriksanya lagi, kali ini di sudut, tapi sepertinya lututnya melemah.

Terjadi hiruk-pikuk ketika Arsenal mendapatkan tendangan bebas di tengah lapangan dan wasit Michael Oliver meminta kapten Kyle Walker dan Bukayo Saka untuk meminta ketenangan. Hal itu tentu saja tidak terjadi.

City jelas belum siap jika Partey melakukan tendangan bebas cepat ke sudut kiri dalam Gabriel Martinelli. Walker keluar dari posisinya. Namun jika Oliver membiarkannya, dampaknya akan sangat buruk. Martinelli kembali menghadap Calafioli dan itu adalah momen nyata bagi pemain Italia itu saat ia melepaskan tendangan melengkung ke sudut atas dengan penyelesaian jarak jauh. Guardiola sangat marah di pinggir lapangan. Begitu pula para pemainnya.

Keadaan tiba-tiba berubah dan Arsenal bisa merasakan kepercayaan diri mereka kembali. Sundulan Gabriel melebar setelah terbebas dari tendangan sudut, dan Trossard terangkat tinggi setelah umpan tarik Martinelli sebelum Gabriel mencetak gol melalui tendangan sudut lainnya. Dia mengusir Walker dan sepertinya dia menginginkannya lebih dari bek City mana pun.

Hebatnya, masih banyak lagi yang akan terjadi sebelum periode pemecatan Trossard. Pada awalnya dia merasa seperti mendapat kartu kuning kedua karena menerobos di belakang Silva, dan itu akan sangat kejam. Kejahatan sebenarnya adalah membanting bola ke arah Arsenal saat mereka bersiap mempertahankan tendangan bebas. Ini disebut aliran darah. Peringatan pertama adalah menarik kembali Sabinho, namun Trossard tak mau meninggalkan lapangan. Arsenal tercengang ketika pemain City Jeremy Doku menghindari kartu kuning karena menendang bola.

Tim Aleta dituduh memarkir bus mereka di sini saat pertandingan 0-0 musim lalu. Sekarang mereka benar-benar melakukannya. Di awal babak kedua, Ben White menggantikan Saka, mengubah formasi menjadi 5-4-0. White berada di bek tengah di sebelah kanan, dengan Julian Timber di luar. City berusaha mencari jalan keluar, namun sepertinya mereka sudah kehabisan ide setelah sekian lama. Arsenal tampak aman. Kemudian mereka ditembus.