ReutersPemungutan suara orang pertama telah dilakukan dalam pemilihan presiden AS antara Donald Trump dan Kamala Harris, sebuah tonggak sejarah yang terjadi enam minggu sebelum Hari Pemilihan pada tanggal 5 November.
Virginia menjadi negara bagian pertama yang mengizinkan pemungutan suara secara langsung pada hari Jumat, dan tempat pemungutan suara awal di sana akan tetap dibuka hingga 2 November. Beberapa antrian panjang terlihat saat para pemilih memberikan suara mereka di tingkat nasional, negara bagian dan lokal.
Situasinya berbeda di dua negara bagian lainnya, Minnesota dan South Dakota, karena pemilih di sana hanya dapat memberikan suara secara langsung dan bukan melalui pos.
“Mengapa tidak mencoba menjadi yang pertama? Menyenangkan sekali, bukan?” Jason Miller, seorang pemilih di Minnesota, mengatakan kepada Associated Press.
Menurut temuan dari Lab Sains Data Pemilu di Institut Teknologi Massachusetts, 69% suara pada pemilu tahun 2020 diberikan melalui pemungutan suara langsung atau surat suara yang masuk lebih awal.
Beberapa orang yang mengantri di Fairfax, Virginia, mengatakan kepada BBC bahwa mereka merasa sudah menjadi kewajiban warga negara untuk memilih lebih awal.
“Anda tidak pernah tahu apakah Anda akan tertabrak bus,” kata seorang pemilih pada hari Jumat, mengatakan mereka ingin “tidak menyesal” agar selamat. Yang lain mengatakan cuaca yang bagus – dan seharian bekerja dari rumah – memotivasi mereka untuk memberikan suara lebih awal.
Virginia telah menjadi negara bagian yang cukup demokratis dalam beberapa pemilu terakhir, namun beberapa anggota Partai Republik optimistis dalam mencoba membalikkan keadaan pada bulan November. Para pemilih di sana juga memilih salah satu dari sebelas anggota kongres dan dua senator di negara bagian tersebut.
Pemungutan suara lebih awal dan melalui pos telah menjadi isu hangat sejak pemilu tahun 2020, dengan hanya 37% anggota Partai Republik yang mengatakan masyarakat cenderung akan memilih lebih awal, menurut jajak pendapat. Dari Pusat Penelitian Pew. Hal ini sangat kontras dengan 82% dukungan dari Partai Demokrat.
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan pemilihan presiden berlangsung ketat, dengan Harris memimpin secara nasional dengan selisih tipis.
Pada bulan-bulan menjelang keputusan Presiden Joe Biden untuk mundur dari pencalonan, jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa dia tertinggal dari Trump. Namun persaingan semakin ketat setelah Harris menjadi calon dari Partai Demokrat.
Selain pemilihan presiden, jutaan pemilih di 41 negara bagian juga akan memiliki kesempatan untuk menyuarakan pendapat mereka mengenai posisi kebijakan tertentu dengan memberikan suara pada inisiatif pemungutan suara pada tanggal 5 November.
Sepuluh negara bagian meminta para pemilih untuk memutuskan apakah akan memasukkan akses aborsi ke dalam konstitusi negara bagian mereka, para pemilih di West Virginia akan memilih apakah akan melarang bunuh diri yang dibantu secara medis, dan para pemilih di tiga negara bagian akan menanyakan apakah penggunaan ganja untuk rekreasi oleh orang dewasa harus dilegalkan.
Menurut penghitungan dari Associated Press, ada lebih dari 140 tindakan dalam pemungutan suara di seluruh Amerika.
