Ahli meteorologi yang melacak perkembangan Badai Milton menghadapi pelecehan, teori konspirasi bahwa mereka mengendalikan cuaca, ketika dua badai besar melanda Amerika Serikat dan lonjakan klaim informasi yang salah dan bahkan ancaman pembunuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Serangkaian kebohongan dan ancaman telah dilontarkan dalam dua minggu sejak Badai Helen melanda enam negara bagian, menewaskan ratusan orang, dan kapal Milton jatuh di Florida pada hari Rabu.
Skala misinformasi yang dipicu oleh Donald Trump dan sekutunya begitu besar sehingga menghambat kemampuan badan tersebut untuk membantu masyarakat yang dilanda badai, kata kepala Badan Manajemen Darurat Federal (Fema).
Katie Nicholaw, ahli meteorologi yang berbasis di Michigan, mengatakan dia dan rekan-rekannya menerima pesan yang menyatakan bahwa badai Kategori 6 memang ada (atau tidak) dan diciptakan serta diarahkan oleh ahli meteorologi dan pemerintah banyak konspirasi. Bahkan dikatakan bahwa dalam badai (yang sebenarnya tidak terjadi), ilmuwan harus dibunuh dan peralatan radar harus dihancurkan.
“Saya belum pernah melihat badai yang mengumpulkan begitu banyak informasi yang salah. Kami hanya memadamkan api informasi yang salah di sana-sini,” kata Nicolaou.
“Ada banyak orang yang mengatakan bahwa sayalah yang menciptakan dan mengemudikan badai tersebut, dan ada juga yang berpendapat bahwa kitalah yang mengendalikan cuaca. Sebuah badai mempunyai energi yang setara dengan 10.000 bom nuklir. Kita harus menunjukkan bahwa kita tidak dapat berharap untuk mengendalikannya, namun badai tersebut telah berubah menjadi retorika yang lebih keras, dengan beberapa orang mengatakan bahwa orang-orang yang menciptakan Milton khususnya harus dibunuh.”
Salah satu postingan yang ditujukan kepada Nicolaou berbunyi: “Tahan napas Anda terhadap orang-orang yang menciptakannya dan afiliasinya.” dia menjawab: “Membunuh ahli meteorologi tidak akan menghentikan badai. Saya tidak percaya saya harus mengetiknya.”
“Orang-orang sering menyebut saya umpatan, menyuruh saya diam dan duduk, orang-orang berpikir tidak apa-apa untuk mengeluarkan radar Doppler karena mereka pikir radar itu mengendalikan cuaca.” “Membutuhkan banyak pekerjaan dan waktu luang untuk menangani semua ini. Sangat melelahkan.”
Ketika Helen dan Milton mendapatkan momentum di Teluk Meksiko, misinformasi menyebar luas, termasuk klaim Trump bahwa Fema menghabiskan dana yang diperuntukkan bagi para penyintas badai dengan memberikan uang kepada imigran gelap. Ancaman kekerasan juga sudah menjadi hal biasa, dan postingannya tersebar di seluruh dunia. TikTokFacebook dan X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter) berpendapat bahwa pejabat Fema harus dipukuli atau “ditangkap atau ditembak atau digantung ketika ditemukan.”
Yang lebih aneh lagi, beberapa sekutu terdekat Presiden Trump tanpa dasar mengklaim bahwa pemerintah federal mampu mengendalikan badai. “Badai Helen adalah serangan yang disebabkan oleh manipulasi cuaca.” diklaim Video yang dibagikan oleh Michael Flynn, mantan penasihat keamanan nasional Presiden Trump.
“Ya, mereka bisa mengendalikan cuaca,” tulis anggota parlemen sayap kanan Marjorie Taylor Greene di X minggu lalu. “Konyol kalau seseorang berbohong dan mengatakan itu tidak mungkin.”
Joe Biden menanggapi dengan tajam penyebaran kebohongan ini, dengan menuduh Trump melakukan “serangan kebohongan” dan meminta mantan presiden tersebut untuk “menyelamatkan nyawa.”
Setelah promosi buletin
Biden menyebut klaim pengendalian cuaca itu “benar-benar konyol”. “Itu sangat bodoh. Ini harus dihentikan.”
Manusia dapat memperburuk badai dengan membakar bahan bakar fosil untuk menciptakan lautan dan atmosfer yang lebih panas, sehingga memberi mereka lebih banyak energi, namun mereka tidak dapat menciptakan, mengendalikan, atau mengarahkan badai secara individu. Selain itu, dana bantuan bencana yang disalurkan Fema untuk masyarakat yang terkena dampak badai dipisahkan dan tidak terpengaruh oleh dana yang digunakan untuk menyediakan perlindungan bagi para migran.
Namun bagi ahli meteorologi, pengalaman seputar Helen dan Milton hanyalah kelanjutan ekstrim dari tren di mana masyarakat semakin banyak mendapatkan informasi dari tokoh-tokoh ekstremis secara online dibandingkan dari para ahli, kata seorang mantan pengamat cuaca TV, kata akademisi dan ahli iklim Chris Groninger. Dia berbicara tentang krisis iklim dalam prediksinya.
“Ada banyak orang di Partai Republik modern yang memiliki banyak pengikut di media sosial untuk menyebarkan informasi yang salah ini,” kata Groninger. “Saya melihat mantan rekan kerja menerima ancaman, dan saya juga mendapat pesan bahwa kita mengarahkan badai ke kondisi berbahaya. Ini mengkhawatirkan dan kita belum pernah melihat hal seperti ini dalam bencana apa pun sebelumnya.” ”
Groninger mengatakan para ahli meteorologi “akan kehabisan tenaga”. Apakah ada profesi lain yang menargetkan orang-orang yang hanya ingin melakukan pekerjaannya? Yang kami coba lakukan hanyalah melindungi nyawa dan harta benda dalam kondisi cuaca ekstrem. ”
