Eddie Hearn akan menyanyikan lagu kebangsaan Saudi di setiap pertandingan jika diminta oleh negara yang mendanai tinju, di tengah tuduhan lebih lanjut bahwa kerajaan Teluk tersebut berusaha untuk menghilangkan reputasinya sebagai rezim yang represif.
Keputusan untuk menyanyikan lagu kebangsaan sebelum pertarungan kelas berat hari Sabtu antara Daniel Dubois dan Anthony Joshua di Wembley mendapat kritik. Pertandingan tersebut diadakan sebagai bagian dari Riyadh Season Series, didukung oleh Otoritas Hiburan Umum negara tersebut, yang diketuai oleh Penasihat Kerajaan Arab Saudi Turki Alalcik.
Hearn mengatakan Turki berhak memperdengarkan lagu kebangsaan sebagai “tanda rasa hormat” mengingat besarnya uang yang ia keluarkan untuk olahraga tersebut. “Dia memberikan malam yang luar biasa bagi tinju Inggris, setiap petinju, setiap penggemar. Dia membayar semuanya,” kata Hearn kepada iFL TV. “Saya tidak bisa menyelenggarakan acara itu, dan saya tidak bisa menyelenggarakan acara itu bersama Frank Warren (promotor saingannya).
“Ini adalah tanda penghormatan atas upaya yang dilakukan untuk menciptakan acara ini. Dan selama 20 detik, apakah ini merupakan masalah besar? Jika dia (Turki) melakukan pertunjukan itu di Riyadh, semua orang akan berkata, ‘Anda mungkin berkata, “Oh , akan ada pertandingan besar lainnya di Riyadh.”
“Tapi sekarang dia benar-benar keluar dan mengeluarkan uang dan melakukannya di Inggris dan memberikan malam yang menyenangkan bagi semua orang dan memberikan kesempatan yang luar biasa kepada semua petarung. Dan kami masih Mereka menemukan cara untuk mengatakan, “Oh, tapi mereka memainkan lagu kebangsaan .” Nah, tahukah Anda? Jika mereka mau, saya akan menyanyikan lagu kebangsaan di setiap pertunjukan atas apa yang mereka lakukan. ”
Khan menegaskan tidak ada “niat” di balik keterlibatan Arab Saudi dalam olahraga tersebut, dan menambahkan: “Di balik itu semua ada semangat untuk menciptakan acara besar.” Riyadh Season, seperti sponsor lainnya, akan mencari keuntungan menjadi merek yang diakui secara global untuk meningkatkan profilnya. ”
Hearn juga tampak bersikeras bahwa perselisihan mengenai pengakuan di Wembley hanyalah kurangnya ruang. Reporter Daily Telegraph Oliver Brown mengatakan izin pertandingannya telah dicabut pada hari Jumat setelah dia menulis editorial yang mengkritik keterlibatan Saudi dalam tinju. Mr Hearn mengatakan ada lebih dari 350 permohonan akreditasi, menambahkan: “Reporter olahraga Telegraph Gareth Davies juga hadir pada acara tersebut.”
“Jadi Telegraph diwakili di acara itu. Saya tidak tahu detail apa yang terjadi. Beberapa orang hanya ingin datang untuk pertunjukan besar, tapi yang jelas tugas mereka adalah meliput acara terbesar di olahraga. Saya tidak menyalahkan mereka untuk itu, tapi mengelola akreditasi media bukanlah pekerjaan mudah dan selalu ada orang yang merasa kesal, meski itu bukan tanggung jawab kami.
Khan menegaskan penyelenggara Arab Saudi “tidak terlibat” dalam penyelenggaraan sertifikasi tersebut, namun mengatakan mereka akan mempertimbangkan semua aspek persiapan pertandingan tersebut. “Tingkat operasi di Riyadh Season tidak seperti yang pernah kita lihat sebelumnya,” tambah Hahn. “Jadi ketika mereka membaca ini, dan tentu saja ketika mereka melihatnya, mereka ingin tahu apa yang terjadi. ‘Bagaimana cara memperbaikinya?’ Tapi (Turki) ingin setiap acara 100% sempurna. ”
Brown mengatakan dia menerima email dari seorang eksekutif hubungan masyarakat pada hari Jumat yang menanyakan apakah dia harus mempertimbangkan untuk tidak berpartisipasi lagi dalam permainan tersebut berdasarkan pendapat yang dia ungkapkan. Brown mengaku sangat senang bisa hadir dan berbicara dengan orang tersebut mengenai artikel tersebut, namun tawaran tersebut tidak diterima. Dia mengatakan dia kemudian menerima email lain dari Queensberry Promotions yang mengonfirmasi sertifikasi dan di mana mengambilnya. Malam itu dia diberitahu oleh orang-orang yang hadir bahwa dia telah ditolak masuk dan tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengatasinya.
Asosiasi Sepak Bola, pemilik Stadion Wembley, tampaknya kecewa dengan insiden tersebut dan mendesak wartawan untuk menghubungi asosiasi tersebut jika situasi serupa muncul di masa depan dan mencoba menyelesaikan perselisihan tersebut. Namun sumber yang dekat dengan badan sepak bola nasional mengatakan keputusan akhir mengenai akreditasi selalu berada di tangan promotor yang memilih Wembley untuk turnamen tersebut.
