Pada akhirnya, pemungutan suara untuk mengurangi tunjangan bahan bakar musim dingin disahkan dengan mudah. Ratusan anggota parlemen Partai Buruh yang loyalis mondar-mandir di lobi untuk mendukung rencana kontroversial pemerintah. Nomor 10 berharap masalah ini bisa teratasi.
Namun, meski menghindari pemberontakan besar-besaran, banyak orang di pemerintahan tidak begitu yakin dengan hasil yang dicapai. Banyak anggota parlemen yang abstain dalam protes diam-diam, karena khawatir hal tersebut akan mendorong para pensiunan yang rentan ke dalam musim dingin yang dingin dan keras.
Sumber pemerintah menyatakan bahwa dari 52 anggota parlemen Partai Buruh yang tidak hadir dalam pemungutan suara, hanya 12 yang tidak mendapat persetujuan sebelumnya. Sisanya memiliki alasan yang sah seperti janji medis dan perjalanan bisnis resmi.
Namun yang tidak mereka sadari adalah bahwa banyak dari mereka yang diperbolehkan abstain justru sangat menentang pemotongan tersebut. Pada hari-hari menjelang hari pemungutan suara, cambuk mendorong para pemilih untuk mencari urusan mendesak di daerah mereka sehingga mereka dapat absen secara sah.
Di dalam pemerintahan, para penasihat saling mengatakan bahwa keadaan bisa saja menjadi lebih buruk. Pemberontakan pertama melawan pemerintahan Tony Blair cukup besar, dengan 47 pendukung menentang rencananya untuk memotong tunjangan bagi orang tua tunggal, dan 100 orang abstain.
Dampak dari serangan Tory, di mana Mel Stride, sekretaris kesejahteraan bayangan, mengatakan kepada anggota parlemen Partai Buruh untuk “melihat hati nurani mereka” tentang tindakan tersebut, telah diperparah oleh seruan Tories sendiri mengenai pemotongan tunjangan yang besar, terutama di era ini. penghematan.
Mereka juga mendapat dukungan dari kelompok fokus sipil. Masyarakat tampaknya tidak terlalu menyukai keputusan Tes Implikasi Pembayaran Bahan Bakar Musim Dingin senilai £300, tetapi mereka tampaknya telah menyimpulkan bahwa “seseorang harus membereskan kekacauan ini”. ekonomi.
Namun dampak pemotongan tidak dapat dihindari. Para menteri mengklaim pemotongan tersebut dilakukan untuk menutup lubang sebesar £22 miliar dalam keuangan yang diwarisi dari Partai Konservatif. Dua juta pensiunan miskin akan menjadi semakin miskin dan berjuang untuk menjaga rumah mereka tetap hangat karena tagihan energi meningkat sebesar 10%.
Banyak anggota parlemen Partai Buruh yang marah atas tanggapan pemerintah sejak pengumuman tersebut, dan kotak masuk email dibanjiri dengan para pemilih yang khawatir dan marah pada hari-hari menjelang pemungutan suara.
Rachel Reeves tampaknya membuat pengumuman secara tiba-tiba pada bulan Juli, namun mereka khawatir dengan kegagalannya untuk meluncurkan pengumuman tersebut. Meskipun ada klaim bahwa pasar keuangan akan panik jika dia tidak bisa menjelaskan bagaimana dia akan mengisi kesenjangan fiskal, hanya ada sedikit bukti bahwa hal ini memang benar adanya.
Juga tidak jelas mengapa Reeves tidak menyajikan keputusan kebijakan tersebut sebagai bagian dari paket tersebut. Sebaliknya, mereka menunggu hampir sebulan untuk memperpanjang Dana Dukungan Rumah Tangga, meluncurkan kampanye untuk meningkatkan akses terhadap kredit pensiun, dan mengingatkan masyarakat bahwa Partai Buruh menerapkan kebijakan triple lock. .
Beberapa orang bertanya-tanya apakah ada cara yang tidak terlalu menyakitkan untuk menghemat £1,5 miliar. Mereka curiga bahwa Departemen Keuangan, yang telah lama memandang rendah kebijakan tersebut, mungkin telah menekan Reeves untuk mengambil keputusan.
Namun hampir semua anggota parlemen dari Partai Buruh mengkritik Partai Konservatif karena menyerahkan keputusan sulit kepada perdana menteri. “Tak satu pun dari kami ingin melakukan ini,” kata salah satu dari mereka. “Tetapi kita tidak perlu melakukan itu jika mereka tidak meninggalkan kita dalam kekacauan seperti ini.”
Banyak dari mereka yang berpendapat bahwa perjuangan ini belum selesai, dan mungkin dengan memberikan diskon pada perumahan yang hangat atau memberlakukan tarif sosial yang lebih murah bagi sejumlah pensiunan, kelompok yang paling rentan akan terlindungi ketika cuaca semakin dingin. Pemerintah berencana melobi para menteri untuk mempertimbangkan dukungan tambahan untuk orang-orang yang tinggal di Amerika Serikat. .
Perdana Menteri dikatakan “siap berdiskusi” dengan anggota parlemen dan aktivis. Namun, saat ini belum ada rencana untuk memberikan bantuan lebih lanjut. “Pemungutan suara tidak akan mengubah situasi ini,” jelas seorang pejabat Departemen Keuangan. “Ya, memang sulit, tapi Anda harus mengendalikan keuangan Anda.”
Namun sejumlah orang dalam dari Partai Buruh khawatir bahwa meski pemerintah berhasil menguasai keuangan, namun mereka kehilangan kendali atas politik. “Hanya satu pensiunan yang tidak mampu menghangatkan rumahnya yang akan meninggal pada musim dingin ini,” kata salah satu pensiunan. “Dan kamilah yang bertanggung jawab.”
