Tantangan cita rasa kuliner bagi para pendukung serangga yang dapat dimakan

“Anggap saja seperti kue kriket, seperti kue ikan,” kata sang koki, yang memberitahu seseorang di antrean prasmanan untuk mencoba laksa yang mengepul dan pedas – kuah mie kelapa – penuh dengan “protein jangkrik bertekstur.”

Di sebelahnya ada sepiring jangkrik cabai, versi serangga dari hidangan favorit Singapura – kepiting bakau goreng dengan saus sambal manis yang kental.

Rasanya seperti prasmanan lainnya kecuali bahan utama di setiap hidangan: jangkrik.

Ada seorang wanita dalam antrean yang menyendok mie goreng Korea ke piringnya dan seorang pria yang tidak berhenti memanggang koki muda tersebut.

Anda pasti mengharapkan pengunjung untuk menikmati makan malam. Bagaimanapun, mereka termasuk di antara lebih dari 600 ilmuwan, wirausaha, dan pemerhati lingkungan dari seluruh dunia yang datang ke Singapura sebagai bagian dari misi mereka untuk membuat serangga menjadi makanan yang enak. Nama konferensi tersebut menjelaskan semuanya – Serangga untuk memberi makan dunia.

Namun sebagian besar dari mereka tertarik pada prasmanan di samping hamparan serangga. Beberapa orang berpendapat bahwa hidangannya sederhana: ikan barramundi tangkapan liar yang diisi dengan serai dan jeruk nipis, steak sirloin panggang dengan selai bawang, kari sayur kelapa.

Menurut PBB, hampir dua miliar orang, atau seperempat populasi dunia, sudah mengonsumsi serangga sebagai bagian dari makanan sehari-hari mereka.

Menurut kelompok pendukung serangga yang memandang serangga sebagai pilihan yang sehat dan ramah lingkungan, semakin banyak orang yang harus bergabung dengan mereka. Namun apakah peluang untuk menyelamatkan planet ini cukup bagi orang-orang untuk mencicipi hewan melata yang paling menyeramkan?

“Fokusnya harus pada pembuatannya yang lezat,” kata chef Joseph Yoon yang berbasis di New York, yang menciptakan menu berbahan kriket untuk konferensi dengan chef Singapura Nicholas Lo. Hanya jangkrik yang diperbolehkan untuk acara tersebut.

Gagasan bahwa “serangga bersifat lestari, padat nutrisi, dapat mengatasi ketahanan pangan, dan sebagainya” tidak cukup untuk menjadikan serangga enak, apalagi menggugah selera.

Penelitian menemukan bahwa jangkrik mengandung protein tinggi. Dan membesarkan mereka membutuhkan lebih sedikit air dan lahan dibandingkan dengan peternakan.

Beberapa negara telah memberikan dorongan atau bahkan dorongan terhadap makanan serangga. Singapura baru-baru ini menyetujui 16 jenis serangga sebagai makanan, termasuk jangkrik, ulat sutera, belalang, dan lebah.

Mereka masih mengendalikan industri serangga awal yang dapat dimakan di beberapa negara, termasuk Uni Eropa, Australia, Selandia Baru, Korea Selatan, dan Thailand. Perkiraannya berkisar antara $400 juta hingga $1,4 miliar (£303 juta hingga £1,06 miliar).

Masukkan koki seperti Nicholas Low, yang harus menemukan cara untuk “menghancurkan” serangga karena orang tidak selalu siap untuk mencobanya “dalam bentuk aslinya”.

Untuk konferensi tersebut, Mr. Low menciptakan kembali laksa yang terkenal dengan mengganti kue ikan biasa dengan roti yang terbuat dari jangkrik cincang.

Dia mengatakan beberapa upaya juga diperlukan untuk menutupi bau tanah dari serangga. Hidangan dengan “rasa yang lebih kuat” seperti laksa sangat ideal karena kelezatan resep aslinya mengalihkan orang dari dosha yang dihancurkan.

Mr Low mengatakan jangkrik memberinya sedikit ruang untuk bereksperimen. Biasanya digoreng atau diberi adonan ringan untuk menghasilkan kerenyahan yang memuaskan, makanan ini dibuat untuk masakan serbaguna, mulai dari direbus hingga dipanggang, tidak seperti daging.

Dia tidak bisa membayangkan memasak dengan jangkrik setiap hari: “Saya lebih cenderung memasaknya sebagai hidangan spesial yang merupakan bagian dari menu yang lebih besar.”

Sejak Singapura menyetujui memasak dengan serangga, beberapa restoran telah mencobanya. Salah satu tempat makanan laut mulai menaburkan jangkrik pada sate dan pasta tinta cumi mereka, atau menyajikannya bersama kari kepala ikan.

Tentu saja ada orang lain yang lebih mampu menghadapi tantangan ini. Taco Cafe yang berbasis di Tokyo telah menyajikan serangga kepada pelanggan selama 10 tahun terakhir.

Menunya juga termasuk salad dengan sepasang kecoa Madagaskar yang mendesis di atas hamparan dedaunan dan tomat ceri, satu sendok es krim dengan tiga belalang kecil di atasnya, dan koktail minuman beralkohol yang terbuat dari ulat sutera.

“Yang paling penting adalah keingintahuan (pelanggan),” kata Saki Shinjiro, Chief Sustainability Officer Takeo.

Bagaimana dengan lingkungan? Pelanggan tidak begitu khawatir, katanya.

Untuk amannya, Takeo juga memiliki menu bebas bug. “Saat mendesain menu, kita harus ingat untuk tidak mendiskriminasi orang yang tidak makan serangga… Beberapa pelanggan datang ke sini hanya untuk menemani temannya,” kata Mr Shinjiro.

“Kami tidak ingin orang-orang seperti itu merasa tidak nyaman. Tidak perlu memaksa mereka memakan serangga.”

Namun tidak selalu seperti ini. Selama berabad-abad, serangga telah menjadi sumber makanan berharga di berbagai belahan dunia.

Di Jepang, belalang, ulat sutera, dan tawon secara tradisional dimakan di daerah terkurung daratan di mana daging dan ikan langka. Manajer Takeo, Michiko Miura, mengatakan praktik ini muncul kembali ketika terjadi kekurangan pangan selama Perang Dunia II.

Saat ini, jangkrik dan ulat sutera biasanya dijual sebagai makanan ringan di pasar malam di Thailand, sementara pengunjung di Mexico City membayar ratusan dolar untuk membeli larva semut, hidangan yang pernah dianggap sebagai makanan lezat oleh suku Aztec, yang memerintah wilayah tersebut dari abad ke-14 hingga ke-16. Abad.

Namun para ahli serangga khawatir tradisi kuliner ini akan terkikis seiring dengan globalisasi, karena orang-orang yang memakan serangga kini mengasosiasikan makanan tersebut dengan kemiskinan.

Ada “rasa malu yang semakin besar” di negara-negara yang memiliki sejarah panjang konsumsi serangga, seperti Asia, Afrika, dan Amerika Selatan, kata koki Joseph Yoon yang berbasis di New York.

“Mereka sekarang melihat sekilas budaya asing di Internet, dan mereka khawatir memakan serangga karena serangga tidak tersedia di tempat lain.”

Dalam bukunya Edible Insects and Human Evolution, antropolog Julie Lesnick berpendapat bahwa kolonialisme memperburuk stigma memakan serangga. Dia menulis bahwa Christopher Columbus dan anggota ekspedisinya memakan serangga penduduk asli Amerika “dengan keganasan…lebih besar dari binatang mana pun di bumi.”

Tentu saja sikap masyarakat bisa berubah. Lagipula, suguhan gourmet seperti sushi dan lobster dulunya merupakan konsep asing bagi banyak orang.

Sushi dimulai sebagai hidangan kelas pekerja yang ditemukan di warung pinggir jalan. Dan lobster, yang dikenal sebagai “ayam orang miskin”, pernah menjadi makanan para tahanan dan budak di Amerika Timur Laut karena jumlahnya yang melimpah, kata peneliti makanan Keri Mativic dari Nanyang Technological University di Singapura.

Namun seiring dengan semakin mudahnya jaringan transportasi dan peningkatan penyimpanan makanan, semakin banyak orang yang mengenal krustasea. Ketika permintaan meningkat, harga dan statusnya pun meningkat.

Makanan yang dulunya dianggap “eksotis”, atau bahkan tidak dianggap sebagai makanan, perlahan-lahan menjadi makanan umum, kata Dr. Matwick. “(Tetapi) keyakinan budaya membutuhkan waktu untuk berubah. Serangga membutuhkan waktu untuk menjadi jahat dan kotor.

Beberapa ahli mendorong masyarakat untuk membesarkan anak-anak mereka agar lebih toleran terhadap makanan eksotik, termasuk serangga, karena generasi mendatang akan menghadapi dampak penuh dari krisis iklim.

Seperti quinoa dan buah beri, serangga mungkin akan menjadi “makanan super” di masa depan. Alih-alih mencari kenikmatan yang didapat dari steak mentega atau semangkuk ramen yang lezat, mereka malah dimakan karena rasa jijik.

Untuk saat ini, koki asal Singapura, Nicolas Lowe, yakin bahwa masyarakat belum melakukan apa pun untuk mengubah pola makan mereka, terutama di tempat-tempat makmur di mana apa pun yang Anda inginkan hanya berjarak beberapa klik saja.

Konsumen muda mungkin ingin mencicipinya karena penasaran, namun hal baru ini sudah tidak ada lagi, katanya.

“Kami dimanja oleh pilihan. Kami menyukai daging kami sebagai daging dan ikan kami sebagai ikan.