Lebih dari separuh orang yang didiagnosis dengan melanoma stadium lanjut dapat bertahan hidup setidaknya 10 tahun dengan obat imunoterapi dosis ganda, demikian temuan sebuah uji coba.
Terapi kombinasi ini telah mengubah tingkat kelangsungan hidup suatu jenis kanker kulit yang dulunya mempunyai prognosis buruk, dengan beberapa pasien kini hidup cukup lama untuk meninggal karena sebab lain.
Lima belas tahun yang lalu, hanya satu dari 20 pasien melanoma stadium lanjut yang bertahan hidup selama lima tahun, dan sebagian besar meninggal dalam waktu enam hingga sembilan bulan setelah gejalanya teridentifikasi.
“Definisi penyembuhan adalah kembalinya umur normal dengan mempertimbangkan usia dan status kesehatan seseorang,” kata James Larkin, konsultan ahli onkologi medis di Royal Marsden NHS Foundation Trust dan profesor di Institute of Cancer Research Ta. “Kami telah merawat banyak pasien selama 10 tahun terakhir, dan beberapa di antara mereka tampaknya telah sembuh. Mereka kembali ke kehidupan normal dan melakukan segala sesuatunya dengan baik.”
Lebih dari 20.000 orang di Inggris diperkirakan akan didiagnosis mengidap melanoma tahun ini, suatu rekor tertinggi, terutama disebabkan oleh peningkatan jumlah orang yang terinfeksi pada orang lanjut usia. Kebanyakan kasus dapat dicegah dan disebabkan oleh paparan sinar ultraviolet yang berlebihan.
Uji coba tersebut menguji dua obat, penghambat pos pemeriksaan kekebalan ipilimumab dan nivolumab, pada 945 pasien melanoma stadium 3 atau 4 yang tumornya telah menyebar. Obat ini menonaktifkan “rem” bawaan sistem kekebalan tubuh, mencegah jaringan sehat bekerja. Melepaskan rem memungkinkan sistem kekebalan Anda mengenali dan menyerang sel kanker.
Pendekatan ini sangat efektif. Hasilnya dipresentasikan pada pertemuan Masyarakat Onkologi Medis Eropa di Barcelona pada hari Minggu. Jurnal Medis New Englandtingkat kelangsungan hidup spesifik melanoma untuk pasien dalam uji coba ini lebih tinggi daripada tingkat kelangsungan hidup secara keseluruhan, yang berarti bahwa pasien mulai hidup cukup lama untuk meninggal karena sebab lain. Kelangsungan hidup spesifik melanoma dalam 10 tahun untuk pasien yang diobati dengan kedua obat tersebut adalah 52%.
Larkin menyebut hasil ini “menakjubkan”. Banyak obat kanker beracun yang menghancurkan sel tumor berhenti bekerja seiring berjalannya waktu, namun respons terhadap penghambat pos pemeriksaan kekebalan bertahan lama.
Penelitian ini akan menjadi penelitian lanjutan terlama terhadap pasien yang menerima obat untuk mengobati melanoma stadium lanjut dan akan memberikan informasi penting kepada dokter tentang berapa lama pengobatan tersebut efektif, kelangsungan hidup secara keseluruhan, dan efek samping. Beberapa pasien mengalami efek samping awal, namun tidak ada masalah baru yang berkembang kemudian. Bahkan pasien yang menghentikan pengobatan lebih awal karena efek samping yang serius mendapat manfaat dari terapi kombinasi karena obat tersebut sudah memberikan efek pada sistem kekebalan mereka.
Setelah Lucy Davis, 47, didiagnosis menderita melanoma stadium 3 pada tahun 2011, ia mengambil bagian dalam uji klinis yang didanai oleh perusahaan obat Bristol-Myers Squibb. Dia menjalani operasi untuk mengangkat kanker dan kelenjar getah bening di sekitarnya, namun dua tahun kemudian dia diberitahu bahwa penyakitnya telah berkembang ke stadium empat dan dia hanya punya waktu beberapa bulan untuk hidup.
“Sebelum saya memulai uji coba, saya benar-benar tidak sehat, hampir tidak bisa makan, berat badan saya turun dan sangat kesakitan. Namun setelah tiga bulan saya merasa benar-benar berbeda, nafsu makan saya kembali dan hasil scan saya menunjukkan bahwa pengobatannya bekerja,” kata Davis. “Anak-anak saya berumur 5 dan 7 tahun ketika saya diberitahu bahwa mereka hanya punya waktu beberapa bulan untuk hidup, dan sekarang mereka berumur 16 dan 18 tahun. Saya tidak sabar untuk melihat mereka menyelesaikan ujian mereka dan masuk universitas. Sungguh menakjubkan apa yang kami lakukan .”
Meskipun hasilnya mengesankan, fokus saat ini adalah pada sebagian besar pasien yang tidak memberikan respon terhadap imunoterapi. Tidak jelas mengapa obat-obatan tidak bekerja pada banyak pasien, namun mengingat peran biologis tumor pasien dan peran sistem kekebalan tubuh, mungkin tidak ada jawaban tunggal.
“Sangat menyenangkan memiliki data seperti ini ketika 15 tahun lalu rata-rata harapan hidup adalah enam hingga sembilan bulan,” kata Larkin. “Tetapi masih banyak orang di klinik yang tidak memberikan respons terhadap pengobatan ini. Apa yang kami fokuskan pada bidang melanoma dan kanker lainnya adalah pertanyaan, ‘Mengapa orang-orang ini tidak memberikan respons??” adalah apa yang kami coba pahami. ”
Dr Sam Godfrey, Kepala Keterlibatan Sains di Cancer Research UK, mengatakan: ‘Dekade terakhir telah terjadi peningkatan jumlah kanker kulit melanoma stadium lanjut, sebagian berkat diperkenalkannya serangkaian obat imunoterapi yang disebut penghambat pos pemeriksaan tingkat kelangsungan hidup telah meningkat secara signifikan.” .
“Studi ini menunjukkan bahwa dengan menggabungkan dua penghambat checkpoint ini, lebih banyak orang dapat bertahan hidup dari penyakit ini selama lebih dari 10 tahun. Hasil yang menjanjikan ini adalah cara yang bagus untuk membantu orang bertahan dari penyakit ini lebih lama. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya penelitian kanker yang sedang berlangsung adalah untuk menjalani kehidupan yang baik.”
