Hanya segelintir terumbu tiram alami, yang ukurannya tidak lebih dari beberapa meter persegi, dibiarkan terdampar di sepanjang pantai Eropa setelah tersapu oleh penangkapan ikan yang berlebihan, pengerukan, dan polusi.
Sebuah studi yang dipimpin oleh para ilmuwan Inggris menunjukkan betapa luasnya terumbu karang setinggi rumah, yang mencakup setidaknya 1,7 juta hektar (4,2 juta hektar) dari Norwegia hingga Mediterania, wilayah yang lebih luas dari Irlandia Utara.
Untuk penelitian ini, lusinan peneliti menjelajahi catatan pemerintah, peta laut, laporan penangkapan ikan, dokumen bea cukai, catatan naturalis, jurnal ilmiah, dan surat kabar dari abad ke-18, ke-19, dan awal ke-20 untuk mengetahui lebih banyak tentang dataran datar Eropa penyebaran tiram (Anda makan tiram.).
Mereka menemukan catatan yang jelas dan menyedihkan tentang terumbu karang yang luas di 1.196 lokasi di lepas pantai negara-negara seperti Inggris, Perancis, Irlandia, Denmark, Spanyol, Jerman dan Belanda. Salah satu laporan dalam makalah ilmiah menyebutkan adanya terumbu tiram di Laut Hitam yang tingginya mencapai 7 meter.
Salah satu penulis utama laporan tersebut, Ruth Thurstan dari Universitas Exeter, mengatakan dia “terkejut” dengan luasnya terumbu karang. “Saya tahu tiram pernah dipanen dalam jumlah besar, jadi saya curiga terumbu ini juga besar, namun saya terkejut menemukan informasi yang menunjukkan bahwa terumbu tersebut tersebar di wilayah yang begitu luas.
“Hanya sedikit orang di Inggris saat ini yang pernah melihat tiram datar asli. Tiram masih ada di perairan ini, namun mereka tersebar dan tiram menumpuk. Kita cenderung menganggap dasar laut sebagai tempat yang datar dan berlumpur, namun tetap berada di dalamnya di banyak tempat dulunya merupakan lanskap tiga dimensi terumbu karang hidup yang kompleks.”
Terumbu karang membentuk ekosistem yang kaya dan merupakan rumah bagi sekitar 200 spesies ikan dan krustasea, termasuk ikan pari, kuda laut hidung pendek, dan ikan sturgeon Eropa. Hal ini juga memainkan peran penting dalam stabilisasi garis pantai, siklus nutrisi, dan penyaringan air.
“Ada beberapa sisa terumbu karang di beberapa bagian Eropa, seperti pantai Brittany dan pantai barat Irlandia dan Skotlandia,” kata Thurstan. “Namun, luasnya tidak lebih dari beberapa meter persegi dibandingkan dengan yang sebelumnya merupakan kilometer persegi. Fungsi ekologis penting yang diberikan oleh terumbu karang ini sudah tidak ada lagi, yang berarti mereka punah secara fungsional.”
Beberapa laporan yang ditemukan oleh para peneliti menjadi bacaan yang menyedihkan ketika orang-orang menyadari apa yang telah hilang. Seorang penulis melaporkan pada tahun 1852: Satu jalur berjalan hampir di sepanjang pencucian, membentang sekitar 50 mil. ”
Terumbu karang “besar” sekitar tiga mil dari Pulau Man digambarkan sebagai berikut: “Dibutuhkan 20 perahu dan tujuh tahun untuk mengeruk tiram ini. Tiramnya sangat tebal di dasar…satu perahu bisa menangkap 30.000 tiram dalam seminggu.”
Setelah promosi buletin
Sebuah catatan Perancis menggambarkan penangkapan ikan tiram pada tahun 1909 sebagai berikut: Jumlah tiram yang ditangkap sebanyak 16 juta. ”
Proyek restorasi tiram sedang berjalan, namun para peneliti mengatakan proyek tersebut perlu ditingkatkan.
Philine zu Elmgassen, peneliti kehormatan di Universitas Edinburgh, mengatakan kehancuran terumbu karang yang terbentuk secara lambat terjadi dengan cepat. “Ini adalah wilayah luas yang dipenuhi tiram dan dipenuhi kehidupan laut lainnya. Dasar laut kita telah direstrukturisasi dan diratakan secara mendasar.”
Laporannya adalah Dunia adalah tiram kita: catatan mengungkap luasnya sejarah ekosistem terumbu tiram di Eropatersedia daring.
