Partai Hijau, melanjutkan strategi mereka yang secara agresif menyasar para pemilih Partai Buruh di pusat kota yang tidak puas, hari ini mengumumkan kebijakan radikal pengampunan utang mahasiswa secara penuh.
Jika terpilih, mereka akan menghilangkan seluruh utang HECS yang ada – dengan biaya yang sangat besar sebesar $81 miliar. Hal ini merupakan perpanjangan dari janji yang telah dibuat oleh Partai Buruh untuk mengurangi utang pelajar sebesar 20% – namun tidak seperti janji pemilu Albo, kebijakan Partai Hijau pada dasarnya adalah memperkenalkan kembali pendidikan gratis secara diam-diam.
Pendidikan gratis adalah kebijakan Partai Buruh, yang diperkenalkan oleh Gough Whitlam, yang sangat ekstrem dan mahal bagi pembayar pajak sehingga pemerintahan Partai Buruh di bawah Bob Hawke harus meninggalkannya.
Kini, pembayar pajak Australia akan menjadi pihak yang paling dirugikan jika Partai Buruh terpaksa menerapkan kembali kebijakan ini setelah pemilu tahun depan sebagai akibat dari kesepakatan pembagian kekuasaan dengan Partai Hijau.
Meskipun Partai Hijau mengatakan kebijakan mereka adalah “menambah $5.500 ke kantong masyarakat setiap tahun” selama krisis biaya hidup dan “membuat segalanya lebih mudah bagi pembeli rumah pertama kali,” pada kenyataannya mereka berencana untuk mengampuni rata-rata utang pelajar sebesar $27.600. akan secara efektif menghidupkan kembali model pendidikan gratis yang ada sejak tahun 1974 hingga 1989.
Pendidikan “gratis”, tentu saja, sangat mahal sehingga tidak berkelanjutan dan Skema Kontribusi Pendidikan Tinggi (HECS) diperkenalkan oleh Menteri Pendidikan, John Dawkins.
Sejak itu, para lulusan, yang biasanya berpenghasilan lebih besar dibandingkan mereka yang tidak kuliah, diharuskan membayar utang mahasiswa mereka ketika pendapatan mereka mencapai tingkat tertentu – dibandingkan menyerahkan seluruh tagihannya kepada pembayar pajak.
Profesor Emeritus Bruce Chapman, ekonom yang merancang HECS, mengatakan kebijakan Partai Hijau yang “sangat mahal” akan menghukum mereka yang tidak melanjutkan ke universitas.
Partai Hijau, melanjutkan strategi mereka yang secara agresif menyasar para pemilih Partai Buruh di pusat kota yang tidak puas, hari ini mengumumkan kebijakan radikal berupa pengampunan utang mahasiswa secara penuh. (Foto: Mahasiswa Monash University)
“Mari kita mulai dengan pendidikan gratis: tidak ada pendidikan tinggi gratis,” katanya kepada saya.
“Kalau gratis untuk pelajar, maka ditanggung wajib pajak.
‘Seseorang harus membayar – yang mereka maksud adalah gratis bagi pelajar dan gratis bagi lulusan.’
Pembayar pajak sudah mengeluarkan rata-rata $20,000 per tahun ketika seorang siswa mendaftar studi penuh waktu.
Universitas menerima uang muka dari pemerintah, namun kantor pajak harus menunggu beberapa tahun untuk mulai menagih hutang tersebut setelah mahasiswa tersebut lulus dan memperoleh penghasilan $54,435 per tahun.
“Jika mahasiswa tidak memberikan kontribusi apa pun, maka jumlah penuhnya akan dibayarkan dari dana publik,” kata Profesor Chapman.
‘Siapa yang membiayai kas negara? Dan jawabannya adalah semua wajib pajak.’
Profesor Chapman, yang telah menjadi ekonom di Australian National University sejak tahun 1984, mengatakan bahwa masyarakat kelas pekerjalah yang pada akhirnya memberikan subsidi kepada lulusan universitas yang memperoleh pendapatan lebih tinggi di kemudian hari.
“Orang yang putus sekolah setelah Kelas 12 atau sebelum Kelas 12 atau orang yang magang semuanya membayar pajak,” katanya.
Profesor Emeritus Bruce Chapman, ekonom yang merancang Skema Kontribusi Pendidikan Tinggi, mengatakan kebijakan Partai Hijau menghukum mereka yang tidak melanjutkan ke universitas
‘Itu masalah. Kebanyakan orang yang tidak memiliki gelar tidak mempunyai prestasi yang baik di pasar kerja seperti lulusannya – itulah mengapa hal ini tidak adil, karena orang yang tidak memiliki gelar diminta untuk menanggung biaya tambahan bagi lulusan yang tidak membayar. apa pun.
“Ini mungkin adalah aspek paling tidak adil dalam pendidikan kebijakan publik yang mungkin Anda bayangkan.”
Lulusan universitas yang baru lulus biasanya memperoleh penghasilan $71,000, yang sudah berada di atas pendapatan rata-rata $67,600.
Namun mereka yang mempelajari disiplin ilmu seperti kedokteran gigi dapat memperoleh penghasilan hingga $94,400 dengan segera.
Wakil pemimpin Partai Hijau Mehreen Faruqi, yang memegang portofolio pendidikan tinggi partai tersebut, tidak menggunakan istilah “pendidikan gratis” dalam pernyataannya pada hari Senin, namun maksudnya jelas dalam permohonannya untuk 2,9 juta siswa yang memiliki hutang.
‘Hutang mahasiswa tidak bisa diperbaiki karena hutang mahasiswa seharusnya tidak ada,” ujarnya.
‘Semua hutang pelajar harus dilunasi.’
Meskipun Partai Hijau hanya menguasai empat daerah pemilihan di Dewan Perwakilan Rakyat, Partai Buruh berisiko kehilangan lebih banyak kursi di dalam kota atau kursi di daerah pemilihan dibandingkan Partai Hijau, yang memiliki proporsi mahasiswa yang lebih banyak.
Menteri Pendidikan Jason Clare mengumumkan bulan ini bahwa pemerintah akan menghabiskan $16 miliar untuk mengurangi utang siswa sebesar 20%.
Kenaikan tarif HECS atau Program Pinjaman Pendidikan Tinggi, mulai bulan Juni 2025, akan diindeks ke indeks harga upah atau indeks harga konsumen – mana saja yang lebih rendah.
Wakil pemimpin Partai Hijau Mehreen Faruqi, yang memegang portofolio pendidikan tinggi partai tersebut, tidak menggunakan istilah “pendidikan gratis” dalam siaran persnya pada hari Senin, namun maksudnya jelas.
Jika terjadi perubahan sebesar tiga persen terhadap Partai Buruh – seperti yang diperkirakan oleh Newspoll – maka Partai Buruh akan kehilangan tujuh kursi dan karenanya menjadi mayoritas.
Partai Hijau sudah memegang tiga kursi majelis rendah di Brisbane dan satu di Melbourne, namun kursi Grayndler di wilayah barat tengah Perdana Menteri Anthony Albanese tumpang tindih dengan daerah pemilihan Partai Hijau di negara bagian Newtown dan Balmain.
Senator Faruqi menyoroti bagaimana Perdana Menteri – yang merupakan generasi baby boomer – mendapatkan manfaat dari pendidikan gratis ketika ia masih menjadi mahasiswa di Universitas Sydney pada tahun 1980an.
‘Jika Anthony Albanese bisa kuliah gratis, orang lain juga harus melakukannya,” katanya.
Partai Hijau telah merebut kembali bekas kursi Griffith di Brisbane dari mantan perdana menteri Partai Buruh Kevin Rudd pada tahun 2022 dan sekarang mengincar pemilih Wills di Melbourne – yang pernah dipegang oleh Hawke, perdana menteri yang menghapuskan pendidikan gratis.
Samantha Ratnam, mantan anggota parlemen Victoria yang kini mencalonkan diri untuk Partai Greens on Wills, bahkan muncul dalam pengumuman hari Senin tentang penghapusan utang mahasiswa.
“Orang-orang dalam surat wasiat tahu bahwa mereka tidak bisa terus-menerus memilih dua partai yang sama dan mengharapkan hasil yang berbeda,” katanya.
Pembayar pajak Australia akan menjadi pihak yang paling dirugikan jika Partai Buruh terpaksa menerapkan kebijakan ini setelah pemilu tahun depan sebagai akibat dari kesepakatan pembagian kekuasaan dengan Partai Hijau. (Foto: Perdana Menteri Anthony Albanese)
‘Hanya Partai Hijau yang akan melunasi utang pelajar Anda, sehingga Anda dapat menyimpan lebih banyak gaji Anda.’
Faksi sayap kiri Albanese menentang penghapusan pendidikan gratis pada tahun 1980an, namun sejak itu mendukung penundaan pembayaran pelajar dari Partai Buruh – hanya untuk melihat Partai Hijau menghidupkan kembali hantu lama yang akan menghantui setiap pembayar pajak dengan atau tanpa ijazah.
Australia bukan satu-satunya negara yang menghapuskan pendidikan gratis karena membebani pembayar pajak, dimana Perdana Menteri Partai Buruh Inggris Tony Blair memperkenalkan penangguhan biaya sekolah pada tahun 1998 dan Selandia Baru tahun ini menghapuskan pendidikan gratis bagi siswa tahun pertama.
Wakil Presiden AS Kamala Harris pekan lalu kalah dalam pemilihan presiden setelah bosnya Joe Biden mengumumkan bahwa utang pelajar hingga US$20,000 (AU$30,300) akan diampuni.
Pemilih kelas pekerja Amerika yang tidak memiliki gelar sarjana menolak kebijakan ini dan bertaruh pada Donald Trump. Namun ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa seruan Partai Hijau terhadap lulusan yang terlilit utang akan mendorong mereka menuju pemerintahan bersama dengan Partai Buruh.
Dan, seperti yang ditunjukkan oleh sejarah, seseorang harus membayar semua pendidikan gratis ini – dan bukan para lulusannya yang mendapatkan keuntungan dari ijazah mereka. Merekalah para pembayar pajak.
