Keir Starmer mempertanyakan apakah tiket gratis senilai £35.000 dari klub sepak bola dapat menimbulkan risiko konflik kepentingan ketika pemerintah bersiap untuk memperkenalkan regulator baru yang ditentang oleh industri.
Perdana Menteri telah berada di bawah pengawasan ketat dalam beberapa hari terakhir atas lebih dari £100.000 dalam bentuk hadiah dan hadiah gratis pada sesi parlemen baru-baru ini, dengan tambahan £8.000 akan didaftarkan untuk penggunaan gratis di kotak Stadion Emirates Arsenal.
Dia juga menerima dari donor Partai Buruh Lord Ali £2.000 berupa kacamata gratis, £16.000 untuk pakaian kerja, dan apartemen penthouse mewah senilai £18 juta untuk digunakan selama pemilu.
Menteri Bisnis Jonathan Reynolds bersikeras pada hari Kamis bahwa kehadiran Starmer di pertandingan sepak bola Arsenal dan konser Taylor Swift adalah “bagian dari pekerjaan”.
Menteri mengatakan dia “tidak punya masalah” jika politisi menerima hadiah yang bisa “bersifat lebih pribadi”, dan menekankan bahwa politisi pekerja keras memiliki hak untuk “sedikit bersantai”.
Starmer juga membela keputusan Arsenal untuk memperoleh kotak gratis tersebut, dengan mengatakan hal itu akan menghemat “sejumlah besar uang” pembayar pajak untuk keamanan.
“Saat ini, saya adalah Perdana Menteri, namun karena rekomendasi keamanan saya tidak bisa hadir di tribun. Jika tidak, kami harus mengeluarkan banyak upaya untuk keamanan, yang pada akhirnya akan merugikan pembayar pajak dalam jumlah besar. Tuli,” katanya kepada ITV London.
“Saya ditawari tiket ke tempat yang lebih aman di atas tanah. Saya tidak perlu mengeluarkan uang pajak untuk keamanan tambahan. Itu sebabnya saya membuat keputusan ini.”
Sebagian besar tiket gratisnya berasal dari klub sepak bola Liga Premier, banyak di antaranya telah melakukan lobi untuk menentang penerapan regulator sepak bola, yang pertama kali diusulkan berdasarkan tinjauan yang dipimpin oleh penggemar oleh Tracy Crouch.
Partai Buruh mengatakan akan memperkenalkan regulator, namun menolak beberapa elemen dari tinjauan tersebut, termasuk proposal untuk mengenakan pajak 10% pada transfer Liga Premier.
Mr Starmer sangat mendukung rencana regulator independen dalam menanggapi peringatan dari UEFA bahwa campur tangan pemerintah dalam sepak bola dapat menyebabkan Inggris dikeluarkan dari kompetisi Eropa.
Namun dia juga mengatakan dirinya terbuka untuk mendiskusikan kekhawatiran UEFA “untuk memastikan segalanya mungkin terjadi”.
Caroline Dinenage, ketua Komite Kebudayaan, Media dan Olahraga Commons dan mantan menteri kebudayaan, mengatakan penting bagi pemain nomor 10 untuk bersikap transparan tentang undang-undang peraturan sepak bola.
“Segala sesuatu yang dilakukan pemerintah tidak hanya harus jelas dan transparan, tetapi juga harus terlihat jelas dan transparan,” katanya. “Banyak rekomendasi seputar penerapan regulator dan pemeringkatan sepak bola yang dipimpin oleh penggemar akan melindungi piramida sepak bola dan memastikan bahwa ekosistem yang mendanai tim-tim Liga Premier beroperasi dengan cara yang adil dan bahwa dana serta peluang didistribusikan berdasarkan kebutuhan untuk memastikan itu
“Tujuan yang sangat mendasar dari pemerintah adalah menyediakan sistem yang mampu mewujudkan hal tersebut dan mengatasi kesenjangan antara tim penerbangan kelas atas dan tim lain.”
Anggota parlemen Konservatif lainnya, Ben Obise-Jekti, mengatakan: ‘Keir Starmer diyakini telah menerima hiburan dan hadiah gratis senilai £12,588 dari Liga Premier selama parlemen terakhir, serta tiket sepak bola senilai £35,792. Mengingat hal ini, keputusan yang diambilnya mengenai tata kelola sepakbola perlu melalui pengawasan ‘forensik’. ”
Starmer juga menerima tiket sepak bola gratis dari perusahaan seperti Tees Engineering dan perusahaan konstruksi Mallary & Company. Mullery & Company dianugerahi £8 juta sebagai kompensasi atas pelapisan yang tidak aman setelah bencana Grenfell.
Mantan anggota parlemen Partai Buruh dan anggota dewan wilayah Grenfell Emma Dent Coad mengatakan keputusan Starmer untuk menerima tiket tersebut adalah sebuah “penghinaan” dan mengatakan klaimnya bahwa pergi ke pertandingan sepak bola adalah bagian dari pekerjaannya tidak dapat dipercaya.
“Bukan ‘tugasnya’ untuk pergi ke pertandingan sepak bola yang dibiayai oleh perusahaan yang tidak memperbaiki kelongsongnya. Di mana layanan publik yang terus dia bicarakan? Ini bukan layanan publik, ini swadaya.” , ”katanya.
“Jelas dia penggemar sepak bola, tapi sudah usang. Pekerjaan pertamanya adalah melayani orang-orang yang telah dikecewakan selama 14 tahun. Dia tidak mau membayar tiket sepak bolanya sendiri. Ini sangat menghina orang-orang yang benar-benar mengumpulkan uang untuk memberi makan keluarga mereka, membayar tagihan, dan khawatir tentang membayar bahan bakar musim dingin.”
Ms Dent Coad mengatakan dia sebelumnya telah menulis secara resmi kepada Mr Starmer tentang tiket gratis dari Mullally, namun belum menerima tanggapan. Mulally menolak berkomentar mengapa dia menawarkan Starmer hiburan sebesar £700 untuk menonton Arsenal v West Ham pada April 2023.
