Tim kepemimpinan eksekutif yang semuanya perempuan akan memimpin dua liga teratas sepak bola wanita Inggris setelah Asosiasi Sepak Bola (FA) secara resmi mengalihkan kepemilikan Liga Super Wanita (WSL) dan Kejuaraan Wanita ke perusahaan independen baru pada hari Kamis .
Perusahaan baru, yang sebelumnya dikenal sebagai NewCo, untuk sementara akan berganti nama menjadi Women’s Professional Leagues Limited (WPLL) dan akan mengoperasikan WSL dan Kejuaraan Wanita. Hal ini serupa dengan kekuasaan EFL atas Kejuaraan Putra, Ligue 1, dan Liga. Liga 2. Nama jangka panjang untuk WPLL belum dipilih.
Tim manajemen perusahaan baru yang beranggotakan empat orang, yang akan melapor langsung kepada CEO Nicky Doucet, akan mencakup chief operating officer Holly Murdoch, chief marketing officer sementara Ruth Hooper dan kepala sepak bola Ruth Hooper, yang akan ditunjuk untuk pertama kalinya. Itu sudah selesai. Anggota dewan Mirel van Rijbrouck dan kepala pendapatan Zarah Al Qudsi akan meninggalkan Chelsea, ungkap Guardian pada bulan Juni.
WPLL juga telah mengkonfirmasi laporan sebelumnya bahwa Liga Premier Pria telah memberikan WPLL pinjaman tanpa bunga sebesar £20 juta, sehingga Liga Premier mendapatkan kursi di dewan WPLL sampai pinjaman itu dilunasi. Ketua eksekutif Liga Premier Richard Masters berkata: “Kami menantikan untuk terlibat erat di saat yang menarik bagi sepak bola wanita ini.”
Ke-23 klub yang berpartisipasi dalam WSL dan Kejuaraan Wanita akan menjadi pemegang saham di perusahaan baru tersebut, dengan FA juga memegang ‘saham khusus’. Besaran taruhannya tidak diungkapkan. FA juga akan memiliki kursi di dewan dan berhak membagi keuntungan “jika kriteria tertentu terpenuhi, yang kemudian akan digunakan FA untuk berinvestasi kembali dalam proyek-proyek akar rumput untuk perempuan dan sepak bola wanita.” FA sebelumnya menyelenggarakan WSL dan Kejuaraan Wanita itu sendiri sejak divisi tersebut masing-masing dimulai pada tahun 2011 dan 2014.
Pekerjaan sehari-hari setiap divisi kini akan diarahkan oleh Doucet dan kuartet barunya, yang akan menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sepak bola wanita. Murdoch telah bergabung dengan FA sejak 2012 dan mendukung transisi ke perusahaan baru sejak 2022. Dia sebelumnya bekerja di industri pacuan kuda. Hooper telah terlibat dalam olahraga selama lebih dari 20 tahun, sebelumnya bekerja sebagai direktur merek di Nike dan sebelumnya bekerja untuk Liga Premier, Piala FA, dan Perusahaan Liburan, Center Parcs.
Van Rijbroek, yang ditunjuk sebagai Chief Football Officer, pernah menduduki posisi senior dalam pencarian bakat sepak bola Belanda di Asosiasi Sepak Bola Belanda dan Asosiasi Sepak Bola Amerika Serikat. Dia baru-baru ini bekerja untuk Utah Royals dari Liga Sepak Bola Wanita Amerika. Direktur komersial Chelsea Al Qudosi akan beralih bekerja di WPLL pada bulan September setelah menghabiskan satu musim bersama juara WSL. Dia sebelumnya memimpin tim sponsorship di F1.
Terpisah dari kuartet ini, sebagian dewan direksi telah ditunjuk, diketuai oleh Dawn Airey, yang akan melanjutkan perannya sebagai ketua dewan WSL dan Kejuaraan Wanita yang ada. WPLL juga telah menunjuk tiga direktur non-eksekutif independen. Maria Raga Francis adalah CEO pasar online Depop, yang diakuisisi oleh Etsy pada tahun 2021 seharga $1,6 miliar. Dan mantan striker Aberdeen Malcolm Kpedekpo telah menjadi direktur non-eksekutif Asosiasi Sepak Bola Skotlandia sejak 2019.
Setelah promosi buletin
WPLL ingin merangkul “semangat startup” dan mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Penyelesaian kesepakatan ini akan menempatkan kami di garis depan era baru dalam olahraga ini, dengan mengutamakan para pemain dan penggemar, serta komitmen untuk mendorong pertumbuhan dan memaksimalkan potensi.”
Doucet mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya kepada FA dan berkata: Saya berharap dapat membangun fondasi yang kuat ini dan membawa sepak bola profesional wanita di Inggris ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Musim Kejuaraan Wanita baru dimulai pada hari Minggu, 8 September, sebelum kampanye WSL dimulai pada hari Jumat, 20 September.
