Kementerian Kehakiman telah mengaktifkan tindakan darurat untuk mengurangi kepadatan penjara karena semakin banyak perusuh yang dijatuhi hukuman karena peran mereka dalam kerusuhan baru-baru ini.
Menteri Kehakiman Shabana Mahmood telah memerintahkan para terdakwa yang menunggu di wilayah utara Inggris untuk hadir di pengadilan untuk tetap berada di sel polisi sampai ruang penjara tersedia.
Sistem tersebut, yang dikenal sebagai Operasi Fajar, diaktifkan Senin pagi.
Sebelumnya digunakan oleh pemerintah Konservatif pada bulan Mei.
Hal ini juga berarti bahwa beberapa terdakwa akan dibebaskan dengan jaminan selama beberapa hari sampai ruang penjara dibuka.
Tindakan ini akan berlaku di wilayah timur laut dan Yorkshire; Cumbria dan Lancashire; dan wilayah Manchester, Merseyside dan Cheshire.
Para menteri mengatakan upaya untuk “mengatasi premanisme dengan kekerasan di jalan-jalan kita” telah “memperburuk masalah kapasitas yang sudah lama ada di penjara-penjara kita”.
Lord Timpson, Menteri Penjara, berkata: “Kita mewarisi sistem peradilan dalam krisis dan rentan terhadap guncangan. Akibatnya, kami terpaksa mengambil keputusan yang sulit namun perlu agar sistem ini tetap berjalan.”
Dia mengatakan tindakan darurat ini akan membantu “mengatasi tekanan yang dirasakan di beberapa wilayah di negara ini.” Dia menambahkan bahwa siapa pun yang menimbulkan risiko bagi masyarakat “tidak akan dibebaskan dengan jaminan” dan kemampuan polisi untuk menangkap penjahat tidak akan terpengaruh.
Kementerian Kehakiman harus mengajukan penggunaan 567 sel penjara baru yang akan dibuka akhir bulan ini untuk memenuhi permintaan tambahan akan ruang penjara.
Hingga hari Jumat, lebih dari 300 orang telah ditahan karena peran mereka dalam kekacauan kekerasan yang terjadi setelah penikaman Southport pada tanggal 29 Juli, dengan 460 penangkapan. Masih banyak lagi yang diperkirakan akan ditangkap dan didakwa karena para pemimpin polisi telah berjanji untuk melacak para pelanggar “selama diperlukan”.
Mark Fairhurst, presiden Asosiasi Petugas Penjara (POA), memperingatkan bahwa hal ini akan berdampak besar pada sistem peradilan pidana.
Pada hari Minggu dia berkata: “Ini semua adalah akibat dari para perusuh. Minggu lalu kami menerima gelombang resepsi baru terbesar yang pernah saya lihat dalam beberapa waktu. Kami mengadakan 397 resepsi baru. Pada hari Jumat, kami hanya memiliki 340 tempat tersisa di venue tertutup putra untuk dewasa, yang merupakan salah satu yang mengalami tekanan paling besar.”
Ia mengatakan tindakan ini akan memberi tekanan pada pasukan polisi: “Sel-sel polisi sekarang terlalu penuh, sehingga mereka tidak mempunyai wewenang untuk menangkap orang dan mengurung mereka di dalam sel polisi. “Hal ini mempunyai dampak besar terhadap sistem peradilan pidana.”
Nev Kemp, dari Dewan Kapolri, mengatakan: “Kami bekerja sama dengan mitra dalam sistem peradilan pidana untuk mengelola permintaan pada sistem dan memastikan masyarakat aman.
“Polisi akan terus menangkap siapa pun jika diperlukan untuk menjaga keamanan masyarakat, termasuk mengawasi protes dan acara serta memastikan orang-orang ditangkap seperti yang diharapkan.”
Hal ini terjadi menjelang peluncuran skema pelepasan awal untuk mengatasi kepadatan yang berlebihan. Mulai tanggal 10 September, ribuan tahanan akan mulai dibebaskan dengan tarif 40 persen dari masa hukuman mereka, bukan setengah dari masa hukuman penjara mereka.
Hal ini diharapkan dapat mengurangi jumlah narapidana sekitar 5.500 orang untuk memberikan ruang bagi peninjauan ulang hukuman secara besar-besaran dan pengoperasian penjara baru.
