Tindakan keras yang dilakukan Kano terhadap demonstran yang ‘kelaparan’ mencakup jam malam dan penembakan

Di Kano, negara bagian terbesar kedua di Nigeria, jam malam diberlakukan setelah protes terhadap tingginya biaya hidup “dibajak oleh preman” yang melakukan penjarahan dan perusakan properti secara luas, kata kantor gubernur.

Kano menyaksikan kerumunan terbesar pada hari pertama protes nasional, yang memaksa banyak bisnis tutup.

Para pengunjuk rasa di seluruh kota besar turun ke jalan dan meneriakkan slogan-slogan seperti “Kami lapar”.

Polisi menembakkan peluru tajam dan gas air mata – dan menyiramnya dengan air mendidih – untuk membubarkan ribuan demonstran di kota Kano. Empat orang terluka dan dibawa ke rumah sakit.

Para pengunjuk rasa membakar ban di depan rumah gubernur negara bagian Abba Kabir Yusuf sebelum menyalakan api unggun.

Para penjarah juga masuk ke sebuah gudang di dekat rumahnya dan orang-orang membawa sekotak minyak goreng sayur berukuran 25 liter dan kasur.

Jam malam secara efektif mencegah protes berlanjut, dan semua warga diharapkan tetap berada di dalam rumah.

Menurut sensus terakhir Nigeria pada tahun 2006, Negara Bagian Kano memiliki populasi 9,4 juta jiwa, perkiraan tidak resmi menyebutkan populasi saat ini sekitar 20 juta jiwa.

Protes tersebut – yang diadakan selama 10 hari – diorganisir melalui media sosial dan terinspirasi oleh keberhasilan pengunjuk rasa di Kenya baru-baru ini yang memaksa pemerintah membatalkan rencana menaikkan pajak.

Juru bicara Yusuf mengatakan protes di Kano berlangsung damai tetapi “penjarahan yang merajalela, perusakan properti dan kekerasan” yang dilakukan oleh “preman” memaksa gubernur untuk mengumumkan jam malam “untuk memulihkan ketertiban dan menjamin keamanan komunitas kami”.

Pada Rabu malam, pengadilan memerintahkan pengunjuk rasa di ibu kota, Abuja, untuk ditahan di Stadion Nasional di pinggiran kota.

Namun setelah berkumpul di gerbang stadion pada Kamis pagi, para demonstran – yang juga meneriakkan kalimat “Akhiri rezim jahat” – mulai bergerak ke pusat kota.

Polisi berusaha menghentikan prosesi tersebut dengan menembakkan tabung gas air mata, sehingga berdampak pada lalu lintas.

Pasukan keamanan telah dikerahkan di lokasi-lokasi strategis di ibu kota, tempat bank-bank juga tutup, dan di kota-kota sekitarnya.

Di Lagos, pusat keuangan Nigeria, pengunjuk rasa meneriakkan “ole,” yang berarti “pencuri” dalam bahasa Yoruba – kepada Presiden Bola Tinubu dan pemerintahannya.

Banyak yang marah dengan penghapusan subsidi bahan bakar oleh Presiden Tinubu – yang diumumkan dalam pidato pelantikannya pada Mei 2023 dan akan segera berlaku.

Hal ini bertujuan untuk mengurangi pengeluaran pemerintah, namun menaikkan harga pompa bensin yang berdampak pada komoditas lainnya.

“Penghapusan subsidi merupakan tuntutan utama kami. Pemerintah harus membatalkan keputusan itu,” kata pengunjuk rasa Abuja, Abiodun Sanusi, kepada BBC.

Mereka juga ingin pemerintah melakukan reformasi besar-besaran dalam sistem pemilu dan peradilan negara tersebut.

Menjelang apa yang disebut “hari kemarahan”, pemerintah mengimbau masyarakat Nigeria untuk tidak turun ke jalan dan memberikan waktu kepada presiden agar kebijakan tersebut membuahkan hasil.

Namun pengunjuk rasa di Lagos, Kingsley Udiale, menampik pernyataan tersebut, “Kami semua lapar untuk berada di sini. Anda tidak dapat memukul bayi dan meminta bayi tersebut untuk tidak menangis.”

Dia mengatakan, jika pemerintahan Tinubu mau bersabar, mereka harus memberi contoh.

“Anda tidak bisa menyuruh kami bersabar dan Anda membeli jet pribadi,” katanya, mengutip rencana pembelian pesawat baru senilai jutaan dolar untuk Tinubu dan wakilnya Kashim Shettima.

Dabirawoluwa Adeyinka, seorang aktivis yang melakukan protes di Lagos, mengatakan tujuan demonstrasi tersebut adalah untuk menurunkan kenaikan harga komoditas penting.

“Jika mereka tidak menyerah, kami akan terus melakukan protes,” katanya kepada BBC

Pelaporan tambahan dari reporter BBC Zahardin Lawal di Kano, Chris Evokor di Abuja & Simi Jolaso ​​​​di Lagos.