Topan Kraton telah melanda Taiwan, membawa angin kencang dan hujan lebat ke kota terbesar kedua di pulau tersebut.
Badai tersebut menyebabkan sedikitnya dua orang tewas, beberapa lainnya hilang, dan lebih dari 120 orang dilaporkan terluka.
Setelah berada di lepas pantai barat daya Taiwan selama beberapa hari, Topan Kraton menghantam Kaohsiung sekitar pukul 12:40 waktu setempat pada hari Kamis, merobohkan atap bangunan dan menumbangkan pepohonan dengan gelombang badai yang kuat dan hembusan angin yang mencapai kecepatan hampir 160 mph, yang melemparkan kontainer pengiriman ke sekitar pelabuhan .
Setidaknya sembilan orang juga tewas dalam kebakaran rumah sakit pada Kamis pagi, hanya beberapa kilometer dari tempat Clayton mendarat. Kebakaran tersebut diyakini tidak terkait dengan topan, namun pihak berwenang berjuang untuk mengevakuasi ratusan pasien dari rumah sakit di tengah kondisi cuaca buruk.
Clayton mencapai status topan super awal pekan ini setelah melewati pulau-pulau di Filipina utara, namun terhenti di lautan terbuka di barat daya Taiwan dan melemah sebelum melintasi garis pantai, sehingga setara dengan topan Kategori 1.
Warga menerima email pada Kamis pagi yang memperingatkan mereka untuk tetap tinggal di dalam rumah, namun Walikota Kaohsiung Chen Chimei mengatakan masih terlalu banyak orang di luar ruangan.
“Jika Anda melihat kamera pengawas, Anda dapat melihat banyak orang mengendarai skuter di tengah angin kencang dan hujan. Ini sangat berbahaya,” katanya.
Ada juga beberapa tanah longsor di sekitar pulau itu, termasuk di ujung timur laut, karena sabuk luar badai yang bergerak lambat menutupi sebagian besar daratan Taiwan, menyebabkan curah hujan lebih dari 1,6 meter di beberapa daerah yang jauh dari pusat badai.
Setelah Taiwan dilanda Topan Gaemi, badai Kategori 4 pada bulan Juli, pihak berwenang menjadi sangat waspada terhadap badai terbaru ini. Gamei membunuh 11 orang di Taiwan, menyebabkan banjir besar, termasuk pusat Kaohsiung, dan membuat beberapa kapal terdampar.
Kantor, sekolah, dan pasar keuangan ditutup di seluruh Taiwan pada hari Rabu dan Kamis, dan ratusan penerbangan dihentikan. Lebih dari 38.000 tentara bersiaga, dan hampir 10.000 orang dievakuasi dari beberapa daerah pegunungan.
Dua kematian dilaporkan sebelum badai melanda. Otoritas penyelamat mengatakan pada Rabu sore bahwa seorang pria berusia 70-an meninggal setelah jatuh dari pohon, dan dua lainnya hilang, satu jatuh ke laut yang ganas dan yang lainnya tersapu sungai, menurut kantor berita pemerintah. Seorang sopir truk dilaporkan tewas Kamis pagi ketika kendaraannya tertimpa batu yang jatuh. Sedikitnya 70 orang terluka juga dilaporkan, sebagian besar berada di Kabupaten Taitung di pantai timur, yang dilanda angin kencang dan hujan. Satu orang dilaporkan hilang di pusat Prefektur Yunlin.
Jangkauan badai ini mencerminkan badai dahsyat tahun 1977 yang menewaskan 37 orang, yang oleh pihak berwenang disebut sebagai peringatan. Taiwan sering dilanda topan, namun topan jarang melanda pantai barat negara yang berpenduduk padat.
Badai tersebut diperkirakan akan melemah saat bergerak ke utara melintasi dataran barat Taiwan, kembali ke status siklon tropis sebelum menghantam ibu kota, Taipei, pada hari Jumat.
