Trump membahas MMA dan golf dalam podcast yang ditujukan untuk pemilih pria muda

Donald Trump telah beberapa kali tampil di luar media politik biasa, di mana banyak anak muda yang duduk untuk wawancara dengan influencer, komedian, dan podcaster. Apa strateginya?

Sekitar 15 menit setelah percakapan Donald Trump dengan komedian Theo Vaughan, obrolan tersebut beralih ke wilayah yang biasanya tidak terdengar dalam pidato tunggul.

“Saya punya kakak laki-laki yang baik yang memberi saya pelajaran, jangan minum. “Jangan minum alkohol dan jangan merokok,” tegas mantan Presiden tersebut. “Saya sangat mengaguminya… dan dia punya masalah dengan alkohol.”

“Saya sudah pulih selama 10 tahun terakhir,” jawab Vaughn. “Narkoba dan Alkohol.”

Trump tampaknya benar-benar tertarik.

“Mana yang lebih buruk?” dia bertanya. Pasangan ini mengobrol panjang lebar tentang kecanduan dan industri narkoba.

Politik sama sekali tidak ada – dalam beberapa menit Trump mengatasi keluhannya terhadap “deep state” dan sistem pemungutan suara – namun obrolan persahabatan adalah contoh utama dari strategi kampanye yang lebih besar.

Trump telah melakukan serangkaian wawancara dengan podcaster dan media alternatif yang merupakan bagian dari upaya bersama untuk menjangkau generasi muda.

Meskipun taktik ini bukanlah hal yang baru – selama berbulan-bulan, sejak tahun lalu, Trump terus muncul di media alternatif yang didominasi laki-laki dan memiliki khalayak yang besar – taktik ini menjadi lebih penting pada tahap-tahap akhir pemilu kali ini.

Tim kampanye Trump mengatakan kepada wartawan pada bulan Agustus bahwa mereka menargetkan pemilih kunci di negara bagian yang belum menentukan pilihan (swing states), yang hanya mencakup sepersepuluh dari jumlah pemilih. Mereka sebagian besar berusia muda dan sebagian besar berkulit putih, namun kelompok ini mencakup lebih banyak orang Latin dan Asia-Amerika dibandingkan populasi umum.

Vaughn, seorang pemain game streaming langsung yang telah berulang kali dilarang dari situs-situs tersebut karena melanggar aturan mengenai bahasa yang menyinggung, yakin bahwa mereka dapat menjangkau para pemilih yang sering berubah-ubah ini dengan menampilkan Trump di acara-acara yang dibawakan oleh orang-orang iseng di internet Nelk Boys, YouTuber Logan Paul, dan Adin Ross.

Nell Boyce dilaporkan memimpin upaya pendaftaran pemilih atas nama Trump, yang mereka harap akan menjangkau khalayak yang berpikiran sama.

Meskipun mereka bukan nama yang terkenal di dunia media arus utama, podcast ini memiliki jutaan penonton. Wawancara Vaughn dengan Trump ditonton hampir 14 juta kali di YouTube.

Jajak pendapat menunjukkan kesenjangan politik gender di kalangan anak muda telah melebar sejak Kamala Harris terpilih sebagai calon dari Partai Demokrat pada bulan Juli. Secara keseluruhan, Wakil Presiden tampaknya menarik lebih banyak generasi muda untuk bergabung dalam kampanyenya – namun dukungannya terhadap perempuan muda tumbuh lebih cepat dibandingkan dukungan terhadap laki-laki muda.

Jajak pendapat Pemuda Harvard baru-baru ini menemukan bahwa 70% perempuan di bawah 30 tahun mendukung Harris, sementara 23% berencana memilih Trump. Di antara laki-laki dalam kelompok usia yang sama, 53% mendukung Harris dan 36% mendukung Trump.

Daniel Cox, direktur Center for Surveys on American Life, bagian dari lembaga pemikir konservatif American Enterprise Institute, mengatakan kesenjangan gender dalam politik mencerminkan kesenjangan sosial yang lebih besar yang membuat banyak anak muda merasa seolah-olah ada politisi yang memperhatikan mereka.

“Trump sangat pandai mengubah keadaan menjadi zero-sum games,” kata Cox. “Kaum muda mencoba memahami tempat mereka dalam masyarakat yang berkembang pesat, sebagai kelompok yang mengalami kesulitan secara akademis, mereka memiliki tantangan kesehatan mental, dan angka bunuh diri meningkat.

“Ini adalah keprihatinan yang sangat nyata dan ada perasaan di arena politik bahwa tidak ada seorang pun yang mendukung hal tersebut,” katanya.

Namun tur podcast Trump bukan tentang kebijakan, kata Cox, melainkan lebih tentang “muncul” dan berbicara kepada orang lain dengan gaya berbeda.

Upaya untuk mengubah suasana ini terlihat jelas dalam wawancara podcastnya baru-baru ini, di mana mantan presiden yang sangat santai ini berbincang tentang golf dan seni bela diri campuran serta kebijakan dunia maga yang tampaknya masuk akal dan bukannya kontroversial. dan berdiskusi.

Sebelum obrolan kecanduan di acara Vaughn, Trump memuji para pesaing Ultimate Fighting Championship, termasuk Dustin Poirier, karena menunjukkan pengetahuan olahraga yang lebih dari biasanya.

“Wah, saya beritahu Anda, dia adalah seorang pejuang,” kata Trump, “dia adalah pria tangguh yang berjuang… Seiring dengan berjalannya pertarungan, dia menjadi lebih kuat.”

Vaughan tidak menahan diri – dan sebenarnya sangat setuju – ketika Trump membuat sejumlah pernyataan yang tidak berdasar dan salah tentang pemungutan suara, imigrasi, dan perbatasan, termasuk mengklaim bahwa “ratusan ribu pembunuh” telah memasuki negara tersebut.

Di sirkuit podcast, ada banyak kebingungan, namun terkadang pembawa acara merasa kagum, jijik, atau ngeri. Sebelum melakukan obrolan, Nell Boys terlihat menenggak kaleng minuman keras merek mereka sendiri untuk menenangkan diri sebelum masuk ke kamar Trump.

Namun audiens mereka tidak menuntut pertanyaan yang mendalam atau posisi kebijakan yang rinci.

“Banyak anak muda tidak mencari berita yang sulit,” kata Cox. “Kepentingan pertama mereka mungkin adalah kripto atau video game, dan politik muncul kemudian – melalui pintu samping, bukan pintu depan.”

Ada tanda-tanda lain bahwa Trump semakin menguasai pemilih laki-laki – misalnya, mengisi panggung Konvensi Nasional Partai Republik dengan orang-orang seperti Kid Rock, Hulk Hogan dan kepala eksekutif UFC Dana White, seperti yang ia lakukan di konvensi sebelumnya – melalui putrinya Ivanka.

Dilihat dari komentar-komentar dalam wawancara podcast, banyak pemirsa dan pendengar sudah mendukung mantan presiden tersebut, namun mengajak mereka ke tempat pemungutan suara bisa menjadi tantangan nyata.

Tingkat pemungutan suara di kalangan generasi muda secara keseluruhan masih tertinggal, dan jumlah pemilih dewasa muda sedikit lebih rendah dibandingkan dengan tingkat pemilih dewasa muda.

Kampanye Harris juga memutar podcastnya sendiri yang ditujukan untuk perempuan muda. Wakil presiden baru-baru ini muncul di acara seks dan hubungan populer Call Her Daddy, di mana dia juga menghadapi pertanyaan yang tidak terlalu agresif.

Garrett, penggemar Logan Paul dari Houston berusia awal 20-an, menjalankan saluran YouTube miliknya sendiri bernama Spy Jay.

Dia mengatakan bahwa merek Paul – yang “maverick” – sangat menarik, dan sebelum menonton wawancara tersebut dia memiliki pandangan positif terhadap Trump, menyebutnya sebagai “seorang nasionalis patriotik yang ingin mengembalikan negara ke keadaan yang lebih baik dari sebelumnya.”

“Tetapi pelecehan yang dia hadapi, niat media yang tiada henti untuk menulis ulang siapa dia dan apa yang dia perjuangkan, mewakili kejahatan yang lebih besar,” katanya. “Dan itu membuat saya lebih cenderung berpikiran terbuka dalam memilih dia.”

Menonton Trump di podcast Paul – di mana bintang internet itu bertanya kepada Trump apakah dia pernah bertengkar – dan wawancara Trump dengan Adin Ross hanya menegaskan pandangannya, kata Garrett kepada BBC.

Garrett mengatakan generasi muda Amerika semakin tertarik pada politik dan Trump memanfaatkan ruang media alternatif “yang belum pernah dilakukan kandidat lain sebelumnya.”

“Jadi apakah itu strategi yang baik atau buruk, itu akan menjangkau banyak anak muda,” katanya.

Reaksi terhadap video online tersebut secara umum positif. “Tidak ada seorang pun yang dapat meyakinkan saya bahwa Trump bukan hanya seorang kawan,” kata salah satu dari mereka, sementara yang lain membaca, “Suka atau benci Trump, dia pasti tahu cara membuat wawancara menjadi menghibur.”

Namun beberapa pakar mempertanyakan apakah Trump memiliki lebih banyak ruang untuk mengembangkan basis suaranya di antara subkultur laki-laki yang telah lama mendukungnya.

“Trump tampaknya telah menangkap gambaran orang-orang berusia di atas 25 tahun yang manospheric dan hipermaskulin, jadi ini adalah upaya terakhir dan putus asa untuk menjadi relevan,” kata Jack Bratich, seorang profesor media di Rutgers University. “Lingkungan Manusia”.

Bratich mengatakan banyak anak muda di dunia maya yang sangat aktif selama kampanye pemilu 2016, dengan meme politik dan papan pesan ekstrem seperti 4chan menjadi terkenal.

Delapan tahun kemudian situasinya sangat berbeda, katanya, dengan tidak adanya “gerakan politik online berbasis pemuda sayap kanan yang dapat dikenali” dalam kompetisi tahun ini.

Namun, ia mencatat bahwa Trump memiliki risiko rendah dan imbalan besar.

Apakah hasilnya juga akan bergantung pada upaya membujuk generasi muda yang tidak tertarik pada politik untuk keluar dari pemilu dan pergi ke tempat pemungutan suara.

Seperti kebanyakan hal dalam pemilu kali ini, permainan yang dimainkan oleh pemilih muda penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui.