Hampir tiga bulan setelah peluru seorang pembunuh hampir merenggut nyawanya, mantan Presiden Donald Trump kembali ke lokasi “tragedi” di Butler, Pennsylvania, untuk menjanjikan kemenangan kepada pendukungnya dalam pemilihan presiden 5 November.
Seorang pria – seorang sukarelawan kepala pemadam kebakaran – tewas dalam penembakan 13 Juli, yang menyebabkan dua orang yang berada di dekatnya terluka parah dan Trump tertembak di telinga.
“Selama 15 detik, waktu terhenti,” kata Trump kepada hadirin. “Iblis jahat ini mengeluarkan kejahatan… Penjahatnya tidak berhasil dalam misinya.”
Untuk rapat umum hari Sabtu, keamanan diperketat – dengan pengawasan Dinas Rahasia yang ditingkatkan setelah dua upaya pembunuhan terhadap Trump bulan lalu.
Pasangan Trump, JD Vance, juga hadir, bersama putranya Eric Trump, menantu perempuannya Laura Trump, dan miliarder teknologi Elon Musk.
Trump tetap berpegang pada poin-poin pembicaraan yang lazim dalam pidatonya ketika ia mencerca “sistem yang tidak dapat dikorupsi”, berjanji untuk mengembalikan “martabat” pada kebijakan luar negeri AS dan berjanji untuk menutup “perbatasan terbuka”, yang ia sebut sebagai sumber kejahatan.
“Anda berhak mendapatkan pemerintahan yang melindungi dan menghormati warga negaranya sendiri, dan melindungi kedaulatan Anda, keamanan Anda, martabat Anda dan kebebasan Anda,” katanya kepada massa yang disambut dengan tepuk tangan meriah.
Dia juga mengecam lawan-lawan politiknya, menuduh mereka “memfitnah” dia dan mencoba ikut campur dalam pemilu dan “siapa tahu – bahkan mungkin mencoba membunuh saya”.
“Tapi aku tidak pernah berhenti berjuang untukmu,” tambahnya. “Tidak akan pernah.”
Trump berulang kali merujuk pada penembakan sebelumnya dan mengheningkan cipta di acara tersebut untuk menghormati petugas pemadam kebakaran Corey Compitore, yang tewas dalam penembakan bulan Juli.
“Dia menjadi pahlawan rakyat,” tambah Trump. “Corey kami yang cantik.”
Mantan presiden itu sangat memuji Elon Musk dan berusaha keras untuk mengundangnya ke atas panggung.
Miliarder teknologi ini mengatakan kepada hadirin bahwa menurutnya ini adalah “pemilihan paling penting dalam hidup kita” dan mendorong para pemilih untuk mendaftar dan memilih Trump.
Antara 25.000 dan 30.000 orang memperkirakan unjuk rasa tersebut akan terjadi, yang membuat lalu lintas terhenti di kota pedesaan Butler pada hari Sabtu. Banyak di antara mereka yang menunggu 10 jam di bawah terik matahari untuk melihat lusinan pedagang yang menjual bendera kampanye Trump/Vance, topi, papan tanda, dan wig oranye yang dimaksudkan untuk meniru mantan presiden tersebut.
“Saya tentu saja menghargai kesediaannya untuk kembali ke sini dan memberikan pidato yang ditolak terakhir kali,” kata Teresa Wilson, mantan Marinir AS yang menghadiri rapat umum sebelumnya pada tanggal 13 Juli.
“Saya akan mengerti jika dia tidak kembali – saya tahu beberapa penonton tidak ingin kembali, yang lain sangat takut,” tambahnya. “Jika dia bisa bertahan terhadap upaya sebelumnya, kami sebagai konstituennya pasti bisa memberikan dukungan kami.”
Dengan hanya 31 hari tersisa hingga warga Amerika memberikan suaranya, jajak pendapat menunjukkan persaingan ketat antara Trump dan Kamala Harris di Pennsylvania – negara bagian yang menjadi medan pertempuran sengit.
Data dari The New York Times dan Siena, misalnya, menunjukkan keduanya nyaris menemui jalan buntu, 49% berbanding 48% mendukung Harris.
Dalam lusinan wawancara dengan pendukung Trump pada rapat umum tersebut, banyak yang mengidentifikasi perekonomian – khususnya inflasi – sebagai kekhawatiran utama mereka menjelang pemilu.
“Kami tidak diabaikan. Masyarakat tidak mampu membeli makanan. Mereka tidak mampu membeli bahan bakar,” kata Jessenia Anderson, seorang pemilih di Pennsylvania yang mengenakan kaus merah “Latinas for Trump” pada rapat umum tersebut. “Saya punya keluarga, tapi saya melakukan (makanan) murah, membeli barang-barang murah.”
Yang lain – seperti rapper Sean Moon, seorang pemilih di Tennessee – menyebut perbatasan AS-Meksiko dan imigrasi sebagai alasan utama mereka mendukung mantan presiden tersebut.
“Ini adalah ancaman nyata terhadap negara ini,” kata Moon, putra seorang pengungsi Korea Utara, yang acaranya di Butler merupakan kampanye Trump yang ke-15 berturut-turut.
“Mereka datang tanpa pemeriksaan. Mereka berbohong dan mendapat imbalan karenanya. Hal itu tidak berdampak apa-apa bagi Carolina Utara atau Maui,” katanya, mengacu pada Badai Helen dan kebakaran hutan tahun lalu di Hawaii.
