Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengklaim bahwa pasukan Kiev memegang kendali penuh atas kota Suzha di Rusia. Suzha memiliki populasi sebelum perang sebanyak 5.000 orang dan memiliki infrastruktur untuk mengangkut gas Rusia ke Eropa.
Suzha, sekitar enam mil di dalam wilayah Rusia, adalah pemukiman terbesar dari 80 pemukiman yang diklaim Ukraina telah direbut dalam 10 hari sejak invasi mendadak ke Rusia dimulai.
“Jenderal Shirschiy melaporkan bahwa pembebasan kota Suzha dari pasukan Rusia telah selesai. Kantor komandan Angkatan Bersenjata Ukraina saat ini didirikan di sana,” kata Zelenskyy pada hari Kamis, bersama dengan panglima tertinggi pasukan Rusia. Angkatan Bersenjata Ukraina, Oleksandr Shirsyskyi.
Meskipun klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen, televisi Ukraina menyiarkan laporan Suja pada hari Rabu yang menyatakan bahwa kota tersebut berada di bawah kendali Ukraina.
Beberapa warga telah mengungsi di ruang bawah tanah dari pertempuran dan tetap bertahan, namun sebagian besar telah dievakuasi. “Kami bersembunyi di semak-semak,” Tatyana Anikeeva, seorang warga Suzha, mengatakan kepada televisi Rusia dari fasilitas pendukung pengungsi. “Para relawan membagikan air, makanan, dan roti kepada orang-orang yang sedang bepergian. Suara tembakan terus terdengar. Rumah-rumah berguncang.”
Suzha memiliki stasiun pengukuran gas alam Rusia yang datang dari Siberia Barat, yang mengalir melalui pipa Ukraina ke Eropa dan menyumbang sekitar 3% impor gas Eropa.
“Orang-orang bijak di Kiev telah memperhitungkan bahwa tentara Rusia harus menduduki benteng ini, karena mereka harus dihancurkan (untuk merebutnya kembali),” kata mantan wakil menteri luar negeri Rusia Andrei Fedorov dalam pidatonya di televisi pemerintah,” katanya . menunjukkan. Artinya, pasokan gas ke Eropa akan terputus karena tindakan Rusia, bukan Ukraina. Omong-omong, ini akan menjadi pukulan besar bagi Hongaria dan Slovakia, tambahnya. Sejauh ini belum ada tanda-tanda gangguan aliran gas.
Baik Ukraina dan Rusia menegaskan kemajuan di tempat lain di wilayah Kursk pada hari Kamis. Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pasukan Rusia terus “menolak upaya invasi militer Ukraina” dan memulihkan kendali atas pemukiman Kurpets.
Pada saat yang sama, Alexei Smirnov, penjabat gubernur wilayah Kursk, memerintahkan evakuasi wilayah Glushkovo, 75 mil barat laut Suzha, menyatakan keprihatinannya atas kemajuan Ukraina yang terus berlanjut. Lebih dari 120.000 penduduk di daerah tersebut telah dievakuasi, menurut pihak berwenang setempat.
Tank Challenger 2 yang disumbangkan Inggris ke Ukraina telah digunakan dalam pertempuran aktif di wilayah Rusia, Sky News melaporkan pada hari Kamis. Kementerian Pertahanan Inggris tidak mengomentari tuduhan spesifik tersebut, namun mengatakan “operasi di dalam Rusia” merupakan penggunaan tank dan senjata lain yang diberikan kepada Ukraina dapat diterima.
Kiev mengatakan sebagian dari tujuan operasi tersebut adalah untuk menciptakan “zona penyangga” untuk mencegah pasukan Rusia menyerang Ukraina, namun tidak jelas berapa banyak wilayah yang akan dilibatkan dan untuk berapa lama mereka berniat mempertahankannya.
Juga pada hari Kamis, dinas keamanan SBU Ukraina merilis sebuah video yang diklaim menampilkan puluhan tentara Rusia yang telah menyerah dan ditawan. “Kami telah mengisi kembali ‘dana pengganti’,” kata Zelenskiy tentang para tahanan baru. Ribuan warga Ukraina masih ditahan di Rusia, dan Kiev ingin memulai proses pertukaran tahanan yang terhenti. Ombudsman hak asasi manusia Ukraina Dmytro Rubinets mengatakan pada hari Kamis bahwa ia telah mengadakan “dialog aktif” dengan pihak Rusia mengenai kemungkinan mengorganisir pertukaran baru.
Banyak pejabat Rusia berusaha meremehkan serangan di Ukraina, yang menandai pertama kalinya sejak Perang Dunia II sebagian wilayah Rusia diduduki oleh pasukan asing. Presiden Vladimir Putin menghindari menyebutnya sebagai “invasi” atau “invasi”, melainkan mengumumkan “operasi kontraterorisme” di wilayah tersebut.
Berbicara di PBB pada hari Rabu, wakil duta besar Rusia Dmitry Polyansky menyebut serangan militer Ukraina di Kursk sebagai “operasi gila dan sembrono” dan mengatakan Rusia akan segera mendapatkan kembali kendali. “Apa yang terjadi di Kursk adalah infiltrasi kelompok subversif teroris, dan tidak ada garis depan seperti itu… Infiltrasi ada karena terdapat hutan yang sangat sulit dikendalikan,” kata Polyansky.
Semakin lama Ukraina mengalami kemajuan, semakin sulit untuk mengabaikannya sebagai sebuah kemunduran kecil. Fedorov mengeluarkan kritik yang jarang terjadi terhadap pesan resmi Rusia di televisi pemerintah, menyesalkan “kebohongan yang terus-menerus datang dari pihak kami tentang kelemahan militer Ukraina.” Dia mengatakan sudah tiba waktunya untuk mengakui keseriusan kemajuan Ukraina dan perlunya upaya berkelanjutan untuk mengusirnya.
