ADari Arsenal hingga Chelsea, Wrexham hingga Birmingham, investasi Amerika di klub sepak bola Inggris sedang meningkat, dan olahraga ini menarik investor miliarder dan selebriti. Berikutnya adalah Watford Wanita. Namun investasi ini berbeda.
Mitra baru Watford adalah Sound of Gol, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Hollywood, dan motifnya sederhana. “Jika kita dapat mendidik dan memberdayakan orang Latin, mereka juga dapat mendidik dan memberdayakan orang Latin,” kata salah satu pendiri, sutradara dan produser George Valencia.
Bagaimana Berinvestasi pada Perempuan Watford akan memberdayakan masyarakat Latin? Sound of Gol, yang didirikan Valencia bersama istrinya, aktor Judy Reyes (dikenal karena perannya dalam Scrubs dan Devious Maze), menantang model sepak bola remaja AS yang dibayar untuk bermain dan mempromosikan Latina. , menawarkan kepada mereka semua manfaat olahraga bagi generasi muda.
Giliran Watford sederhana saja. Kelompok pertama yang terdiri dari enam pelatih Latinx dari Amerika Serikat akan tiba pada bulan Januari untuk mengambil bagian dalam kursus kepelatihan baru. Ini akan menjadi upaya besar pertama dari kemitraan ini, dan kelompok investasi baru ini berencana untuk mendokumentasikan prosesnya.
Ide organisasi proaktif datang dari serial animasi yang dibuat oleh Valencia dan Reyes. Serial animasi ini bercerita tentang seorang pemain sepak bola cilik asal Kolombia yang melakukan perjalanan keliling dunia bersama tim anak yatim piatu internasional dan mengangkat isu-isu sosial yang berdampak pada anak-anak. Keponakan Valencia, yang bermain di level tinggi di Amerika Serikat dan menerima panggilan pertamanya ke tim nasional Kolombia, tahu betapa sulitnya perjalanan ini dan apa saja hambatannya.
“Sistemnya diatur sedemikian rupa sehingga rekrutmen perguruan tinggi hanya berasal dari liga tertentu,” katanya. “Jadi jika sebuah perguruan tinggi ingin mengikuti liga hanya karena memiliki pemain sepak bola wanita muda terbaik di negaranya, maka semua perguruan tinggi lainnya tidak menjadi masalah…dan Anda harus membayar untuk masuk ke liga itu.” Harus.
“Anda harus bisa terbang sendiri dari New York ke San Diego, New York ke Seattle, New York ke Dallas Cup, ditambah biaya hotel, dll. Satu anak, satu perjalanan, empat hingga lima hari. Itu berarti $5.000. Tidak ada kelas pekerja di Amerika Latin yang mampu membayar biaya tersebut untuk satu anak, apalagi tiga anak.
“Olahraga ini sepenuhnya diambil dari orang-orang yang paling membutuhkannya. Ini adalah olahraga yang memberi kita semua hal yang kita sukai, seperti harga diri dan komunikasi. Apakah NWSL memahami hal itu? Apakah sepak bola memahaminya? Sama sekali tidak. Dan karena mereka, kami berada di posisi kami sekarang (dalam hal keterwakilan). Saya menemukan bahwa ketika Anda mencoba menggunakan gaji seseorang untuk layanan sosial, mereka berkata, “Kami tidak punya anggaran.”
Berkat koneksi dengan Watford melalui mantan pemain seperti pendukung Sound of Gol Jay Demerit, Valencia memiliki dua wanita Latin yang menghabiskan seminggu di Watford tahun ini, mengambil bagian dalam sesi pelatihan dan pelatihan. “Kemitraan dengan Watford Girls ini merupakan perpanjangan dari pekerjaan sosial kami,” kata Valencia.
Bagi Reyes, yang tidak memiliki minat khusus pada sepak bola sebelum menemukan Valencia, kekuatan olahraga ini untuk kebaikanlah yang membuatnya tertarik. “Inklusi penting bagi saya dan keberagaman penting bagi saya,” katanya.
Ada hambatan tidak hanya bagi atlet tetapi juga bagi pelatih Latinx. “Yang memalukan, orang-orang Latin kurang terwakili sebagai pelatih,” kata Reyes, sambil menambahkan, “Kurang dari 1% posisi pelatih sepak bola di Amerika Serikat dipegang oleh wanita Latina.”
Helen Ward, kepala sepak bola wanita pertama di Watford, sangat antusias dengan kemitraan ini. “Yang saya tidak ingin orang-orang melihat ini dan berpikir, ‘Oh, Watford mendapatkan banyak uang,’” katanya.
Setelah promosi buletin
“Bagi kami, itu tidak masalah. Jangan salah paham, keuangan membantu organisasi mana pun, tentu saja membantu, tetapi keuangan perlu dilaksanakan dengan cara yang benar dan dengan niat yang benar, dan menurut saya itulah inti dari kemitraan ini, tidak hanya di sini, tetapi juga di seluruh dunia.”
Investasi ini mengikuti kembalinya tim putri dari kepercayaan klub dan merupakan langkah menuju keberlanjutan finansial. Ward mengatakan degradasi dari Championship membuat musim panas menjadi “sulit”.
“Awalnya tidak akan ada pembayaran parasut. Anda akan kehilangan biaya siaran. Anda akan kehilangan segalanya secara ekonomi dan Anda akan kehilangan banyak pengaruh, suka atau tidak.”
Tapi sekarang saya menantikan masa depan. Ward bergabung dengan pakar komunikasi sepak bola wanita Alex Stone dan Kieran Teivam (keduanya mantan FIFA dan Asosiasi Sepak Bola), dan Anna Chandvi, kepala pelanggan dan penjualan di Jockey Club. Dewan direksi baru untuk tim wanita akan dilantik . Termasuk.
“Yang membedakan investasi ini dengan investasi luar negeri lainnya di Inggris adalah tujuannya adalah memberikan manfaat sosial dan membuat perbedaan nyata,” kata Chandvi. “Memberikan peluang kepada perempuan, membuat konten, dan menciptakan kisah-kisah inspiratif dan dapat dibagikan yang melampaui olahraga itu sendiri akan mendorong roda gila yang pasti akan menarik investasi komersial.
“Merek semakin ingin menghubungkan diri mereka dengan tujuan-tujuan yang memiliki nilai sosial yang benar-benar membuat perbedaan. Mereka tidak hanya ingin memasang logo mereka di papan reklame. Mereka ingin tahu: “Bagaimana saya bisa menyelaraskan diri dengan pesan yang benar-benar bermakna tujuan?” Hal hebat tentang kemitraan ini adalah keandalannya. Ini bukan hanya, ‘Saya berinvestasi di klub ini, saya menaruh banyak uang ke dalamnya, dan saya ingin mendapat keuntungan dalam beberapa tahun, dan kemudian saya akan beralih ke investasi berikutnya.’ ‘ Hal ini terjadi secara organik melalui semangat untuk membuat perbedaan. Saat kami membuat cerita, menceritakannya, dan membagikannya secara autentik, pendapatan datang sebagai produk sampingan. Oleh karena itu, saya yakin ini adalah jalan nyata menuju profitabilitas berkelanjutan di masa depan. ”
