Di garis depan Ukraina, tentara terus menghalau pasukan Rusia dengan senjata dan amunisi Amerika. Di seluruh negeri, pertahanan udara Amerika melindungi warga sipil dari rudal dan drone Moskow.
Jadi bagi warga Ukraina, hasil pemilu presiden AS bisa menjadi masalah hidup dan mati. Bahkan jika jalur pipa senjata melambat atau terhenti, kemajuan Rusia di front timur dapat meningkat dalam beberapa bulan terakhir, sehingga rumah sakit, sekolah, pembangkit listrik, dan rumah menjadi lebih rentan.
Dukungan politik Eropa sangat diperlukan dan persenjataan mereka dihargai, namun bantuan militer Washington yang berjumlah lebih dari $64 miliar selama perang yang berlangsung hampir tiga tahun itu melampaui jumlah bantuan militer sekutu lainnya jika digabungkan.
Donald Trump tidak merahasiakan keinginannya untuk “mengakhiri perang” dan memotong pengeluaran. Dia telah berulang kali mencoba memblokir paket bantuan di Kongres dan mengancam – atau mengancam – akan memaksa Moskow dan Kyiv mencapai kesepakatan sebelum pelantikan presiden AS pada bulan Januari.
Meskipun Trump masih belum jelas mengenai bentuk kesepakatan yang akan dicapai, pasangannya, JD Vance, telah menyusun sebuah rencana yang oleh para kritikus digambarkan sebagai hal yang sama dengan kemenangan Rusia, dengan Moskow tetap mempertahankan kendali de facto atas wilayah di Ukraina yang saat ini diduduki oleh Ukraina dan Rusia. meninggalkan Ukraina. Di luar NATO.
“Kami mengkhawatirkan Trump,” kata seorang pejabat senior di Kyiv secara blak-blakan. Latar belakang Volodymyr Zelensky dan Trump yang sama dalam dunia hiburan televisi tidak membuat hubungan mereka menjadi lebih mudah.
Pada bulan September, Zelenskyy mengadakan pertemuan dengan Trump di New York untuk membela perjuangan Ukraina, yang merupakan pertama kalinya kedua pemimpin tersebut bertemu langsung dalam lima tahun.
Dalam penghinaan publik sebelum pertemuan Trump, Trump membagikan pesan pribadi dari pemimpin Ukraina tersebut di media sosial dan menyalahkan Zelensky yang memulai perang beberapa minggu kemudian.
Dalam sebuah wawancara dengan Guardian pada akhir bulan Mei, Zelensky mengakui bahwa ia “belum memiliki strategi” tentang apa yang harus dilakukan jika Trump kembali ke Gedung Putih, meskipun ia mengisyaratkan garis besar rencana yang berakar pada seruan terhadap kesombongan sang kandidat. .
Dia memperingatkan Trump bahwa jika dia membiarkan Rusia memenangkan perang, dia berisiko dicap sebagai “presiden yang kalah.” Trump bisa saja menengahi gencatan senjata, namun rekam jejak Putin menunjukkan bahwa Moskow pada akhirnya akan melanggarnya dan terus menekan Ukraina, sehingga membuat presiden AS terlihat “sangat lemah”.
Dengan pemilu yang tinggal beberapa hari lagi, beberapa pejabat Ukraina mengatakan skenario tersebut menyebabkan mereka menjadi sangat optimis mengenai kepresidenan Trump, mengingat Trump yang dipermalukan kemudian akan mendukung Ukraina.
Putin dan Trump berisiko mempertaruhkan kepentingan mereka sendiri melalui kesombongan, keangkuhan, dan kesalahan perhitungan.
Namun kesediaan Rusia untuk mewajibkan tentaranya dalam skala besar dan mengirimkan mereka untuk mati dalam jumlah besar di medan perang perlahan-lahan mengikis keunggulan awal Ukraina di medan perang.
Pembebasan Kyiv dan sebagian wilayah timur dan selatan berakar pada keterampilan, senjata, dan motivasi militer yang unggul, namun dalam tiga tahun puluhan ribu tentara Ukraina tewas, terluka, atau kelelahan.
Ukraina memiliki populasi yang jauh lebih kecil dibandingkan Rusia, semua orang yang ingin mengabdi sudah berseragam, dan sebagai negara demokrasi, Ukraina berjuang dengan wajib militer.
“Semua orang memahami bahwa Trump tidak peduli sedikit pun tentang Ukraina dan bahwa kepresidenan Trump akan menjadi pertaruhan bagi Ukraina: apakah kita akan menang besar atau kita akan kehilangan segalanya,” kata seorang sumber di struktur keamanan Ukraina.
“Tetapi saat ini semua orang sudah lelah dan hanya sedikit yang mau mengambil risiko. “Trump berguna bagi Putin karena dia bisa menciptakan kekacauan, tapi dia tidak bisa menahannya. Putin tidak suka kalau orang lain mengambil inisiatif,” kata sumber itu.
Kemenangan Kamala Harris mungkin bukan merupakan euforia besar-besaran di Kyiv, namun negara tersebut kini menghadapi pilihan yang lebih baik.
Meskipun masyarakat Ukraina masih mencoba untuk mengukur posisi pribadinya dalam kontroversi ini, ia diharapkan menjadi rekan yang lebih mudah diprediksi dibandingkan Trump, dan secara umum mengikuti pendekatan kebijakan Joe Biden.
Dia belum pernah mengunjungi Ukraina sejak invasi besar-besaran dimulai pada tahun 2022, dan meskipun dia telah bertemu dengan Zelensky setidaknya setengah lusin kali selama masa jabatannya sebagai wakil presiden, dia biasanya menerima pesan dari Biden tanpa menetapkan agenda.
Setelah promosi buletin
Kepala staf Zelenskiy, Andriy Yermak, telah menjalin kontak dengan penasihat keamanan nasional Harris, Philip Gordon, untuk memperkuat hubungan dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang posisi Harris dengan Biden dan kemungkinan perbedaannya.
Presiden yang akan segera keluar ini telah menyeimbangkan dukungan diplomatik yang kuat dan bantuan militer yang besar kepada Kyiv dengan pembatasan transfer dan penggunaan teknologi Amerika, sebuah tindakan yang telah membuat marah banyak pejabat di Kyiv.
Putin berulang kali mengancam akan mengerahkan senjata nuklir Rusia. Meskipun badan intelijen yakin ini bukan ancaman kosong, sumbangan AS ke Ukraina terus meningkat selama tiga tahun terakhir.
Pada awal tahun 2022, sumbangan rudal anti-tank terkonsentrasi pada transfer militer. Ukraina telah menerima beberapa bagian paling canggih dari persenjataan AS selama tiga tahun, termasuk rudal jarak jauh – meskipun ada larangan menggunakannya terhadap sasaran di Rusia – sistem pertahanan udara Patriot dan jet F-16 yang disediakan oleh sekutu Eropa.
Namun para kritikus mengatakan masing-masing negara akan bergerak terlalu lambat dan terlambat untuk mentransfer senjata kelas baru, sehingga melemahkan efektivitas mereka di medan perang.
Frustrasi meningkat dalam beberapa bulan terakhir atas “pendekatan eskalasi administratif” yang dianggap Ukraina sebagai ciri pemerintahan Biden.
Mereka khawatir jika perjanjian ini terus berlanjut di bawah pemerintahan Harris, hal ini hampir pasti akan merugikan masa depan Ukraina karena adanya tekanan dari pemerintahan Trump untuk segera mencapai kesepakatan.
Namun, hal ini dapat memperoleh daya tarik yang lebih besar dalam beberapa bulan mendatang dengan argumen lama bahwa kekhawatiran AS mengenai eskalasi harus dipertimbangkan secara hati-hati terhadap dampak potensial dari kekalahan mereka dari Rusia.
“Orang Tiongkok, India, dan Rusia melihat ini sebagai perang Amerika,” kata seorang pejabat keamanan di Kyiv. “AS telah menghadapi bencana besar dengan penarikan diri dari Afghanistan. Jika mereka kehilangan Ukraina setelah tiga tahun, mereka kehilangan segalanya (kredibilitas militer).
Ribuan tentara Korea Utara bergabung dengan pasukan Rusia di lapangan pada bulan ini, yang dipandang sebagai bukti suram atas desakan lama Kyiv bahwa perang demi masa depan Ukraina tidak pernah terjadi.
Ketika tekanan untuk membuka perundingan dengan Rusia meningkat, Ukraina dapat berharap bahwa suara-suara dalam pemerintahan presiden mendatang yang percaya bahwa kekuasaan Washington bergantung pada nasib Kyiv akan lebih kuat dan lebih berpengaruh dibandingkan para pejabat yang menyerukan diakhirinya konflik saat ini. -Biaya jangka waktu untuk menjadi perantara perjanjian dengan Moskow.
“Tidak ada kandidat favorit di Ukraina. Ada gambaran tentang presiden AS berikutnya yang ingin dihadapi oleh Ukraina,” kata Alyona Getmanchuk, direktur lembaga pemikir New Europe Center di Kyiv. “AS tetap menjadi penyedia keamanan utama kami.
“Kami ingin berurusan dengan presiden yang tidak dilumpuhkan oleh rasa takut terhadap Putin…yang memahami bahwa jalan untuk mengakhiri perang harus melalui jaminan keamanan, pertama undangan NATO dan proses aksesi yang berarti.”
