Ukraina mengatakan pasukannya telah ditarik dari kota Vuledar di bagian timur, yang merupakan benteng pertahanan yang telah menahan serangan Rusia berulang kali sejak invasi skala penuh yang dilakukan Presiden Vladimir Putin pada tahun 2022.
Komando militer Kiev mengumumkan bahwa pasukannya berangkat Selasa malam. Surat kabar itu mengatakan pihaknya telah mundur untuk menghemat personel dan peralatan tempur, menambahkan bahwa pasukan tempur Rusia menyerang dari tiga arah dan hampir “mengepung” kota tersebut.
Jatuhnya Vledal merupakan dorongan bagi Kremlin dan terjadi ketika pasukan Rusia maju melintasi Oblast Donetsk Timur. Pada bulan Februari mereka merebut kota Avdiivka, di pinggiran Donetsk, ibu kota daerah yang mereka rebut pada tahun 2014.
Sejak itu, kemajuan Rusia telah melanda kota-kota dan desa-desa, hingga enam mil dari kota Pokrovsk, pusat logistik 80 kilometer (50 mil) utara Vuledar. Pakar pertahanan percaya bahwa Ukraina selanjutnya mungkin perlu menarik diri dari permukiman perkotaan lainnya yang berada di bawah tekanan, seperti Toretsk dan Selidove.
Saluran Telegram Rusia menerbitkan rekaman pasukan yang menang melambaikan tiga warna Rusia di atas sebuah bangunan yang hancur di Vledal. Sebuah video menunjukkan empat tentara berdiri di dalam gedung apartemen bertingkat tinggi yang terbakar dengan bendera dipasang di luarnya. “Semuanya akan menjadi milik Rusia. Kemenangan akan menjadi milik kita,” kata petugas itu.
Palu dan arit komunis juga dikibarkan. Vledal awalnya dibangun di sekitar tambang pada pertengahan tahun 1960an di wilayah Soviet. Populasi sebelum perang adalah sekitar 14.000. Saat ini, gedung apartemen telah hancur, meninggalkan reruntuhan yang luas dan penuh bekas luka.
Brigade Mekanik ke-72 Ukraina telah membela Vledal selama lebih dari dua tahun. Pada hari Selasa, pemerintah mengatakan pasukan Rusia menderita “kerugian besar akibat pertempuran yang berkepanjangan” ketika mereka berusaha menyerbu kota tersebut dari dataran tinggi.
“Dalam upaya merebut kota dengan segala cara, musuh mengarahkan pasukan cadangannya untuk melakukan serangan sayap, yang menghabiskan pertahanan kami,” kata brigade tersebut.
Rusia mengklaim telah memusnahkan puluhan tentara Ukraina yang buron. Namun Institut Studi Perang (ISW) menyatakan: Jumlah korban tidak diketahui Dia menambahkan bahwa lebih banyak lagi yang akan terbunuh atau ditangkap jika Rusia mampu mengepung mereka.
Menurut ISWHilangnya Vuhledal tidak akan mengubah operasi ofensif secara mendasar, karena Vuhledal “bukanlah pusat logistik yang penting”. Lembaga tersebut mengatakan pasukan Rusia telah menguasai akses jalan di sekitarnya. Mereka perlu melakukan “manuver” melintasi medan terbuka untuk bergabung dengan pasukan yang lebih jauh ke utara.
Gambaran umum mengenai Kyiv suram. Pasukan Rusia bergerak maju ke Ukraina timur dengan kecepatan tercepat dalam dua tahun. Invasi militer Ukraina ke wilayah Kursk Rusia pada bulan Agustus diluncurkan untuk mengurangi tekanan pada pasukan garis depan yang kelelahan. Hal ini memaksa Moskow mengalihkan sebagian pasukannya, yang datang dari bagian lain medan perang di selatan dan timur laut.
Putin mengatakan tujuan politik utama Rusia adalah menduduki seluruh wilayah Donbass di tenggara Ukraina. Pada September 2022, mereka mengklaim telah “mencaplok” empat wilayah Ukraina, termasuk Donetsk dan negara tetangga Luhansk. Moskow menguasai kurang dari seperlima wilayah Ukraina, termasuk sekitar 80% wilayah Donbas.
Sebagian besar perang tersebut merupakan kisah serangan artileri dan drone yang intens di sepanjang garis depan yang dijaga ketat yang membentang sekitar 1.000 kilometer (620 mil) dan melibatkan ratusan ribu tentara. Rusia semakin banyak menggunakan taktik menjepit untuk menjebak dan menguasai benteng Ukraina.
Dalam pidatonya pada bulan September, Presiden Ukraina Voldymyr Zelenskiy mengakui bahwa situasi di wilayah timur sedang sulit. Dia mengatakan Rusia menggunakan bom berpemandu yang dijatuhkan dari udara untuk “menghancurkan segalanya.” Mereka melancarkan “pukulan terakhir” dengan artileri, kemudian mengirimkan infanteri untuk merebut posisi Ukraina, katanya.
Presiden Zelenskiy telah berulang kali menegaskan bahwa Kiev memerlukan senjata jarak jauh untuk melawan kekuatan udara Kremlin yang superior. Namun sejauh ini pihaknya belum mampu membujuk Presiden AS Joe Biden untuk mengizinkan penggunaan senjata yang dipasok AS seperti Atakum (Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat) untuk menghancurkan lapangan udara dan sasaran militer lainnya jauh di Rusia.
Selama perjalanan ke Washington dan New York pekan lalu, termasuk pertemuan dengan Biden serta Wakil Presiden Kamala Harris dan Donald Trump, Zelensky kembali menyerukan agar pembatasan dicabut. Inggris mendukung. Namun sejauh ini pihaknya belum mampu mengatasi kekhawatiran Gedung Putih mengenai kemungkinan eskalasi nuklir dengan Rusia.
Di Amerika Serikat, Presiden Zelenskiy menguraikan visinya untuk “perdamaian yang adil.” Rencananya untuk mengakhiri perang ditandai dengan peningkatan bantuan ekonomi dan dukungan militer dari negara-negara Barat. Faktor lain tampaknya mencakup kemungkinan perdagangan antara wilayah yang dikuasai Ukraina di Oblast Kursk Rusia dan wilayah Ukraina yang diduduki Rusia.
Para blogger Rusia mengatakan bahwa setelah merebut Vroedal, Rusia dapat bergerak menuju Velika Novosilka, di wilayah tetangga Zaporozhye, sekitar 30 kilometer ke arah barat. Vledal terletak di dekat jalur kereta api ke Krimea, yang diduduki Rusia pada tahun 2014. Pasukan Rusia saat ini menguasai 98,5% wilayah Luhansk dan 60% wilayah Donetsk.
