SAYADibutuhkan tipe orang tertentu untuk memiliki seekor anjing di New York City. Dan Anda tidak bisa memiliki anjing seberat 180 pon yang berperilaku buruk. Iris, yang diperankan dengan anggun oleh Naomi Watts di The Friend, bukanlah tipe orang seperti itu. Di apartemen kecilnya di West Village, dia adalah seorang penulis yang kebanyakan menyendiri, setidaknya di mata teman-temannya yang lebih berprestasi, dia harus mengatur jadwal yang tidak menentu antara pekerjaan mengajar dan menulis novel. Dia telah menyesuaikan diri dengan ritme kehidupan lajang paruh baya yang mandiri di kota. Selain itu, dia menyukai kucing. Namun demikian, dia mendapati dirinya merawat mendiang sahabatnya Walter (Bill Murray) setelah Great Dane kesayangannya, Apollo, melakukan bunuh diri.
Adaptasi yang lebih lembut dari novel terlaris tahun 2018 karya Sigrid Nuñez, The Friend dimulai dengan pertemuan penting antara Apollo dan Walter di Taman Jembatan Brooklyn yang ditinggalkan. Itu adalah cinta pada pandangan pertama, jenis cerita yang jelas dia nikmati di pesta makan malam, menunjukkan kehidupan yang kaya (dalam segala hal) dengan buku, banyak anggur, dan komunitas penulis. Ditulis dan disutradarai oleh Scott McGee dan David Siegel, film berdurasi dua jam ini bermuara pada masa kini, di mana Iris mendapati dirinya berada di antara anggota jaringan wanita yang berduka atas kematian Walter. Nord mendapati dirinya bersama istrinya saat ini (Noma Dumezweni ) dan dua mantan istri (Constance Wu dan Carla Gugino), dan putri dewasanya yang baru saja terasing, Val (Sarah Pidgeon), dan Iris menyusun korespondensinya dengan Walter menjadi sebuah buku.
Walter meninggalkan banyak pertanyaan. Beberapa di antaranya bersifat spesifik setelah kejadian bunuh diri dalam waktu lama, sementara yang lainnya bersifat universal. Kenapa dia melakukan itu? Apakah dia tidak memikirkan orang yang dicintainya? Apa yang harus dilakukan dengan 30.000 emailnya? (Juga, mengapa wanita puluhan tahun lebih muda begitu menyayanginya? Mengapa Iris begitu mencintainya? Pertanyaan yang diajukan kepada Iris dan, orang bertanya-tanya apakah Walter, yang bisa dengan mudah disalahartikan sebagai ayah Iris, harus melakukannya? bahkan mencintainya, berdasarkan pada satu wahyu kunci: Apa yang akan terjadi dengan anjing itu?
Iris menanyakan hal ini beberapa kali dalam narasi yang ada di sepanjang cerita, terkadang hingga menimbulkan efek resonansi dan sering kali murahan. Ini adalah pertanyaan yang sempurna untuk sebuah film yang tertarik pada kejadian praktis, humor kelam setelah bunuh diri, dan kisah penyembuhan yang menyentuh hati. The Friend, yang ditayangkan perdana di Festival Film New York, menangani salah satu hal tersebut dengan lebih lancar daripada yang lain. Ini adalah versi novel yang lebih lembut, dipreteli menjadi pengamatan yang menggigit tentang penulis yang mementingkan diri sendiri dan kekhawatiran Iris tentang kecenderungan temannya untuk tidur dengan siswi yang lebih muda, untuk menjadikannya lebih komersial dan nyata persahabatan yang tidak terduga.
Apollo bukanlah anak yang baik pada awalnya. Dia menolak untuk makan, menolak keras lift Iris, dan mengambil alih tempat tidurnya. Saat dia tidak menghancurkan apartemen Iris, dia berbaring terbalik, diam-diam menatap ke angkasa. Diperankan oleh seorang Denmark bernama Bing dalam penampilan film anjing terbaik sejak Messi di Anatomy of the Fall, anjing itu tanpa air mata menerima bunuh diri Walter, meninggalkannya secara emosional hancur, pahit dan kesal pemiliknya. Iris menghindari membuat temannya sedih. Jelas, mereka akan jatuh cinta satu sama lain – terutama setelah Iris menyadari bahwa yang paling disukai Apollo adalah Walter membaca kata-katanya.
Saya suka tatapan Apollo yang murung dan sedih serta pemandangan mereka di apartemen Iris, di mana Iris mulai memanggilnya “kuncup” dan Apollo pada dasarnya menjadi anjing raksasanya. Anda harus memiliki hati yang teguh agar tidak tergerak. Memeluk bantal. Watts khususnya bersinar di saat-saat ketika hati anjing dan manusia mencair, saat anjing dan manusia menjadi pusat perhatian, menjadi semakin terbuka dan bergantung pada satu sama lain, seperti yang dikatakan beberapa orang bahwa dia akan menyerupai kuda poni. Meskipun itu anorganik dan dapat dengan mudah membuat Anda menangis, The Friend cukup membumi, dan Watts cukup rendah hati, sehingga Anda tidak perlu memutar mata secara terang-terangan.
Tetap saja, film ini adalah sebuah kekacauan yang bercampur aduk dari hubungan yang kusut, komedi kelam, dan seorang lelaki tua yang secara samar-samar memperhitungkan dosa-dosanya, dan tidak pernah benar-benar cocok sebagai sebuah drama manusia. Walter bergabung dengan beberapa karakter pendukung film tersebut, termasuk anak sekolah Iris yang seksis (Owen Teague), istri kedua Wu yang kaya dan narsis, dan tetangga Iris yang penuh perhatian, Marjorie (Ann Dowd, yang memanfaatkan sedikit). sedikit kritis terhadap hal-hal seperti Juga di hidungmu. Namun, karya ini berhasil jika direduksi menjadi dua karakter utamanya. Ini adalah kisah yang manis dan alami tentang pasangan aneh yang belajar untuk mencintai satu sama lain, dengan beberapa montase yang terasa seperti muncul sepenuhnya dari iklan adopsi anjing.
Di awal film, murid-murid Teague berteori bahwa tidak ada seorang pun yang mau membaca cerita tentang wanita biasa. Sobat, dalam bentuk terbaiknya, diam-diam membantahnya. Kisah seorang wanita biasa dan seekor anjing yang sangat luar biasa sungguh luar biasa dan mampu melampaui kisah-kisah biasa.
