Undang-undang pendidikan yang kontroversial di Afrika Selatan telah menuai kritik keras dari para politisi dan aktivis yang mengatakan bahwa undang-undang tersebut mengancam pendidikan masyarakat Afrika, sementara yang lain mengingatkan bahwa bahasa tersebut memiliki hubungan yang erat dengan pemerintahan minoritas kulit putih yang menuai kritik.
Undang-Undang Amandemen Hukum Dasar Pendidikan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Cyril Ramaphosa pada hari Jumat. Dia akan memaksa pejabat negara untuk mengesampingkan keputusan penerimaan siswa dan memaksa sekolah untuk mengajar dalam satu atau lebih dari 12 bahasa resmi Afrika Selatan.
Sementara itu, ketentuan ini disambut baik oleh mereka yang mengatakan perlunya menghentikan beberapa sekolah negeri yang menggunakan bahasa yang bersifat rasial terhadap anak-anak.
Kontroversi ini berakar pada isu-isu seperti memaksa anak-anak untuk belajar dalam bahasa yang tidak mereka pahami, keterkaitan sebagian wilayah Afrika dengan apartheid, ketidaksetaraan ras yang terus-menerus, dan kondisi banyak sekolah yang permisif, yang memanfaatkan beberapa isu politik yang sensitif topik di Afrika Selatan.
Sebelum menandatangani rancangan undang-undang tersebut, yang disahkan menjelang pemilu pada bulan Mei, Ramaphosa, pemimpin partai terbesar di negara itu, Kongres Nasional Afrika, mengatakan: “Kami telah melihat kasus-kasus di mana siswa ditolak masuk sekolah karena kebijakan bahasa.” katanya. “RUU ini adalah bagian dari upaya berkelanjutan negara-negara bagian untuk membangun sistem pendidikan yang lebih efektif dan adil.”
Aliansi Demokratik (DA) menerima dukungan mayoritas dari pemilih kulit putih Partai terbesar kedua dalam pemerintahan koalisi Afrika Selatan mengancam akan mengambil tindakan hukum jika pendidikan bahasa ibu tidak dilindungi setelah masa negosiasi tiga bulan.
“Sekolah menengah Afrika mencakup kurang dari 5% sekolah di negara ini,” kata pemimpin DA dan Menteri Pertanian John Steenhuisen, mengacu pada sekolah yang hanya mengajarkan bahasa Afrikaans.
“Kehadiran mereka sama sekali tidak berkontribusi terhadap krisis pendidikan, dan mengubah sekolah tersebut menjadi sekolah ganda atau sekolah menengah bahasa Inggris tidak akan meningkatkan kualitas pendidikan bagi pelajar di Afrika Selatan.”
Afrikaans berevolusi dari keturunan pemukim Belanda di sekitar Cape Town, budak dari Afrika dan Asia Tenggara, masyarakat adat setempat, dan campuran Cape Colors mereka. Beberapa teks pertama dalam bahasa Afrikaans ditulis dalam aksara Arab oleh cendekiawan Muslim Cape Malay pada awal abad ke-19.
Namun bahasa dan pendidikan di Afrika Selatan memiliki sejarah yang berliku-liku. Setelah Perang Boer berakhir pada tahun 1902, bahasa Afrikaans menjadi bentuk perlawanan orang Afrikaner kulit putih terhadap pemerintahan kolonial Inggris dan pendidikan Inggris.
Setelah kaum nasionalis Afrikaner merebut kekuasaan pada tahun 1948 dan menerapkan kebijakan yang sengaja memperburuk segregasi sekolah kulit hitam, bahasa tersebut disamakan dengan pemerintahan minoritas kulit putih. Pada tahun 1976, selama pemberontakan Soweto, ratusan anak ditembak mati oleh polisi saat mereka melakukan demonstrasi damai menentang pengenaan biaya sekolah bahasa Afrikaans di sekolah.
Menurut data sensus, jumlah orang Afrika Selatan yang berbicara bahasa Afrikaans di rumah mereka telah meningkat dari 5,9 juta pada tahun 1996 menjadi 6,6 juta pada tahun 2022, dengan mayoritas penuturnya bukan orang kulit putih. Namun, secara proporsi populasi, angka tersebut telah menurun dari 14,5% menjadi 10,6%, dan beberapa kelompok hak asasi manusia Africana berpendapat bahwa masyarakat Africana kehilangan bahasa, budaya, dan identitas mereka.
“Penting bagi komunitas budaya kita bahwa pendidikan bahasa Afrikaans dilakukan, bahwa bahasa Afrikaans digunakan sebagai bahasa pengantar dan bahwa kita adalah sekolah satu bahasa,” kata Alana Bailey, Kepala Kebudayaan Afrikaans, dan mengatakan pihaknya menjalankan kampanye bahasa Afrikaans (untuk membela hak minoritas dan menolak tuduhan rasisme).
Sejak berakhirnya apartheid, banyak orang tua kulit hitam yang tinggal di dekat sejumlah sekolah kulit putih yang secara historis bagus berusaha menyekolahkan anak-anak mereka ke sana. Dalam beberapa kasus, hal ini mengakibatkan pihak berwenang berusaha memaksa sekolah-sekolah khusus bahasa Afrikaans untuk juga mengajar dalam bahasa Inggris, sehingga berujung pada perselisihan hukum yang sampai ke Mahkamah Konstitusi.
Braam Fleisch, seorang profesor pendidikan di Universitas Witwatersrand, mengatakan: “Secara historis, ada sejumlah besar sekolah Afrikaans yang kurang terisi dan menggunakan fasilitas bahasa untuk menciptakan hambatan akses.” . Undang-undang baru sebagai perlindungan.
“Jika sekolah penuh dan tidak ada bukti diskriminasi berbasis ras, sekolah tidak akan dipaksa untuk mengubah kebijakan bahasanya.”
Konstitusi Afrika Selatan menjamin hak atas pendidikan dalam bahasa resmi pilihan seseorang “jika memungkinkan”. Namun, Marius Swart, pakar kebijakan bahasa di Universitas Stellenbosch, mengatakan pendidikan bahasa ibu dalam bahasa asli masih menjadi impian yang mustahil bagi banyak anak karena kurangnya kapasitas negara.
Sementara itu, sebagian besar anak-anak di Afrika Selatan masih mengalami kesulitan di sekolah. Pada tahun 2021, penyelidikan Kami menemukan bahwa 81% anak usia 10 tahun tidak dapat membaca dengan jelas.
“Kita masih memiliki, sebagian besar, sistem sekolah bertingkat dengan jumlah sekolah elit yang relatif kecil dan kaya,” kata Swart. Ini adalah sekolah dengan sumber daya yang baik yang benar-benar mengalami kesulitan. ”
