Setelah 10 tahun kerja keras dan 30 menit terakhir yang panjang menunggu angin bertiup, upaya Ineos Britannia untuk Piala Amerika ke-37 dimulai dengan awal yang paling buruk. Setelah balapan hari pertama, tim mengalami dua kekalahan di seri best-of-13.
Kapten Inggris Ben Ainslie dan timnya perlu menemukan cara untuk mengejar ketinggalan dengan cepat jika mereka ingin menghentikan seri ini. “Ini bukanlah awal yang kami cari,” aku Ainsley. “Kami tidak bisa menandingi mereka di lintasan, tapi ada beberapa hal yang harus kami perbaiki.”
Satu hal yang jelas: Emirates Selandia Baru tidak akan membuat kesalahan dan memberi mereka hadiah. Dipimpin oleh kapten Pete Burling, penampilan mereka nyaris sempurna. Ineos Britannia, sebaliknya, mengalami masalah baterai pada menit-menit terakhir yang menunda masuknya mereka ke kotak start, sebuah kesalahan yang membuat Burling memimpin bahkan sebelum balapan dimulai. Selandia Baru memimpin keenam leg pertandingan pembuka, menang dengan selisih 54 detik dan unggul satu poin.
Sesaat setelah gol tersebut, Ainsley mengingatkan semua orang: “Perjalanan kita masih panjang, jadi jangan khawatir, kami akan terus berusaha.” Dan mereka melakukannya.
Balapan kedua dari dua balapan hari itu berlangsung ketat, tetapi berakhir dengan hasil serupa. Perahu-perahu Inggris bertarung ketat di paruh pertama perlombaan, dengan keunggulan berpindah tangan sebanyak empat kali di leg kedua, namun Selandia Baru menarik diri di babak kedua dan menang dengan selisih 27 detik.
“Saya selalu mengatakan ini akan sulit, tapi itulah permainan yang kami mainkan dan kami akan terus bekerja keras,” kata Ainsley.