Montreal, Kanada – Komisaris tinggi India untuk Kanada telah menolak tuduhan keterlibatan dalam pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh terkemuka di negara tersebut pada tahun 2023, dan mengecam pemerintah Kanada sebagai “bermotivasi politik” dalam tuduhan tersebut.
Di dalam sebuah wawancara dengan jaringan Kanada CTV News pada hari Minggu, Sanjay Kumar Verma ditanya apakah dia ada hubungannya dengan pembunuhan Hardeep Singh Nijjar.
“Tidak ada sama sekali, tidak ada bukti yang diajukan, bermotif politik,” jawabnya.
Wawancara tersebut dilakukan hanya beberapa hari setelah polisi Kanada mengatakan mereka telah menemukan bukti tersebut Agen-agen pemerintah India terlibat “dalam aktivitas kriminal serius di Kanada”, termasuk kaitannya dengan “pembunuhan dan tindakan kekerasan”.
Pemerintahan Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau diumumkan pada hari Senin bahwa mereka mengusir enam diplomat dan pejabat konsulat India – termasuk Verma – setelah mereka diidentifikasi sebagai “orang-orang yang berkepentingan” dalam pembunuhan Nijjar.
Nijjar, seorang warga negara Kanada, ditembak mati pada Juni 2023 di luar kuil Sikh tempat ia menjabat sebagai presiden di provinsi paling barat Kanada, British Columbia.
Dia pernah menjadi pendukung utama gerakan Khalistan, sebuah kampanye Sikh untuk sebuah negara berdaulat di wilayah Punjab, India, yang dianggap India sebagai ancaman terhadap keamanan nasionalnya.
Pembunuhannya mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Kanada dan hubungan antara New Delhi dan Ottawa mencapai titik terendah baru setelah pemerintah Kanada mengatakan pada bulan September tahun lalu bahwa mereka sedang menyelidiki apakah agen pemerintah India terlibat.
India menolak tuduhan tersebut, dan menggambarkannya sebagai “tuduhan yang tidak masuk akal” dan meminta Kanada untuk menunjukkan bukti yang mendukung klaimnya.
Pada hari Senin, Royal Canadian Mounted Police (RCMP) dikatakan laporan ini secara langsung memberikan bukti kepada pejabat pemerintah India, “mendesak kerja sama mereka dalam membendung kekerasan dan meminta lembaga penegak hukum kita bekerja sama untuk mengatasi masalah ini”.
Dalam wawancara hari Minggu dengan CTV News, Verma – komisaris tinggi India untuk Kanada – berulang kali mengatakan bahwa dia belum diberikan bukti apa pun.
Verma mengatakan India “berkomitmen untuk tidak melakukan pembunuhan di luar proses hukum di wilayah mana pun”.
Ia juga mengatakan ia tidak pernah mengarahkan atau memaksa individu untuk mengumpulkan informasi mengenai aktivis pro-Khalistan di Kanada. “Saya, sebagai komisaris tinggi India, belum pernah melakukan hal seperti itu,” katanya kepada CTV News.
“Apakah kita ingin tahu apa yang dilakukan elemen pro-Khalistani di Kanada? Ya, benar. Itu kepentingan nasional saya. Itulah kekhawatiran saya terhadap Kanada, yang sedang mencoba merobek wilayah India.
“Jika politisi Kanada masih sangat pemula sehingga mereka ingin saya tidak mengetahui apa yang dilakukan musuh-musuh saya di sini, saya minta maaf – maka mereka tidak mengetahui apa itu hubungan internasional,” kata Verma, menekankan bahwa pengumpulan informasi tersebut adalah hal yang tidak perlu. “terang-terangan”.
“Kami membaca surat kabar, kami membaca pernyataan mereka,” tambahnya.
Namun anggota komunitas Sikh di Kanada – diaspora Sikh terbesar di dunia, yang berjumlah sekitar 770.000 orang – mengatakan bahwa mereka menghadapi ancaman selama beberapa dekade. Mereka menuduh pemerintah India berusaha membungkam mereka.
“Selama 40 tahun, komunitas kami telah berupaya mengungkap campur tangan asing dari India,” Moninder Singh, rekan Nijjar’s di British Columbia, mengatakan kepada Al Jazeera tahun lalu.
Para pendukung Sikh di Amerika Serikat juga menghadapi ancaman, dan minggu lalu, Departemen Kehakiman AS mendakwa seorang pejabat pemerintah India yang dikatakan terlibat dalam rencana gagal untuk membunuh seorang aktivis separatisme Sikh terkemuka di New York.
Pihak berwenang AS mengajukan “tuduhan pembunuhan untuk disewa dan pencucian uang” terhadap Vikash Yadav atas dugaan keterlibatannya dalam rencana pembunuhan Gurpatwant Singh Pannun.
Pannun, warga negara AS, adalah penasihat hukum kelompok Sikhs for Justice dan pendukung vokal gerakan Khalistan.
“Terdakwa (Yadav), seorang pegawai pemerintah India, diduga berkonspirasi dengan rekan kriminal dan berusaha membunuh seorang warga negara AS di tanah Amerika karena menjalankan hak Amandemen Pertama mereka,” kata Direktur FBI Christopher Wray dalam sebuah pernyataan.
Sikhs for Justice mengatakan dakwaan AS menunjukkan “komitmen Washington … untuk melindungi kehidupan, kebebasan dan kebebasan berekspresi warga negara AS di dalam dan luar negeri”.
Kementerian Luar Negeri India mengatakan Yadav tidak lagi bekerja di pemerintah.
