Tim peneliti mengurutkan sampel dari 461 hewan dari peternakan bulu, terutama di timur laut Tiongkok. Mereka semua meninggal setelah menderita sakit. Para ilmuwan mengidentifikasi 125 spesies virus berbeda, termasuk 36 patogen baru.
Dari virus yang terdeteksi, 39 di antaranya dinilai memiliki potensi penyebaran yang tinggi karena bersifat “generalis” yang terdeteksi pada berbagai hewan.
Tim juga mendeteksi tujuh virus corona, yang inang aslinya berasal dari hewan pengerat, kelinci, dan anjing. Meskipun tidak ada yang terkait erat dengan Sars-Cov-2, virus corona kelelawar baru yang mengkhawatirkan telah ditemukan. Disebut HKU5, ditemukan di paru-paru dan usus seekor cerpelai yang mati akibat wabah pneumonia di sebuah peternakan bulu.
HKU5 ‘adalah tanda peringatan’
“Pertanyaannya selalu: bisakah kita menentukan jenis virus mana yang paling perlu kita waspadai dan mana yang paling mungkin muncul (pada manusia)?” Sulit untuk mengatakannya, tetapi jika virus mampu menempuh jarak evolusi yang jauh, hal ini menunjukkan bahwa mereka dapat bereplikasi di berbagai jenis sel. Itu sebuah risiko,” kata Dr. Holmes.
“HKU5 harus segera masuk dalam daftar pantauan. “Ini benar-benar sebuah tanda bahaya,” tambahnya, menyerukan pengawasan yang lebih ketat terhadap peternakan bulu di Tiongkok dan di seluruh dunia.
Profesor Linfa Wang, direktur Emerging Infectious Diseases Research Program di Duke-NUS Medical School di Singapura, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa dia setuju bahwa HKU5 adalah sebuah tanda bahaya, namun “kita memerlukan lebih banyak data mengenai infeksi di laboratorium. penelitian yang menguatkan hal itu.”
Para ilmuwan telah lama khawatir bahwa peternakan cerpelai dapat menjadi lahan subur bagi virus untuk bermutasi, karena hewan tersebut rentan terhadap banyak virus yang sama seperti manusia.
Pada musim gugur tahun 2020, Denmark memusnahkan seluruh populasi cerpelai yang diternakkan (sekitar lima juta hewan) setelah Covid-19 berpindah dari manusia ke cerpelai, bermutasi, dan kemudian menginfeksi kembali manusia dengan jenis baru. Ada juga kekhawatiran di Spanyol pada tahun 2022, ketika flu burung dilaporkan di sebuah peternakan cerpelai di barat laut negara tersebut.
