“Saya yakin saya akan mati di penjara Putin.”
Ini adalah hal pertama yang dikatakan Vladimir Kara-Murza kepada saya setelah pembebasannya yang mengejutkan dalam pertukaran tahanan terbesar sejak Perang Dingin.
Politisi oposisi Rusia itu sangat kurus karena stres, katanya. Dia masih belum pulih dari pemindahan mendadak dari penjara dengan keamanan tinggi di Siberia, tempat dia menghabiskan lebih dari dua tahun di balik jeruji besi.
“Rasanya tidak nyata, seperti saya sedang menonton film,” dia menggambarkan perasaannya. “Tapi ini film yang bagus,” di mana dia akhirnya bertemu kembali dengan keluarga yang belum pernah dia temui sejak penangkapannya di Moskow pada April 2022.
Putra kecilnya mengejarnya kemanapun dia bisa melihatnya.
Vladimir Kara-Murza, juga warga negara Inggris, dihukum karena pengkhianatan dan dijatuhi hukuman 25 tahun penjara karena kecaman keras dan terus-menerus terhadap Vladimir Putin dan invasi besar-besaran ke Ukraina.
Dia telah menghabiskan 11 bulan terakhir di sel isolasi, melipat tempat tidurnya setiap pagi pada pukul 05.00 dan hanya diberikan kertas dan pena selama sekitar satu jam setiap hari.
“Sangat mudah untuk kehilangan akal. Anda kehilangan waktu, ruang. Semuanya benar-benar terjadi,” ungkapnya dalam salah satu wawancara panjang pertamanya setelah pembebasannya. “Anda tidak melakukan apa pun, jangan berbicara dengan siapa pun, jangan pergi di mana pun. Hari demi hari.”
Dia tidak diperbolehkan menelepon ke rumah, hanya diperbolehkan berbicara dengan anak-anaknya dua kali dalam dua tahun.
Hukuman tambahan secara fisik lebih berat.
Hampir satu dekade yang lalu, Vladimir Kara-Murza hampir meninggal karena racun yang tidak diketahui dan masih menderita akibat setelahnya, termasuk kerusakan saraf. Pada bulan September, dia kini mengungkapkan, seorang dokter penjara memberinya “satu tahun, paling lama 18 bulan” untuk hidup jika dia tetap berada di balik jeruji besi.
“Setelah dua kali keracunan FSB, kondisi kesehatan saya tidak sesuai untuk penjara dengan rezim yang ketat,” jelasnya sambil tersenyum.
Pekan lalu, Kara-Murza adalah satu dari delapan pembangkang Rusia yang melarikan diri dari penjara mereka.
Ketika para pengacara dan kerabat memberikan peringatan, rumor tentang pertukaran yang akan terjadi mulai beredar. Tahanan tidak tahu.
Sebaliknya, ketika penjaga masuk ke sel Kara-Murza di Omsk, dia mengira dia “akan ditembak,” kenangnya. “Saya benar-benar mengira mereka akan menggantung saya.”
Dia baru-baru ini diinstruksikan untuk menandatangani permintaan pengampunan presiden, namun menolak untuk memohon belas kasihan dari Vladimir Putin, yang dia tuduh sebagai “diktator, pemeras, dan pembunuh”.
Kara-Murza dipindahkan ke Moskow dan penjara FSB Lefortovo yang terkenal kejam. Lima hari kemudian dia dibawa keluar untuk dimasukkan ke dalam bus dan melihat para pembangkang lainnya di dalam, masing-masing dengan penjaga FSB yang mengenakan balaclava.
Penjaga lain mengambil mikrofon bus dan mengumumkan bahwa mereka akan dibawa untuk pertukaran tahanan, tanpa rincian lebih lanjut.
“Tidak ada yang meminta persetujuan kami,” kata Kara-Murza. “Kami ditempatkan di pesawat seperti ternak dan dipindahkan.”
Aktivis tersebut mendarat di Jerman dengan satu-satunya pakaian sipil yang ia miliki: celana panjang hitam dan T-shirt serta sandal jepit yang ia gunakan untuk mandi di penjara.
Para pembangkang Rusia adalah bagian dari “sekelompok” tahanan politik yang dibebaskan, bersama dengan warga negara Amerika terkemuka seperti jurnalis Ivan Gershkovich.
Tiga mantan aktivis kelompok politisi oposisi Alexei Navalny, yang meninggal mendadak di penjara awal tahun ini. Tentu saja, Navalny harus menjadi bagian dari pertukaran yang kompleks.
Alih-alih mendapatkan pembangkang, Rusia malah mendapatkan beberapa mata-mata dan penjahat, termasuk hadiah utama yang dicari oleh Vladimir Putin: pembunuh bayaran FSB yang dikenal sebagai Vadim Krasikov, yang dibunuh di siang hari bolong di sebuah taman di Berlin.
Hakim yang menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup menggambarkan pembunuhan itu sebagai “tindakan terorisme negara”.
“Kepada semua orang yang mengkritik (pertukaran) ini, saya dengan hormat meminta mereka untuk tidak memikirkan pertukaran tahanan, tapi untuk menyelamatkan nyawa,” bantah Kara-Murza menanggapi kontroversi pembebasan Krasikov.
Pembunuhnya disambut pulang dengan karpet merah dan pelukan dari Putin.
“Bukankah 16 nyawa layak untuk melepaskan seorang pembunuh?”
Untuk waktu yang lama, Jerman tidak yakin. Penundaan itu, menurut Kara-Murza, membuat Alexei Navalny kehilangan nyawanya.
Kegembiraan keluarga Kara-Murza karena bisa bersatu kembali dirusak oleh pemikiran tentang tahanan Rusia yang belum dibebaskan.
“Saya sangat senang dan terharu melihat orang-orang ini bebas, namun menyedihkan karena begitu banyak orang yang tertinggal,” kata istrinya, Evgenia, kepada saya. “Saya merasa bersalah.”
Organisasi Hak Asasi Manusia Memorial mencatat ratusan tahanan politik dan telah berkampanye keras untuk kelompok istimewanya.
“Ada orang dengan kondisi medis serius, seperti Alexei Gorynov, yang kehilangan sebagian paru-parunya, dan mereka tidak punya banyak waktu.”
Suaminya “masih mendekam di Gulag Putin” dan berharap adanya pertukaran lebih lanjut.
Dia baru bebas selama lima menit ketika dia mengalami kontroversi.
Dalam pernyataan yang dibuat segera setelah mendarat di Jerman, Vladimir Kara-Murza berpendapat bahwa sanksi harus lebih tepat sasaran sehubungan dengan perang di Ukraina.
Hal ini langsung menimbulkan kegaduhan dari warga Ukraina, yang mengatakan pilihannya untuk bebas adalah untuk mengurangi hukuman Rusia atas kejahatan perang.
Kara-Murza menyebut kalibrasi ini.
“Aku butuh informasi lebih lanjut,” akunya. “Februari 2022 saya menyadari banyak hal telah berubah.”
Ketika sebuah rudal Rusia dengan chip buatan Barat menabrak sebuah bangunan tempat tinggal di Ukraina, dia ingin tahu mengapa seorang pengacara hak asasi manusia Rusia tidak melakukan perjalanan ke negara-negara Baltik untuk menghadiri konferensi.
“Tanggung jawab atas apa yang dilakukan rezim Putin di sana ditanggung bersama oleh masyarakat Rusia, yang sebagian besar telah memutuskan untuk menutup mata terhadap pelanggaran dan penindasan,” tegasnya.
“Tetapi kita tidak boleh melupakan tanggung jawab negara-negara Barat yang bersedia bertransaksi dan berbisnis dengan Vladimir Putin, karena mereka mengetahui dengan baik siapa dia dan apa yang diwakilinya.”
Pada tahun 2022, Vladimir Kara-Murza ditangkap karena bersikeras berbicara di Rusia. Kini, karena dia dilarang bepergian, dia khawatir akan haknya untuk menelepon orang lain ke sana. Dia merasa “lebih terkekang”.
Namun dia terus mengutuk perang terhadap Ukraina.
“Putin tidak bisa dibiarkan memenangkan perang ini. Ukraina harus menang dan mendapat lebih banyak dukungan dari Barat agar hal itu bisa terjadi,” tegasnya.
Secara historis, katanya, “jendela peluang” bagi perubahan demokratis telah terbuka setelah “kekalahan militer yang menghancurkan.”
Saat pesawatnya lepas landas dari Rusia, penjaga FSB di sebelah Kara-Murza menyuruhnya untuk melihat ke luar jendela.
“Dia bilang ini terakhir kalinya aku melihat tanah airku.” Aktivis itu tersenyum. “Saya seorang sejarawan, jadi saya yakin saya akan kembali ke negara saya.”
“Dan ini jauh lebih cepat dari yang Anda kira.”
