Wakil presiden Kenya di tengah badai

Wakil Presiden Kenya, Rigati Gachagua, menyebut dirinya sebagai “orang yang jujur” dan mengaitkan kebangkitannya yang luar biasa dengan menyuarakan kebenaran dengan kekuasaan.

Namun saat ia menghadapi proses pemakzulan, ia mengatakan kesulitan-kesulitan ini juga disebabkan oleh sifatnya yang blak-blakan.

Sebelum ia terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2017, hanya sedikit informasi yang diketahui tentang pria yang akan menjadi orang kedua di Kenya dalam lima tahun mendatang.

Kebanyakan orang di luar Konstituensi Kenya Tengah di Gachagua belum pernah mendengar tentang dia atau gaya politiknya.

Gachagua telah mendapatkan posisi penting menjelang pemilu 2022, ketika ia menentang keras pilihan pengganti yang diinginkan Presiden Uhuru Kenyatta.

Kenyatta berkampanye besar-besaran untuk mantan Perdana Menteri Raila Odinga.

Namun Gachagua bersekutu dengan William Ruto, wakil Kenyatta saat itu, yang mencalonkan diri sebagai presiden, namun bosnya enggan memberikannya kepadanya.

Dalam rapat umum politik dan di kalangan media, Gachagua mengecam Kenyatta, sering kali dengan istilah yang dianggap mengerikan oleh politisi lain.

“Jangan bunuh saya seperti ayahmu membunuh JM Kariuki,” ujarnya pada rapat umum Juli 2022. Seorang anggota parlemen yang dibunuh pada tahun 1975 pada masa pemerintahan Jomo KenyattaPresiden pertama negara itu dan ayah dari Uhuru Kenyatta.

Sampai saat ini, belum ada yang dinyatakan bersalah atas kematian Kariuki.

Sebelum menjadi wakil presiden Kenya, polisi menggerebek rumah Gachagua dan menangkapnya sehubungan dengan kasus korupsi dan pencucian uang. Tuduhan tersebut dibatalkan setelah dia dan Ruto mengambil alih kekuasaan setelah pemilu 2022.

Dia membantu Ruto menang dengan menggalang dukungan di Mount Kenya, blok pemungutan suara terbesar di negara itu. Gachagua dan Kenyatta keduanya berasal dari sana. Kenyatta mencoba membuat para pemilih di wilayah Mount Kenya mendukung Odinga, namun gagal.

Jauh sebelum Kenyatta menjadi presiden pada tahun 2013, Gachagua bekerja erat dengannya, menjabat sebagai asisten pribadinya selama lima tahun.

Namun setelah bekerja sama dengan Ruto, Gachagua berubah dari “wali” Kenyatta menjadi salah satu pengkritik paling kerasnya.

Namun, sejak berselisih dengan bosnya saat ini, Gachagua meminta maaf kepada Kenyatta, dengan mengatakan bahwa “melawan saudaranya sendiri” adalah hal yang “bodoh”.

Kerendahan hati ini telah memicu retorikanya bahkan ketika pasangan Ruto – analis Javas Bigamo Gachagua – menggambarkannya sebagai “anjing bulldog politik yang dikhawatirkan Ruto akan berhadapan dengan Presiden Kenyatta di tengah”.

Gachagua dipuji sebagai penggerak brilian yang didengar oleh masyarakat awam.

Namun, mengingat Gachagua baru menjadi politisi selama lima tahun dan menghadapi kandidat yang lebih berpengalaman, dia bukanlah orang yang diharapkan banyak orang untuk menduduki posisi wakil.

Ruto menjelaskan bahwa dia memilih Gachagua karena “dia adalah salah satu pemimpin yang memiliki semangat terhadap rakyat jelata”.

Pakar politik Bobby Mkangi sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa kemampuan Gachagua untuk mencapai puncak adalah “sesuatu yang luar biasa” “mengingat nama-nama lain yang sudah ada dan dikenal secara nasional”.

Namun setelah hanya dua tahun berkuasa, kemampuan tersebut tampaknya telah melemah – dengan Gachagua berselisih paham dengan presiden dan banyak legislator yang mendorong pemecatannya.

Dia dituduh melakukan korupsi, pencucian uang, pelanggaran berat, ketidaktaatan dan intimidasi terhadap pejabat publik dan enam pelanggaran ringan lainnya.

Ketika mosi tersebut diajukan di Parlemen pada hari Selasa, anggota parlemen Muwengi Mutuse, yang mengajukan mosi tersebut, mengatakan 291 dari 349 anggota parlemen telah menandatangani dokumen mengenai pemecatan Gachagua.

Dibutuhkan dua pertiga dari seluruh anggota parlemen atau 233 tanda tangan untuk memakzulkannya.

Mkangi sekarang mengatakan wakil presiden “belum mampu mengkonsolidasikan dukungan dari basisnya dan politisi di sekitarnya”.

Gachagua selalu dituduh berani dan agresif – alasan mengapa beberapa orang menentang pemilihannya untuk posisi cawapres menjelang pemilu 2022. Namun kritik tersebut semakin meningkat dalam beberapa bulan terakhir.

Dia menyangkal penilaian terhadap karakternya, dan juga mengklaim bahwa dia mengasingkan sesama politisi.

Dia bersikeras bahwa yang dia lakukan hanyalah “mengatakan kebenaran”, yang membuatnya tidak populer di beberapa kalangan politik.

“Saya tidak akan berkompromi dengan prinsip-prinsip saya,” katanya pada akhir pekan ketika seruan untuk pemakzulan semakin meningkat.

Gachagua sering mengidentifikasi dirinya sebagai anak pejuang kemerdekaan Mau Mau yang melawan pemerintahan kolonial Inggris.

Ia lahir pada tahun 1965 dari orang tua yang dikenal keterlibatannya dalam perjuangan kemerdekaan. Gachagua mengatakan ayahnya membuat dan melayani senjata api dan ibunya adalah seorang kurir amunisi dan makanan untuk para pejuang.

Garis keturunannya menggambarkan dia sebagai pejuang bagi masyarakat Kenya tengah, yang sebagian besar merupakan keturunan ikon perjuangan kemerdekaan, namun masih memperjuangkan kebebasan ekonomi.

Ungkapan populer yang dikaitkan dengan Wakil Presiden adalah “Jangan sentuh bukit”, merujuk pada basis dukungannya di wilayah Gunung Kenya. Namun, ia juga dituding mengedepankan tribalisme ketimbang menjadi tokoh pemersatu.

Namun Gachagua membela diri dan menegaskan bahwa berbicara mewakili wilayah tengah Kenya tidak sama dengan menentang komunitas lain.

Sebelum terjun ke dunia politik, Gachagua memiliki karir yang panjang.

Setelah menyelesaikan universitas, ia mulai bekerja sebagai administrator publik di pemerintahan dan sebagai pejabat distrik di berbagai tempat di seluruh negeri.

Pada masa kepresidenan Daniel arap Moi, para bupati pada masa itu dikenal karena kedudukannya yang tinggi. Ini adalah tuduhan terhadapnya termasuk keadaan saat ini.

Ia menjabat sebagai asisten pribadi Kenyatta antara tahun 2001 dan 2006 – selama masa jabatan Kenyatta sebagai menteri, calon presiden, dan kemudian menjadi pemimpin oposisi.

Gachagua adalah seorang politisi kaya yang menghasilkan banyak uang dalam bisnis selama bertahun-tahun. Ia menikah dengan seorang pendeta bernama Dorcas dan mereka memiliki dua putra yang sudah dewasa.

Pada tahun 2017, ia memperebutkan kursi Daerah Pemilihan Madira, setelah sebelumnya memenangkan kursi kakak laki-lakinya Nderitu Gachagua.

Pada saat itulah karakter Gachagua yang berapi-api dan kemampuan politiknya mulai menarik perhatian.

Namun, ucapannya di depan umum sebelum dan sesudah ia menjadi wakil presiden terkadang dianggap sebagai kesalahan atau ucapan yang menghina.

Dia mengatakan tahun lalu bahwa pemerintah seperti sebuah perusahaan dengan pemegang saham, dan mereka yang memilih pemerintahan saat ini lebih berhak atas penunjukan dan kontrak pemerintah.

Senator Danson Mungatana mengatakan pekan lalu bahwa kata-kata Gachagua “telah meminggirkan warga Kenya, menciptakan dan memperburuk ketegangan etnis”.

Gachagua sering membela diri, namun baru-baru ini ia mengakui bahwa pada akhirnya, hal yang sama yang menyebabkan kejatuhannya membawanya ke puncak: caranya menyampaikan kata-kata.