Al Bonifield adalah anggota Batalyon Artileri Lapangan ke-125 pada tahun 2005 ketika Sersan Tim Walz mengancingkan beberapa anggota dalam pelatihan di unit Garda Nasional di New Ulm, Minn., dan mendiskusikan apakah dia harus pensiun Batalyon 1. Apakah akan mencalonkan diri sebagai anggota Kongres atau tidak.
“Saya ada di ruangan itu,” kata Bonifield. “Gubernur Walz adalah orang yang sangat sulit untuk dipahami. Dia tetap tenang sampai hal seperti ini terjadi, dan kemudian dia berpikir, ‘Oke, apa yang harus kita lakukan?’”
Itu adalah momen yang menentukan, katanya. Kalau dipikir-pikir lagi, keputusannya untuk mencalonkan diri, yang berujung pada pengangkatannya sebagai calon wakil presiden dari Partai Demokrat, tampak sedramatis adegan dalam film. Penentang Trump juga mengklaim bahwa dia pensiun karena dia tahu pasukannya akan dikirim ke Irak, sehingga menimbulkan tuduhan penghindaran misi dan bahkan mencuri keberanian.
“Sejauh yang saya ketahui, dia membuat keputusan yang tepat untuk pensiun dan maju ke Kongres,” kata Bonifield. “Pada saat dia pensiun, kami tidak mendapat peringatan. Tidak ada peringatan sebelumnya selain, ‘Ini bisa saja terjadi.’ Itu mungkin terjadi atau mungkin juga tidak terjadi. Jadi ketika dia mengambil keputusan, saya tidak tahu mengapa semua orang mengkritiknya karena pensiun padahal ada begitu banyak orang lain yang mengambil keputusan pada saat yang sama. ”
Walz mengkritik orang-orang yang meremehkan karier militer orang lain. “Kepada mereka yang berani mengenakan seragam itu untuk negara besar ini, termasuk lawan-lawan saya, saya ingin mengucapkan beberapa kata sederhana: Terima kasih atas pengabdian dan pengorbanan Anda.”
Pasangan Presiden Trump, veteran Korps Marinir J.D. Vance, berterima kasih kepada Walz atas jasanya, namun mengatakan, “Dia seharusnya tidak berbohong tentang hal itu.” Saya seharusnya tidak mengatakan saya melakukannya tidak tahu unit saya akan pergi ke Irak.”
Tak satu pun dari tuduhan ini yang secara mendasar benar.
Catatan militer Walz menunjukkan 24 tahun dinas militer yang terhormat dalam berbagai peran.
Walz mendaftar di Garda Nasional Angkatan Darat dua hari setelah berusia 17 tahun, dan dilatih sebagai 11B (Spesialis Infanteri Angkatan Darat, pekerjaan paling umum di Angkatan Darat), menurut ringkasan catatan dinasnya yang diperoleh dari Garda Nasional Minnesota.
Empat tahun kemudian, saat kuliah di Houston, Walz dipindahkan ke Garda Nasional Angkatan Darat Texas. Walz direklasifikasi ke 13B, Artileri Lapangan.
Selama di Nebraska, Walz menjabat sebagai 11Z. 11Z adalah gelar sersan senior infanteri, biasanya dipegang oleh prajurit infanteri yang berperan sebagai sersan kompi atau staf batalion senior. Ia juga menjabat sebagai spesialis administrasi di MOS 71L.
Menurut Garda Nasional Minnesota, Walz bergabung dengan Batalyon 1, Artileri Lapangan ke-125 pada tahun 1996 setelah dipindahkan dari Garda Nasional Nebraska. Dia menjabat sebagai anggota kru artileri dan sersan senior senjata 13Z dan memegang pangkat sersan mayor di MOS-nya. E-8 bertugas sebagai sersan pertama atau anggota staf tingkat batalion di unit artileri lapangan.
Artileri Lapangan ke-125 memberikan dukungan artileri kepada Tim Tempur Brigade Lapis Baja ke-1. Ada tiga baterai artileri, masing-masing dilengkapi dengan enam howitzer self-propelled 155 mm M-109, serta pusat komando dan unit pendukung.
Seragam Walz sekarang akan menampilkan tiga pita untuk menghormati pencapaiannya. Sebagian besar merupakan penghargaan umum yang diberikan kepada prajurit berpangkatnya. Misalnya, Pita Dinas Angkatan Darat diberikan kepada setiap prajurit. Walz memiliki Medali Prestasi Komponen Cadangan Angkatan Darat dengan lima jumbai daun ek. Setiap cluster mewakili tiga tahun tambahan layanan berkelanjutan setelah penghargaan awal. Pita Profesional NCO dengan nomor 3 menunjukkan selesainya sekolah pelatihan untuk pangkat E-5 (Sersan) hingga E-8 (Sersan Mayor). Dia memiliki Medali Layanan Berjasa Angkatan Darat dengan seberkas daun ek, yang menunjukkan bahwa dia telah menerima dua penghargaan.
Garda Nasional dipanggil untuk bertugas aktif dalam keadaan darurat oleh gubernur negara bagian tempat mereka bertugas, dan pada saat perang. Secara historis, pemanggilan seperti itu jarang terjadi, namun tempo operasi pasukan cadangan meningkat secara signifikan selama dan setelah Perang Teluk dan perang di Irak dan Afghanistan.
Doug Julin adalah pensiunan staf sersan mayor yang menjabat sebagai penasihat senior di tingkat brigade, satu tingkat di atas tingkat batalion, ketika Walz pensiun. dikatakan Dalam sebuah wawancara. “Yang paling membuat frustrasi adalah dia mengecewakan tentara.” Dua mantan tentara Walz menulis: surat Pada tahun 2018, ia menantang karakterisasi Walz dalam dinas militernya dan menuduhnya mengabaikan tugasnya terhadap pasukannya. Orang-orang tersebut menyatakan bahwa Walz tahu dia akan dikerahkan dan ingin keluar dari sana.
Jadwal pensiunnya menunjukkan sebaliknya. Walz pensiun beberapa bulan sebelum unitnya secara resmi diperintahkan untuk bertugas aktif. Tuan Jurin menyarankan agar Tuan Walz diajak berkonsultasi ketika dia mengajukan pengunduran dirinya, namun secara hukum dia tidak dalam posisi untuk mencegahnya mengundurkan diri, dan bahwa hal itu sepenuhnya merupakan masalah personalia.
Selama bertahun-tahun, Walz telah berulang kali mengutip dinas militernya di Kongres dan di rumah gubernur Minnesota, menyerukan larangan penggunaan senapan gaya militer oleh warga sipil. Dalam satu contoh, dia mengatakan bahwa dia membawa senjata “selama perang”, namun kemudian meminta maaf, dan mengatakan bahwa itu adalah pernyataan yang salah. Perwakilan tim kampanye Trump telah melontarkan klaim ini, termasuk dalam pernyataan yang menggambarkan dirinya sebagai pensiunan sersan. Setara dengan “Keberanian yang Dicuri”.
Menurut definisi hukum, tidak demikian. Merupakan pelanggaran federal jika secara palsu mengklaim telah menerima medali atau penghargaan militer AS untuk mendapatkan uang, properti, atau keuntungan nyata lainnya.
Namun demikian, kampanye tersebut menghapus referensi ke Walz sebagai pensiunan sersan mayor dan menggantinya dengan bahasa yang menunjukkan bahwa dia bertugas di pangkat tersebut tetapi tidak pensiun.
Jacob Thomas, seorang veteran Angkatan Udara dan Cadangan Angkatan Udara dan direktur komunikasi Common Defense, sebuah kelompok aktivis progresif untuk para veteran, menyebut tuduhan tersebut sangat mengerikan.
“Ini tidak boleh dilakukan tanpa fakta nyata tentang keberanian yang dicuri. Dan tahukah Anda, ini adalah masalah yang sangat serius… Kembalilah dan tanyakan semua hal ini dan bawa ke dalam politik ini. Agak menjijikkan bahwa kita punya untuk mendorongnya ke dalam diskusi.”
Politisasi layanan Walz juga sama memprihatinkannya, katanya. “Apa yang kami dengar dari anggota kami adalah bahwa kebanyakan orang tidak peduli dengan apa yang Anda lakukan selama bertugas, apa sebenarnya pekerjaan Anda, di mana Anda ditempatkan, dan hal-hal seperti itu benar,” kata Thomas. “Kami peduli bahwa Anda melakukan servis, bahwa Anda mengangkat tangan kanan Anda, bahwa Anda melakukan apa yang diminta dari Anda. Jelas dari catatan Walz bahwa itulah yang dia lakukan.”
Dua penghargaan Walz, Medali Penghargaan Angkatan Darat dan Medali Cadangan Angkatan Darat, ditandai dengan huruf “M” untuk mobilisasi, yang menunjukkan tugas aktif setelah mobilisasi paksa atau sukarela. Ia juga memiliki Pita Pelatihan Luar Negeri Komponen Cadangan dengan perangkat Perunggu 4, yang menunjukkan empat pelatihan di luar negeri selama lebih dari 10 hari.
Bapak Walz juga menerima Medali Perang Global Melawan Terorisme. Garda Nasional Minnesota adalah medali yang diberikan kepada mereka yang bertugas aktif selama 30 hari berturut-turut (atau 60 hari tidak berturut-turut setelah 11 September) atau tentara yang dikerahkan ke luar negeri untuk mendukung salah satu dari mereka: Dia mengatakan tidak jelas apakah itu sebuah ekspedisi medali yang diberikan kepada orang-orang. Sembilan operasi ditentukan.
Menurut Letkol Kristen Auger, petugas informasi publik negara bagian untuk Garda Nasional Minnesota, Walz dikerahkan untuk misi dukungan ke Italia dan Turki untuk mendukung Operasi Enduring Freedom pada Agustus 2003, dan dikirim dari Vicenza pada April 2004. Saya kembali . Ini kemungkinan besar akan membuatnya memenuhi syarat untuk Penghargaan Ekspedisi.
Walz dipromosikan menjadi sersan mayor batalion (peringkat E-9). Peraturan Angkatan Darat 600-8-19 mewajibkan prajurit yang belum menyelesaikan kursus sersan mayor untuk kembali ke pangkat sebelumnya. Dua tahap pertama kursus akan dilakukan secara online melalui pembelajaran jarak jauh, dan tahap ketiga akan dilakukan secara langsung di Akademi Sersan Mayor. Walz pensiun sebelum masuk akademi.
“Setelah seorang anggota militer mencapai usia 20 tahun, mereka dapat mengajukan permohonan pensiun, meskipun kontrak wajib militer mereka masih berakhir,” kata Kolonel Angkatan Darat Scott Rohweder, ketua Kepala Staf Gabungan Garda Nasional Minnesota. “Permintaan mereka harus dipertimbangkan dan disetujui oleh pimpinan.”
Pengunduran diri Walz merupakan tindakan standar dan serupa dengan serangan terhadap Gerakan Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran, yang menghalangi pencalonan John Kerry sebagai presiden pada tahun 2004, kata pensiunan Sersan Mike Lavigne, juru bicara organisasi veteran VoteVets.
“Semua orang yang terkait dengan Garda Nasional Minnesota berada dalam masalah besar,” kata Lavigne, seraya menambahkan bahwa dua kritikus Walz di Garda Nasional Minnesota telah memposting di media sosial yang melontarkan kata-kata pedas dari sayap kanan. “Ini tidak ada hubungannya dengan dinas militer. Tidak ada hubungannya dengan nilai-nilai militer. Itu semua adalah politik.
“Jika Anda bekerja 20 tahun dan satu hari untuk mencapai kelayakan pensiun, Anda telah mencapai lebih banyak pencapaian dibandingkan kebanyakan orang,” kata Lavigne. “Setelah 20 tahun mengabdi, tidak ada rasa malu sama sekali untuk membuang surat-surat Anda dan melanjutkan hidup Anda dan terus maju. 24 tahun mengabdi bukanlah prestasi yang berarti. Mereka yang menyerangnya sekarang Argumen itu tidak jujur di yang terbaik, dan paling buruk sama sekali tidak jujur.”
Bonifield, seorang pensiunan sersan dan teman dekat unit Waltz, telah menerima surat-surat yang melecehkan dari beberapa orang sejak dia berbicara tentang Walz, katanya. Dia menerima undangan dari mantan sersan utamanya untuk pergi ke Chicago minggu depan untuk menghadiri Konvensi Nasional Partai Demokrat. Bonifield menolak.
Dia mengatakan video yang diproduksi oleh tim kampanyenya yang menggambarkan percakapannya akan menggantikan tempatnya.
