Warga Nigeria bersumpah akan melakukan ‘hari-hari kemarahan’ atas kesengsaraan ekonomi

“Kami melakukan protes karena kami lapar,” kata aktivis Nigeria Banwo Olagokun kepada BBC.

Dia adalah bagian dari gerakan Take It Back, salah satu kelompok yang menyerukan protes selama 10 hari mulai Kamis ini – meskipun ada permintaan dari pemerintah untuk mundur.

“Kami melakukan protes karena laju inflasi membuat kami tidak mampu membeli kebutuhan pokok seperti makanan, air, pakaian, obat-obatan,” kata Olagokun, 36 tahun.

Nigeria sedang menghadapi krisis ekonomi terburuk dalam satu generasi. Inflasi tahunan mencapai 34,19% – tertinggi dalam hampir tiga dekade. Harga pangan meningkat lebih cepat – di pusat komersial Lagos, misalnya, harga ubi hampir empat kali lebih mahal dibandingkan tahun lalu.

Orang sering mengatakan bahwa orang Nigeria tangguh dan cepat beradaptasi terhadap perubahan situasi.

Dalam beberapa bulan terakhir, beberapa warga memilih memilih tomat yang hampir busuk, nasi murah berkualitas rendah, dan porsi makan lebih sedikit. Namun tidak jelas di mana titik puncaknya.

Gerakan Take It Back ingin pemerintah mengatasi krisis biaya hidup dan menyediakan pendidikan gratis di semua tingkatan.

“Kami menuntut pembalikan hal-hal yang menjadikan hal-hal menjadi mahal,” kata Olagokun.

Beberapa tuntutan paling mendesak dari gerakan Take It Back termasuk pencabutan konstitusi negara itu tahun 1999, mengizinkan warga Nigeria yang tinggal di luar negeri untuk memilih dalam pemilu, dan pembebasan pemimpin separatis Biafra Nnamdi Kanu dari penjara.

Koordinator nasional gerakan tersebut, Juan Sanyaolu, 31, mengatakan gerakan ini sebagian terinspirasi oleh kejadian baru-baru ini di Kenya. Demonstrasi yang diprakarsai oleh kaum muda di sana memaksa Presiden William Ruto membatalkan rencana kenaikan pajak yang kontroversial..

Dia mengatakan tuntutan warga Nigeria yang berencana melakukan demonstrasi adalah realistis dan dapat membawa perubahan.

“Jika warga Kenya menyerukan pembubaran kabinet (Presiden William) Ruto, saya yakin orang-orang akan berkata, ‘Tujuan Anda tidak realistis’. Namun hari ini mereka telah membubarkan seluruh kabinet,” kata Sanyaolu.

“Mereka hanya menggunakan demokrasi,” katanya.

Protes yang direncanakan menarik perhatian pemerintah Nigeria.

Para menteri kabinet telah mengadakan dua pertemuan darurat dalam beberapa hari terakhir untuk membahas bagaimana menanggapi hal ini.

Presiden Bola Tinubu menyampaikan imbauan melalui Menteri Penerangan, Mohammed Idris Malagi, meminta penyelenggara menunda rencana tersebut dan meminta bersabar.

“Kaum muda di luar sana harus memberi presiden lebih banyak waktu untuk melihat realisasi semua manfaat yang mereka miliki,” katanya.

Beberapa gubernur negara bagian juga telah bersuara dalam upayanya mencegah masyarakat turun ke jalan dan memperingatkan akan adanya kekerasan.

Gubernur Negara Bagian Abia Alex Otti mengatakan generasi muda harus “memikirkan dampak turun ke jalan”, dan memperingatkan bahwa hal tersebut lebih banyak merugikan dibandingkan membawa manfaat.

Selama seminggu terakhir, lembaga-lembaga pemerintah telah membuat beberapa pengumuman yang tampaknya merupakan konsesi untuk membodohi masyarakat.

Kaum muda telah membuka kembali aplikasi untuk mendapatkan dukungan finansial guna memulai atau mengembangkan bisnis mereka.

Perusahaan minyak negara, Nigerian National Petroleum Corporation, memanggil pelamar kerja, dan situs webnya mogok.

Para penyelenggara protes menganggap tawaran pemerintah tidak mencukupi dan malah memicu keinginan mereka untuk melakukan perubahan.

“Kami belum menerapkannya dan pemerintah sudah memberikan subsidi dan mengiklankan pekerjaan di sana-sini,” kata Sanyaolu.

“Jika generasi muda tetap gigih dan berusaha keras, kita akan mendapatkan lebih banyak.”

Keterpurukan perekonomian Nigeria dapat dikaitkan dengan tiga hal utama. Pertama, kebijakan pemerintah yang tidak lagi mematok nilai mata uang naira terhadap dolar AS.

Langkah ini dirancang untuk mendorong investasi asing, namun menyebabkan nilai naira turun hampir 70%, sehingga berkontribusi terhadap inflasi.

Kedua, penghapusan subsidi bahan bakar ditujukan untuk mengurangi pengeluaran pemerintah, namun harga pompa bensin naik dan menimbulkan efek riak pada komoditas lainnya.

Dan yang ketiga, perekonomian juga merasakan dampak krisis keamanan, dengan maraknya penculikan dan penyerangan di seluruh negeri, yang berdampak pada rantai pasokan dan menaikkan biaya.

Keadaan perekonomian, di mata banyak orang, merusak tahun pertama Presiden Tinubu menjabat.

Namun, pemerintah bersikeras bahwa reformasi diperlukan untuk mengurangi belanja publik, ekonom Muda Yusuf setuju, namun yakin bahwa reformasi tersebut tidak direncanakan dengan matang.

“Kebijakan ini tidak bisa dihindari karena perekonomian hampir berada di ambang kehancuran ketika pemerintahan saat ini mengambil alih. Tingkat utang kita telah meningkat secara signifikan,” katanya.

“Saya pikir apa yang bisa dilakukan presiden secara berbeda adalah dengan menciptakan langkah-langkah mitigasi untuk memitigasi hasil kebijakan dengan lebih cepat.”

“Langkah-langkah bantuan” yang dilaksanakan oleh pemerintah termasuk distribusi 40.000 ton biji-bijian dari cadangan nasional dan pembayaran tunai sementara kepada masyarakat yang sangat miskin.

Krisis ini menyebabkan kerugian bagi dunia usaha.

Seorang penyedia katering di Lagos, Abosede Ibikunle, mengatakan pelanggan tetapnya kini lebih memilih memasak makanan sendiri untuk acara.

“Semuanya ada biayanya. Tidak ada yang murah. Orang-orang menderita, orang-orang sekarat, kesulitan-kesulitan ini terlalu berat.

Beberapa pihak khawatir demonstrasi tersebut akan mengulangi aksi protes massal terakhir yang dilakukan oleh generasi muda Nigeria empat tahun lalu.

Pasukan Anti-Perampokan Khusus (SARS) yang diluncurkan pada tahun 2020 untuk melawan kebrutalan polisi telah memicu kemarahan kaum muda.

Demonstrasi disebut #EndSars setelah para pengunjuk rasa menggalang hashtag di Twitter (sekarang X) Demonstrasi di Lagos tiba-tiba berakhir dua minggu kemudian ketika anggota angkatan bersenjata melepaskan tembakan.

Putri Presiden Tinubu, Folasade Tinubu-Ojo, telah memperingatkan para pedagang pasar di Dosunmu, Lagos untuk mencegah anak-anak mereka melakukan protes sekarang, dengan alasan kekerasan pada saat itu.

“Beri tahu kami, keluarga dan anak-anak, bahwa tidak ada protes seperti ini di Lagos. Sebuah gimmick yang menghancurkan negara… lihat bagaimana properti pemerintah dibakar. Dapatkah Anda melihat bahwa mereka berperang melawan kita? “

Juru bicara pertahanan Mayor Jenderal Edward Buba memperingatkan bahwa tentara negara itu akan melakukan intervensi untuk mencegah kekerasan apa pun dalam protes tersebut, namun kepala polisi Kayode Egbetokun menuduh “para tentara salib dan orang-orang berpengaruh” berada di belakang aksi tersebut.

Para penyelenggara menyebut peringatan akan adanya kekerasan hanyalah tabir bagi potensi tindakan keras pemerintah, dan mengatakan bahwa hal itu tidak akan menghentikan mereka.

“Saya ingin mengatakan bahwa saya bukan seorang nabi, tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa masyarakat Nigeria kuat dan kami akan melakukan protes,” kata Sanyaolu.

“Para pengunjuk rasa tidak kehilangan apa pun kecuali rantai mereka,” tambahnya, mengacu pada Karl Marx.

Kemudian beliau mengutip sebuah ayat: “Janganlah orang yang di bawah takut terjatuh. Kita sudah kehabisan tenaga, jadi kita kehilangan rasa takut.