Ribuan orang meninggalkan rumah mereka di wilayah Kursk Rusia, ketika pejabat pertahanan Rusia mengatakan sekitar 300 tentara Ukraina memasuki provinsi perbatasan pada hari Selasa.
Pertempuran terus berlanjut di wilayah tersebut, dan Moskow mengatakan pasukan Moskow, yang didukung oleh 11 tank dan lebih dari 20 kendaraan tempur lapis baja, telah melintasi perbatasan dekat kota Sudja, sekitar 10 km (enam mil) dari garis depan.
Bentrokan dilaporkan terjadi di berbagai desa di wilayah Rusia sepanjang Selasa. Serangan udara Ukraina menyusul, menewaskan tiga warga sipil, dan berlanjut hingga malam hari, kata para pejabat Rusia.
Para pejabat di Kyiv belum mengomentari tuduhan Rusia tersebut.
Moskow mengatakan 24 orang, termasuk enam anak-anak, terluka dalam penembakan Ukraina di wilayah perbatasan.
Pada hari Rabu, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pihaknya telah mencegah angkatan bersenjata Ukraina untuk maju “lebih jauh ke wilayah Rusia” di wilayah Kursk dan menghancurkan beberapa drone Ukraina dalam semalam.
Namun, beberapa peringatan udara terus dikeluarkan di Kursk, di mana pemerintah setempat mendesak warga untuk membatasi pergerakan mereka dan semua acara publik dibatalkan.
Rekaman yang diposting online – dan dikonfirmasi oleh BBC – menunjukkan jet tempur terbang rendah di atas wilayah tersebut pada hari Selasa, dengan gumpalan asap membubung dari wilayah di darat.
Penjabat gubernur regional Alexei Smirnov mengatakan dia telah memberi tahu Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa situasi sudah terkendali.
Smirnov mengatakan beberapa ribu orang telah dievakuasi dari wilayah yang terkena dampak dan para dokter sedang dalam perjalanan dari Moskow dan St Petersburg untuk memberikan bantuan.
Kyiv belum mengomentari laporan kejadian di Kursk.
Seorang kolonel di angkatan darat Ukraina, Vladyslav Seleznyov, mengatakan kepada saluran populer Nexta bahwa serangan itu diharapkan bersifat “preventif”, dengan 75.000 tentara Rusia berkumpul di dekat perbatasan.
Setelah serangan lintas batas terbesar yang dilakukan Rusia ke wilayah timur laut Kharkiv pada bulan Mei, terdapat kekhawatiran bahwa Moskow akan melakukan upaya serupa ke wilayah Sumy di utara.
Dengan Ukraina yang kini merebut banyak pangkalan dan jalan dengan cara lain, ambisi tersebut mungkin akan pupus untuk saat ini.
Namun dengan kekuatan Ukraina yang sudah kewalahan, beberapa analis militer mempertanyakan kebijaksanaan serangan lintas batas tersebut.
Ini bukan pertama kalinya pejuang yang berbasis di Ukraina menyusup ke Rusia. Beberapa kelompok anti-Kremlin Rusia melancarkan serangan tahun lalu namun berhasil dipukul mundur.
Pasukan kembali memasuki wilayah Belgorod dan Kursk pada bulan Maret, di mana mereka bentrok dengan pasukan keamanan Rusia.
