Peristiwa penting
Guardiola mengatakan bahwa Walker kembali dari istirahat karena cedera, jadi belum melakukan perjalanan. Tapi dia senang bisa bermain pada hari Minggu, karena itu berarti para pemainnya, khususnya pemain Brasil, memiliki satu hari ekstra untuk bersiap, itulah sebabnya Savinho menjadi starter.
Dimana permainannya? Wolves akan berusaha menguasai lini tengah, memaksa City untuk memutari lawannya dibandingkan melewati mereka; Saya membayangkan itu sebabnya Guardiola memilih pemain sayap, bukan penyerang sayap – karena alasan itu, saya bertanya-tanya apakah Doku dan Savio akan bermain di sisi alami mereka. Jika tidak, dua penyerang tim tuan rumah mungkin juga menjadi ancaman – Cunha tampaknya akan menjadi lawan yang berat bagi Stones, sementara Strand Larsen menjadi ancaman di belakang, terlebih lagi mengingat kurangnya kecepatan di lini belakang empat bek City.
Berbicara tentang City, mereka menyambut kembalinya Nathan Aké – dia berada di bangku cadangan – begitu pula Manuel Akanji, yang mengalami cedera ringan saat tugas internasional. Oleh karena itu, Stones ditempatkan sebagai bek tengah, sementara Jeremy Doku dan Savinho ditempatkan sebagai starter di sayap, Phil Foden dan Jack Grealish ditempatkan sebagai cadangan.
O’Neil, tentu saja, tanpa Yerson Mosquera, Sasa Kalajdzic, Enso González, Bastein Meupiyou, Boubacar Traoré – dan sekarang Hwang Hee-chan, cedera saat bermain untuk Korea Selatan dan absen sekitar sebulan. Akibatnya, Matheus Cunha dan Jørgen Strand Larsen menjadi starter di lini depan, dan memiliki kemampuan untuk memberikan ujian sore kepada John Stones dan Ruben Dias.
O’Neil memberi tahu Sky bahwa Sam Johnstone cedera saat latihan, jadi José Sa masuk – dan berusaha untuk seleksi. Semangatnya, katanya baik-baik saja – Wolves menjalani pertandingan yang sulit dan secara umum bermain bagus, meskipun upaya terakhir kali, melawan Brentford, tidak dapat diterima. Meskipun hari ini adalah pertandingan yang sulit, mereka percaya bahwa mereka dapat membalikkan keadaan dan, setelah memenangkan pertandingan ini tahun lalu, mereka tahu apa yang diperlukan dan seberapa baik mereka harus bermain untuk menang.
Jika tidak, dia akan mengambil risiko karena para pemainnya tidak membutuhkan kompleksitas saat ini, tapi itu bukan alasan dia menggunakan lima bek – dia selalu melakukan itu saat melawan City. Terakhir, dia tidak peduli dengan Guardiola atau manajer lain yang mengatakan Wolves bagus – mereka hanya perlu bermain bagus.
Tim!
Pengembara Wolverhampton: (3-5-2) Ini; Bueno, Dawson, Gomes T; Semedo, Gomes J, André, Lemina, Ait-Nouri; Cunha, Larsen. Kapal selam: Bentley, Doherty, R Gomes, Doyle, Sarabia, Forbs, Bellegarde, Guedes, Lima.
Manchester City (4-1-4-1): Ederson; Lewis, Batu, Dias, Gvardiol; Kovacic; Sávio, Gundogan, Bernardo, Doku; Haaland. Kapal selam: Ortega Moreno, Carson, Ake, Grealish, Akanji, Nunes, Foden, O’Reilly, McAtee.
Wasit: Chris Kavanagh (Manchester)
Pembukaan
Bahwa klasemen liga tidak berbohong adalah salah satu kebenaran sepakbola yang paling benar. Ada metrik yang dirancang khusus untuk memberi tahu kita tim mana yang pantas memenangkan pertandingan – yang lebih dikenal sebagai “skor” – dan hasil ini kemudian disusun menjadi peringkat keseluruhan yang tepat sehingga tidak ada perdebatan. Kedengarannya sederhana karena memang demikian.
Namun! Wolves, menurut tabel di atas, adalah tim terburuk kedua di dalamnya, satu poin dari tujuh pertandingan mereka terpaut dua poin lebih sedikit dari Crystal Palace yang duduk di atas mereka dan sama dengan Southampton yang berada di bawah. Namun masih ada perasaan bahwa mereka tidak seburuk itu, atau setidaknya tidak seharusnya seburuk itu, dan karena itu Gary O’Neil berada di bawah tekanan berat.
Dia tidak akan mengharapkan bantuan apa pun dari Manchester City. Sama seperti Wolves yang lebih dari sekadar angka dalam satu kolom, demikian pula sang juara, akumulasi tanpa henti di tahun-tahun awal Guardiola digantikan oleh kepastian yang mengerikan yang akan melakukan apa pun untuk finis satu tempat di atas penantang terdekat mereka. Dan dengan kekalahan Arsenal kemarin, mereka akan tahu bahwa hari ini menawarkan mereka kesempatan untuk menekankan kenyataan yang menghukum itu.
Namun, Wolves mempunyai kemampuan untuk menyulitkan mereka – terutama di lini tengah, di mana dorongan dan fisik mereka dapat membuat tim mana pun merasa tidak nyaman, apalagi tim yang masih mencari cara untuk mengatasinya tanpa gelandang terbaik di dunia. Jika mereka bisa memulai dengan cepat dan bertahan dengan baik, ini bisa menjadi pertandingan yang intens dan kompetitif; jika tidak bisa, mereka berada dalam masalah yang lebih besar daripada yang ditunjukkan tabel liga.
Kick-off: 14.00 BST
