Ketika proyek pemulihan cheetah di India pertama kali digagas, proyek ini menjanjikan visi yang ambisius – mengembalikan kucing-kucing besar tersebut ke tempatnya di hutan belantara negara tersebut, berkeliaran dengan bebas di Taman Nasional Kuno di Madhya Pradesh.
Meskipun pemerintah tidak mengeluarkan biaya apa pun untuk melindungi kucing besar, penelusuran terhadap Rencana Operasi Tahunan (APO) terbaru untuk pengelolaan macan tutul di Kuno (2024-25) menunjukkan bahwa perjalanan ini bukannya tanpa tantangan.
Selama setahun terakhir, 24 cheetah di Kuno – 12 cheetah dewasa dan 12 anak cheetah yang lahir di taman nasional – telah dipelihara di kandang. Cheetah tersebut dibawa ke kandang pada 13 Agustus tahun lalu, setelah tiga cheetah dewasa “meninggal karena septikemia setelah luka di bawah mantel musim dingin yang tebal di daerah punggung dan leher terinfeksi belatung”.
Pada tahun 2023, administrasi TNK akan mengeluarkan Rs. 30 lakh dihabiskan.
Karena kucing-kucing besar tersebut masih berada di dalam kandang selama setahun, APO dengan judul “Pembelian daging untuk macan tutul” akan menghabiskan Rs. 24 lakh, yang menurut para pejabat dimaksudkan untuk mengumpulkan “umpan hidup”.
Menurut para pejabat, “perkiraan terbaru jumlah pangkalan perburuan cheetah adalah 18 per km persegi”, lebih rendah dari kisaran ideal 37 per km persegi yang diasumsikan oleh para pejabat dua tahun lalu. Estimasi mengacu pada ukuran populasi dan ketersediaan spesies mangsa di suatu wilayah tertentu.
JS Chauhan, mantan Kepala Konservator Hutan (Satwa Liar) di Madhya Pradesh, yang secara luas dianggap sebagai arsitek Taman Nasional Kuno, mengatakan kepada The Indian Express, “Ketika proyek ini direncanakan, kami tidak berpikir bahwa kami akan menyediakan mangsa hidup bagi macan tutul. . . Hal ini bukan pertanda baik bagi proyek translokasi daging apa pun.
Namun sutradara Kuno Uttam Sharma mengatakan kepada The Indian Express, “Saat kami harus menenangkan cheetah, kami menggunakan umpan hidup. Kami memiliki anak berusia 18 bulan yang mungkin membutuhkannya. Kami juga memiliki ibu yang tidak bisa berburu di cuaca yang sangat panas. Jika seekor cheetah terluka dan tidak dapat berburu, kita tidak boleh membiarkannya mati. Oleh karena itu ketentuan ini dibuat. Cheetah mempunyai basis mangsa yang spesifik dan, tidak seperti harimau, ia tidak memburu mangsa apa pun.”
“Setelah musim hujan, kami berencana melepaskan macan tutul tersebut kembali ke alam liar secara bertahap,” kata seorang pejabat senior Kuno.
Untuk membuat padang rumput cocok bagi cheetah, Rencana Aksi Macan Tutul, yang menetapkan peta jalan untuk keseluruhan proyek – “penipisan pertumbuhan pohon berkayu secara teratur untuk memungkinkan kehadiran padang rumput sabana” dan “Untungnya, sebagian besar hutan TNK merupakan hutan terbuka. jenis kanopi.
Mengacu pada tantangan lain, APO mengajukan proposal baru untuk memberantas semak belukar dari lanskap tersebut, dengan mengatakan “padang rumput yang dipilih untuk reintroduksi cheetah telah diserang oleh gulma karena tekanan biologis sebelumnya”. Sejumlah Rs.177,25 lakh telah diusulkan tahun ini untuk pemberantasan semak belukar yang tersebar di 1,525 hektar.
“Pengelolaan padang rumput yang efektif memerlukan pemberantasan semak belukar,” kata APO.
Sharma mengatakan pemusnahan dilakukan setelah menyusun rencana pengelolaan dan mengelolanya secara tegas. “Kayu semak adalah semak yang tidak diinginkan. Pengendalian gulma adalah biaya berulang. Kami memiliki 13.000 hektar padang rumput dan melakukan yang terbaik untuk pengelolaan habitat,” katanya.
Merujuk pada laporan audit Akuntan Jenderal Negara pada hari Senin, aktivis satwa liar Ajay Dubey mengatakan, “Ini menunjukkan pengeluaran yang tidak dapat dibenarkan dalam melakukan penebangan semak belukar… Diperlukan akuntabilitas yang lebih besar untuk pengeluaran yang dikeluarkan oleh pejabat Kuno. Hasil akhirnya adalah kita membutuhkan macan tutul di alam liar seperti yang dibayangkan dalam Rencana Aksi.
Selain cheetah, empat gajah kini tinggal di Kuno. Mereka berasal dari Suaka Harimau Satpura, Bandhavgarh dan Kanha dan APO mengungkapkan bahwa Rs 12 lakh telah dialokasikan tahun ini untuk konservasi mereka.
Selama musim hujan, Chauhan mengatakan mereka “selalu berguna di medan ini” ketika medan tidak tersedia. Namun “mengelola gajah di musim panas di daerah kering merupakan sebuah tantangan,” katanya.
Pada tahun 2023, pengeluaran untuk pemeliharaan macan tutul dan pemeliharaan taman adalah Rs. 1,020,74 lakh 35% lebih tinggi dari – Rs. APO menunjukkan bahwa pemerintahan Kuno telah meningkatkan rencana pengeluarannya, mengusulkan alokasi sebesar 1,442.13 lakh.
